考院內，司延槿落在四散而開的人群後，找到了屬於自己的號房，他將考籃擱在橫板上，仔仔細細檢查起這塊方寸之地有無錯漏。

等他忙完，院內忽響起三聲鑼音，緊接著四周安靜下來，持刀的號軍魚貫而入，看守在每道號房巷子的兩側。

以主考為首的管考官員們各就其位，幾名巡綽搜檢官在院內遊走起來。

很快司延槿收到了他的題卷。

鄉試分三場進行，每場間隔三日，首場以四書五經為題，次場論判語五道，尾場則是經史實務策問。

今日所考的便是經義，司延槿功底紮實，因此絲毫不怯，將試題審視一番，在草紙上穩穩落筆。

如此連考三場，司延槿總算遇到一道難題。

是一道策問，題曰：科舉之式任耆儒爾？

耆儒，是指德高博學的老儒，如京中的老翰林。

結合大獻朝的科考製度理解，意思是當下的科舉考試，通常以地方官員舉薦的學富五車，遜誌時敏的教官擔任主考，那麼是否應該改用耆儒主考呢？

司延槿認為應該，因為由地方官推舉的教官，通常與推舉者利益一致，通同一氣，因此缺乏中央監管，對考子而言難免有公允之隱憂。

可這不是會試，更不是殿試能直達天聽。

也就是說一旦答得不好，這就成為了一道“堂下何人狀告本官”的送命題。

司延槿眉心微蹙，想到本場鄉試主考官的出身，乃京中都察院右都禦史關福霖的幼子，斟酌片刻，總算有了決斷。

到天色徹底暗了，三聲鑼響過後，受卷官準時入場將考子們的墨卷一一收起，交由彌封官糊名。

司延槿跟著隊伍排在出口處，沉默著徐徐踏出了考院大門。

至此，今科秋闈才算徹底結束。

司延槿揉著泛酸的右腕，長長的鬆了一口氣。

他正打算步行回去，身後忽然傳來一陣腳步聲，緊接著一道手臂沉重地壓在了他的肩膀上。

司延槿一驚，猛地抽身躲開，朝對方看去。

映入眼簾的是一張陌生的臉，約是十八九歲，一身書生打扮，模樣尚可，唯獨眉心紋有些深重。

司延槿略微遲疑，禮貌地問：“您是？”

對方的臉色瞬間難看起來，忍了忍才說：“司公子真是貴人多忘事啊，咱們在禮房曾有過一麵之緣的。”

司延槿心裡恍然大悟，淡然點點頭。

“盧荊公子。”

看他不接茬，盧荊一陣暗恨，麵上卻還得裝作和善，笑道：“咱們也算不打不相識了，看司公子滿目怡然，想必是極有把握了，走，咱們去摘星樓好好慶賀慶賀，飲一場好酒！”

司延槿目光一凜，冷聲道：“不必了，我不擅飲酒。”

盧荊哈哈一笑，猛地一揮手，頓時一群書生將司延槿簇擁起來，裹挾著他朝酒樓走去。

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知州府內擺了晚膳，陸頂雲今日胃口不盛，草草用過幾口就擱了筷子。

旁人雖沒吃飽，也隻能跟著一家之主收了口。

真是掃興。

穆檀眉暗惱，心想還是該快些搬出去，免得整日看人臉色過日子。

她正想請辭回屋，餘光見一乾淨利索的婆子急匆匆跑來，告罪一聲，附在了陸頂雲耳邊說話。

這人穆檀眉認得，是陸頂雲身邊得力的管事王媽媽。

衛氏雖是主母，卻不當家，如今府中一應大小事務，皆是陸頂雲手下的兩個媽媽管家。

管著內宅的，是先前處理衛氏陪嫁婆子的那位杜媽媽，而眼前的王媽媽，則是負責外院。

難怪衛氏心裡不平衡，被枕邊人千防萬防著，好人也得逼瘋了。

穆檀眉心裡唏噓，那頭的陸頂雲卻臉色發青，一掌拍在桌上。

“當真？”

王媽媽忙誠惶誠恐道：“做不得假！是老奴家那口子親口說的，還催快些稟報老爺一聲。”

“好啊，好啊，才剛考完就當自己是舉人老爺了，竟敢學那下九流的路子狎妓取樂，還鬨出了人命，果真下作！”陸頂雲氣急反笑，抬腿要走複又頓住，扭身衝著穆檀眉猶疑不定。

穆檀眉立刻起身，“既是公務，就請父親帶我一道吧。”

“可你畢竟是未出閣的女子，那處醃臢……”

“既已為官，孰輕孰重，女兒知曉。”穆檀眉鄭重道。

陸頂雲頷首，“快走。”

一行人浩浩蕩蕩趕至了府衙兩條街外的摘星樓，路上百姓驚聞知州大人出行，皆是不肯散去，湊在兩側圍觀。

陸頂雲沉著臉，焦頭爛額道：“報官之人呢？”

立時有衙役拽了人來，推到陸頂雲轎前跪下。

“是，是草民。”男子跪在地上瑟瑟發抖，將來龍去脈描述了一番。

原來他是摘星樓的東家，因曆年秋闈過後，下場的舉子都愛來此捧場鬆快，他便有了巧思，學著江南地區的秦樓楚館，引入了一個擅琴棋書畫的清倌，專等著今夜哄抬身價，引豪門公子們爭相競價。