羅德爾的晚宴結束，天已經快要破曉。

兩名仆人走在前方照明，手裡提著裝飾精美，有著淡藍玻璃罩子的油燈，貴族和侍酒官們走在後麵。

沒有主人的晚宴，就像沒有主人的花。

“自從葛孚雷大人走後，女王又陷入了沉睡。”

阿德爾特酸楚地說道，他是貴族們的希臘語老師，也是主教麥克瓦赫特納介紹的客人，“光是想到很久不能看見瑪莉卡女王——就像劍插入獅子的紅心，能聽見我心碎的回聲嗎？”

侍酒官“哈”了一聲，揶揄道：“我看你是遺憾不能見到唐諾赫大人吧？”

“任誰都知道，我們深愛卻又失落的男孩不喜歡宴會，除非在羅德爾或者利姆納赫，否則啊——”阿德爾特將聲調拉長，語氣潮濕又誇張，“彆想找見他。”

旁臨的遊騎兵拉著韁繩從他們身旁路過，黑色的鬃尾掃過精煉圓潤的臀端，挺直著身體、目不斜視地在大道上巡邏。

莫羅婭，掌璽大臣的三女，嫁給德斯蒙德伯爵的兒子，“在這點上，還真是嫉恨溫斯內赫塔家的男人。”

有人幸災樂禍道：“不是前些年聽說溫斯內赫塔家繼承人遭了厭棄嗎？”

“這事誰能說的定？沒見布裡安還是王城全都偏向他們家族。”莫羅婭捏著扇柄遮住下半張臉，“我打賭他們兄弟沒少吹枕邊風。”

阿蘭爵士冷眼看著，嘲諷道：“你們的注意力能從男人身上收一收嗎？”

從覲見室悻悻而歸的貴族們聳聳肩。

他們有的人是想找女王請求各種信仰律法或建築的許可，有的人想要請求女王出兵，解決一些土地與人民的紛爭。

然而“門之開啟者”拒絕了他們送上的傳統貢品。

“二子要出生，巫姬預言說這會是一對雙胞胎。”守門人說道。

千室之宮的大門對所有人緊閉，沒人能覲見瑪莉卡女王。

阿蘭爵士斥責道：“有這個時間，還不如想想要送上什麼禮物。”

“噢，你快得了，我早就準備好了。”

莫羅婭眼尾上挑，“葛德文王子出生那會兒，我們家族奉上家傳的瓦雷利亞鋼劍，”她輕點自己的唇珠，“弟弟的禮物不能超過長子，所以我們會送上一對銀馬。”

阿德爾特決定參考一下其他人的禮物，“你們呢？”

有人麵露艱難，“我還沒想好……”“我父親已經派人去尋最白的海象牙，還有強健的黑牝馬。”

“王城臨海，我認為他們應該不缺海豹皮、海象牙、鯨須臂環和青銅戰號……”

有人略微得意道：“什麼都不如容貌動人的啞女，我們在阿來赫的香水花園搜尋到的。”

“那有什麼用？”莫羅婭嗤笑道：“等孩子長大，她都老成鹹菜乾了。”

“這你就不懂了。”那人搖搖頭，“誰說給弟弟的禮物哥哥就不能用了？葛德文王子這個年紀，正需要有柔軟的女人給他啟蒙。”

“不一定，我小時候就隻想要一把漂亮的劍還有小母馬。”

“所以你準備了什麼？”

“‘縫衣針’（Needle），一柄劍身細長的精鋼單手短劍。”

阿德爾特走到了自己的側樓門口，他衝其他人揮手道彆，“真羨慕有妻子替你們準備這些禮物，我還得回去繼續絞儘腦汁。”

“那你就彆在唐諾赫·布裡安身上吊死，少去毒害我們優秀又顧重家族的芒斯特年輕人。”阿蘭爵士“建議”道。

“那可不行。”阿德爾特攏了攏自己的卷發，蘇格蘭人一般都是瘦削灰眼，退後的發際線使他看著比實際老一些。

阿德爾特在第一眼看見那個年輕人的時候，就決心背叛麥克瓦赫特納的請求，照顧並彙報任何有關唐諾赫事情。

因為阿德爾特更願意將麥克瓦赫特納的少年“照顧”到床上，他說：“為目標不懈奮鬥可不是年輕人的專利。”

“細嫩的綿羊身邊永遠不缺豺狼，但願他的美貌能遺傳給下一代。”阿蘭爵士遺憾道，他想起唐諾赫·布裡安似乎更多和男人傳出緋聞，不由為穆爾哈特長子的真實性向擔憂。

莫羅婭抬起食指，輕點自己的唇珠，猜測道：“說起下一代，這兩位新王子會是什麼樣的孩子呢？”

“必然和葛德文王子一樣吧？”侍酒官替已經轉身的阿德爾特回話，恭順地應和道：“貴為瑪莉卡女王的子嗣，應是大差不差的。”

“也是。”

作為施行奇跡的半神王子，擁有葛德文同樣的父母，能差到哪去？貴族們不免聯想到瑪莉卡女王的神顏，也不知道是該羨慕葛孚雷，還是該憤恨自家的“基因”，感歎道：“真是貨比貨得扔。”

***

王宮大門緊閉，但裡麵並不如人們所想的空無一人。

仆人的動作迅速而安靜，有序地排成一排長列，他們手裡捧著金碗，按順序走上高台，來到黃金樹枝條編織成的台前，將碗裡盛滿的露滴細細傾倒在繭上。

女王陷入沉睡，在樹內不斷完善法環，而神官們則奉命從黃金樹腳下的泥土裡挖出一個繭，由侍者日夜培育。

“它剛才是不是晃動了一下？”仆人停住了手，怔了怔，然後驚奇地喊出聲。

守在另一邊的神官立刻上前，禱告的秘文在台邊的地麵亮起，繭的晃動越來越大，所有人看見了。

二指被仆人找來，掃了一眼，喝令道：“繼續禱告。”

直到第二天清晨，被枝條包裹的繭才在眾目睽睽下破開一個口子。站在旁邊的兩個神官對視一眼，他們早就淨了手，立刻走上前。

侍奉王城羅德爾的仆人，眼睛都是冷漠的金色，可雖說冷漠，又有著對黃金樹以及王族的崇拜，一旦火著起來，野火的熱浪會狂熱地在眼裡發散開。

台下的人已經歡天喜地，為女王二子的順利出生，“快去通報全城，葛孚亞王子已經順利出生！”

每個人臉上都是肉眼可見的喜意，突然間傳來一道驚呼——

“這是什麼東西？”