縱有心討伐，可她畢竟剛經曆了連天的考試，渾身累得鬆散，穆檀眉閉了口，最後衝他微微一頷。

房內劉虎久候多時，見大人疲倦的小臉蒼白，顧不得多嘴多舌，忙將她扶在床上睡下，也不管什麼洗漱等事了。

府試不比縣試，隻準自帶慣用的筆墨入場。其餘如吃食草紙還有入夜所用的鋪蓋被褥，悉數由考院內提供。

穆檀眉雖然提前適應了許久，可還是被僵硬粗糙的棉被折騰夠嗆，隻為了保持精力，強迫自己入睡，現下府試結束，連帶盧荊的意外緝拿兩件大事解決，她才徹底鬆懈下來。

穆檀眉身體一向好，深度睡眠一整夜，次日午時就醒了過來。

劉虎打了一盆熱水，打濕了布片敷在她眼前，熱騰騰的水汽有效的撫平了穆檀眉的疲倦。

她支起身子，一邊吃粥一邊問:“司延槿呢？”

劉虎支支吾吾道:“四少爺，聽哥哥說您買了許多乾封府的特產，尤其是稱讚街尾那家的板栗糕做的好吃，就一大早排隊去買了，這會子應該也要回來了吧。”

穆檀眉嗯了一聲，低頭繼續喝著粥不經意道:“司延槿倒是會做人，你與你哥哥對他都不錯。”

“大人是生哥哥的氣了吧！”劉虎臉上帶著笑，坐到穆檀眉床邊仰頭討好道:“奴婢昨日已經狠狠訓斥過哥哥了，告訴他一仆不事二主，我們是穆家人，吃大人的飯，縱然四少爺再收買他，也要注意分寸，記住自己的身份的！”

她又絮絮叨叨的義憤道:“他腦子不好使，做事總出錯，大人不該寬恕他，應該狠狠罰他的月例銀子！”

穆檀眉被她逗笑，“你真是胳膊肘往外拐，彆以為我不知道，你哥哥的月例銀子一大半都給了你爹娘存著，剩下那點還要二八分了，把那八成都給你買了零嘴。”

劉虎笑得見牙不見眼，“大人說的不對，您一直拿我當自己人，既然都是自己人，我這就不叫胳膊肘往外拐，而是替您打抱不平呢！”

主仆兩個說笑了會，客房的門就被敲響了兩聲，而後歸於平靜，司延槿溫聲道:“在下方才出去買了些板栗糕，聽聞穆姑娘醒了，想問姑娘可否要用上一些？”

穆檀眉靜了靜，忽然發現了司延槿敲門的小習慣，心道這人果然生性謹慎。

她整理了儀容，起身出去，見麵前的少年人額角帶著霧蒙蒙的水汽，耳朵被曬得有些紅，就笑著接過，“有勞了，我正想吃板栗糕。”

司延槿驀然高興起來，他嘴角微啟，看著穆檀眉滿足地嘗過一塊，才慢吞吞地說:“除此之外，我還想跟姑娘道彆。”

道彆？

這話既是意料之中，又在意料之外，穆檀眉微微一怔，理解道:“如今盧荊已經落網，危險跟著解除，你確實應該北上京城，預備下屆的會試了。”

他欲言又止，片刻後諱莫如深道:“我離開並非為了赴考。”

知道這是個人隱密，穆檀眉繞開不提，隻惋惜道:“可惜被盧荊一耽擱，害你誤了一科。”

司延槿倒是不以為意，“科考之事，時也命也，與其勉強一試，不如萬全之時，水到渠成，再下場更為穩妥。”

“你說得對，我說這是壞事，是因為如此一來，你怕是要與我趕在同一科了。”

穆檀眉笑眯眯地說:“司解元之名，我早想領教一二了。”

司延槿聞言輕輕笑了，“那甚是好。”

兩人也沒說旁的什麼，隻是又聊了兩句近況，隨後司延槿婉拒了劉牛的護送，獨自離開了。

穆檀眉看著他的背影，心裡漸漸沉靜下來，她對劉虎道:“你打點一下行李，這裡我們不能住了。”

劉虎訝然，“可是大人，府試還未放榜呢，院試又近在眼前了，咱們這麼急著走要去哪裡呀？”

穆檀眉搖頭，“是否考中，自有人會通知，我們不用在這裡等下去，我說離開也不是指離開乾封，而是該多做準備，以免影響了之後的院試。”

“您是說？”

穆檀眉篤定道:“客棧人多眼雜，多有不便，我決定在城郊賃個獨院安頓下來。”

劉虎眼前一亮，忙跟著轉了口風，“大人說的是，反正案首之名早就儘在大人囊中，何必苦兮兮窩在這裡候榜！奴婢這就去收拾！”

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五月初一，海右省乾封府內，漸漸吹起了一陣風。

說的是文曲星轉世錯投了女兒身，因命格錯位，克死了滿門的故事。

雖沒指名道姓，可但凡知情人都明白那傳說裡的主角，正是新晉府案首！

頓時謠言四起，有書生酒後甚至揚言，那女案首是天煞孤星，用一輩子孤寡命換來小三元的榮耀呢。

鄰桌的劉虎剛給自己添了茶水，因聽這人滿嘴胡說八道，氣得怒飲三杯，罵道:“狗嘴裡吐不出象牙，見不得人好，也不知道咱們大人中府案首，又哪裡惹了他的眼！”

穆檀眉淡淡然按住她的手，“你當他是妒忌，我卻認為他是畏懼。”

“對，大人說的是，這群人分明是害怕大人真的連中三元，奪了他的案首去！”劉牛忙道。

“哼，就憑他們？也配搶頭名，也配跟大人比？”

劉虎氣得很，前日乾封府衙才派人恭賀了穆檀眉的案首之名，誰知她才高興了兩日，這府城裡就四處傳滿了流言，怎麼難聽怎麼編排。

想到此，她擔心地看向穆檀眉，“大人，院試開考在即，學政大人下一場就要巡考到乾封了，要是放著這些謠傳不理，會不會對您不利？”