燈光在艾爾海森的眉眼間投下一層淡淡的陰影，神色疏離。

蕾拉的心尖顫了顫。

“我會做飯，在沙漠的時候就經常……”她輕聲說， “如果可以的話，我想為學長做一些力所能及的事情……”

“如果你提出這種建議是出於回報的動機，那麼沒有必要。”艾爾海森說， “比起這類情感上的交流，我更關注辦事的客觀效率。”

蕾拉緩慢地眨了下眼睛。

“可是——”她咬字頗為用力， “書裡說過，沒有人是一座孤島。人不能全憑自己的理智過活，我們多少都會需要情感的溝通……”

“書中的內容也不過是作者個人的觀點，並不能夠代表事物的真理。”艾爾海森抱起手臂， “恰恰相反，大多數具有官方意識形態的書籍出於馴化大眾的目的，過分強調人與人之間的情感聯係，以穩固社會集群的基礎。如此一來，類似於紐帶、羈絆、合群等概念便會為大多數人推崇，進而成為統治階級排除異己的工具。”

“世人總是討厭不太合群的人，我想你應該也嘗儘了不合群的苦頭。”他意有所指地說， “如果能夠意識到所謂格格不入的流放感，不過是試圖在他人身上尋求回應而失敗的產物，你或許就會放棄這種感性的幻想。”

“沒有任何真理要求人們必須合群，隻是社會如此規訓了你。”

蕾拉垂下頭，沉默地盯著地板上的紋路。片刻後，才開口說話。

“可是學長……一直以來，我渴望的或許並不是合群。我不在乎自己看起來是不是和其他人一樣，也沒有想過要和他們有很多共同愛好。我隻是想要……”她的思緒似乎有些亂了， “想要他們不反感我的存在，想要他們看見我的時候能點點頭，想要他們能夠接受我的心意……”

“僅僅如此，也是錯誤的嗎？”

蕾拉語無倫次地說著，聲音越來越輕。

艾爾海森明白了她的意思——蕾拉並不想變得與大多數人一樣，而是希望世界能夠回應她的善意。

她像一株年幼敏感的藤蔓，向周圍的環境試探地伸出觸手，以為能夠碰到柔軟的泥土，遭遇到的卻是冰冷的石壁。

但令人稱奇的是，這株藤蔓四處碰壁，但始終不肯長出堅硬的刺。

一派與年齡不符的天真。

而當下，蕾拉情感的指涉正在向艾爾海森蔓延。

他察覺到了這一點。

“你看待世界的方式太過理想，因此也對他人抱有過高的期望。但社會並不會簡單地按照你的想象運行，足夠清醒的人不會有太強烈的情感需求，我同樣如此。”艾爾海森表明態度， “我不需要你的報答，也很難回應你的期待。”

蕾拉像鴕鳥一樣，將頭埋得更深。

一頓飯的請求引起觀念的衝突，這不是一個好的兆頭。談論事情一旦脫離事情本身，便會扯到許多其他的東西上去，最終得不出任何結論。

蕾拉意識到艾爾海森並不是想要說服她，而是在用觀念層麵的理由來拒絕現實中的請求。

她灰了心，做最後的掙紮。

“我隻是希望能夠和學長一起吃飯……我的良心這樣說。”她按著胸口，試圖回到吃飯這個話題上。

以退為進，很高明的一招。