驟雨猛落，砰砰落地的激打聲讓人不自覺地打個哆嗦。

瑪莉卡仰頭看向群山之巔，女性的身體更接近神明的構造，金色的雙眼似乎能看見很遠的地方，她的目光穿過躲避風雪的旅人，遭到遺棄的村莊，終於看見了新鮮的血液在巨人的火焰大鍋裡反射著陽光。

難怪動作這麼快，“人祭。”

感情不僅上了盎格魯-撒克遜人的船，還勾搭上了舊神。

拉達岡抬起眼睛，眉頭微擰：“你替他們牽橋搭線，知不知道這樣的後果？”

“我有必須活下來的理由，”維拉德沉著臉道。

接著他像是意識到自己說了多麼可笑的話，吐出了一口氣，輕聲道：“當然，每個人都有。”

我的侏儒同伴啊，請彆怨恨我，請彆詛咒我。

他也不過是……強者昌盛、弱者滅亡。

“不過今天我們還有正事，就先不敘舊了，”維拉德又掛上了那副無所謂的笑臉，“你要還有什麼想問的，索爾勒一定很樂意回答你。”

他們都是接受過惡兆賜福的人，突變之後，身體變得更加強壯而敏捷，更是充滿奇異的力量。

在遠離黃金樹的北境，他不信自己還會輸。

拉達岡掃了眼跟在維拉德後麵的人，從雜亂的思緒中找到了條理，朗聲道：“摘下你們的麵具吧，好好看看彼此醜陋的犄角！”

“立即停止使用這種力量，否則必將後悔。”

維拉德隻是靜默微笑，等俊美偉岸的男人說完後，意味深長道：“您是想瓦解我們嗎？”

儘管心裡有些不妙，拉達岡麵色還是照樣從容淡然，“不許嗎？”

“我們之間不需要試探，”維拉德道，“選擇如何是他們自己的事，我不會強求。”

維京人上了岸，蘇格蘭人不敢阻攔這些騎著龐然大物，扛著一人多高巨斧的海盜。

周邊自詡勇猛的騎兵幾乎是在牛怪上來的時候就給他們騰了位置。

開玩笑，在這群比人都高的怪物麵前，他們根本就是群“爛渣步兵師”！

拉達岡一動不動地坐在馬上。

哪怕有人駕著怪物故意從他身邊經過，也並未分出任何心神。

那人有些驚奇地回頭，從拳頭裡抽出拇指朝男人指了指，對同伴說：“我喜歡這家夥。”

身形高大強壯，容貌俊美。

當然，最重要的是，和那些掉頭就跑的軟腳蝦不是一路貨色。

現在的情形是，維京人形成了一個彎弧，包圍了在他們麵前如同小雞仔的蘇格蘭人，而在包圍圈最前麵的，是一頭紅發的男人。

一個高大的維京人和其他幾人對視一眼，開口道：“現在我們願意聽聽你想說什麼。”

“你們應該知道自己的國王正進行著怎樣的事業。”

拉達岡迎著這群海盜轉過來的目光，神色未變，眼神深沉如磐石，“他把你們變成了這副怪異的樣子，放棄這份力量，我會去尋求能治愈你們的賜福，過上正常人的生活。”

維京人詢問似的看了眼他們的頭，維拉德聳聳肩表示自己不管。

正當唐諾赫以為這把穩了時，起頭的那個維京人很乏味地掃了他一眼，“說完了嗎？”

拉達岡皺眉道：“你們不信？”

“不，我信。”

他們都放聲大笑起來，隨即一個個摘下自己的麵具，那是原本就很蒼老，如今又多了幾分猙獰恐怖的臉。

這群維京戰士麵帶微笑，露出懷念的神情：“當我十六歲時，我曾大獲全勝，當時以為自己能活到一百歲。”

“到了三十歲，體力開始逐漸跟不上，但戰鬥經驗豐富，隊友還願意聽我的建議。”

他伸手指向遠方，“但隻到了三十五歲，和我同齡的隊友要麼戰死，要麼跑到愛爾蘭搶了塊地當起了農民。”

“四十歲，我在部落決鬥時被一個小年輕乾掉——等到五十五歲，我早已揮霍完了當年搶來的財富，每年冬天，舊傷會讓我生不如死。”

他們將上衣脫下，露出和年齡不符的健壯身軀。

“直到去年六十歲，我的手一直發抖，連斧子也拿不住了……或許是因為長期酗酒？我變得有些耳聾眼花，但我聽見有人說，有人探得向南方越過無數條河流，可以抵達一座奇跡之城，那座城有著巨人建造的城牆，黃金打造的城門，世間一切的財富都在城中。”

蘇格蘭人心想，這不就是北歐傳說裡奧丁建造的英靈殿嗎？

“我迷迷糊糊聽著，哈拉爾五世正在招兵買馬，打算集結北方所有的部落去圍攻這座奇跡之城。”他們盯著拉達岡金色的眼睛，“我跪坐在王座前，祈求國王能讓我加入南征的隊伍。”

另一個維京人接著他的話，麵色淡然：“當時整個長屋的男女老少哄堂大笑。”

“索爾勒大人問我們為什麼要去，我說我想在死之前看一眼英靈殿。”

打頭的維京人一直都是無動於衷的，聽完之後麵上才掛上笑容，“索爾勒大人說：‘上船吧，奧丁將與你並肩作戰。’”

“現在？”他們齊齊笑道：“我們根本不想活那麼長。”