“祁韞行鎮守一方，罕有敗績，深得今上信任，年過四十後，還被委以重任，改派泰州統領十萬水師。

“祁韞行手握重兵，在軍中積威甚重，大皇子得此嶽家，可謂如有神助。”他娓娓道。

穆檀眉聽得連連點頭，平靜地臉上不禁有了一絲動容。

可不是神助嘛？

這麼一看，皇帝為了給他鋪路，簡直是煞費苦心，恨不得親手給他射日摘星的程度！

有這麼一位天之驕子在前比著，再看看他死後，皇帝對其他兒子的態度。

也難怪人家心態失衡。

可惜啊。

若是大皇子能活到現在，以他的盛勢，入主東宮乃是名正言順，情理之中，國朝也不必蒙上一層奪嫡爭儲的陰影。

她心裡惋惜，“大皇子可曾留下一絲血脈？”

司延槿頓了頓，亦是搖頭。

“祁妃尤甚走在皇子前頭，聽聞她身子不好，隻勉強產下一個不足月的孩子，很快就母子皆去了。”

穆檀眉沉默下來，也沒想到將門虎女，竟也沒能闖過這一關去。

連小皇孫都沒了，大皇子舊部真就成了群龍無首。

她重新看向陸晚嬌，“大皇子一死，楊太傅沒了從龍之功落魄不假，可怎麼就淪為了京中談資？”

陸晚嬌顯然對此人印象很差，不齒道:“還不是他不知滿足，為了貪圖榮華富貴，竟趁著祁妃仙逝，大皇子熱孝之際，奏請皇帝將他家孫女指給了大皇子當側妃。”

這……穆檀眉愕然。

堂堂東宮三公，從一品大員，這事兒辦得著實是有些恬不知恥。

後續經過也不必贅言了，無非是楊榮英孤注一擲，豈料大皇子繼而病逝，他落了個滿盤皆輸的下場。

如此看來，楊太傅致仕究竟是因為年老多病，還是潰敗出局，就很難求證了。

所幸不論哪種，都與她所求之事無礙……

司延槿見她眸光閃爍，一副若有所思的模樣，這才問道:“你去赴會，是為了接近王為敦，通過他見楊太傅？”

穆檀眉一愣，跟著揚眉笑了笑。

“聽說十幾年前，北戎人頻頻來犯九邊，大皇子禦前請命代天子出征，在金山關親自鎮守了三年。

“楊榮英身為太子太傅，理應伴駕同行。”

司延槿看著她微微上揚的眼睛，抿了抿唇，淡淡地填上了後半句，“穆都督同樣身在其間。”

沒錯！

時過境遷，當年的諸多線索早已丟失，她暫時沒辦法從陸頂雲身上得到答案，就隻能另辟蹊徑，舍近求遠。

雖然從時間線來看，九邊叛國血案發生在大皇子班師回朝之後，可二者發生的節點緊連，怕是大有關聯。

穆檀眉很期待能從另一位當事人口中得到些什麼。

“又是九邊，又是穆都督的……”陸晚嬌惴惴不安地戳戳她，擔憂地猜問:“眉兒，你是要調查當年之事嗎？”

她雖然在問，卻沒想等穆檀眉回應，反而是有些不自信交握著手，指尖在白嫩的手背上無意識地掐來掐去，留了幾個月牙狀的紅痕。

末了，她很罕見地，不自信似的搖了搖頭，“沒事了，等你回來再說，記得注意安全，早點回家啊。”

旁的事她還需要時間，證實一下。

-

京郊紫羅山下。

一輛馬車沿著蜿蜒的山間小路，吱呀吱呀地行駛著。

馬車跨過又一道土坎後，在山腳下的涼亭前停下了。

這是王家的馬車，率先跳下車的卻是一個靈秀可人的粉裙小丫鬟。

擠在涼亭裡的一眾年輕士子們，沒等來刑部員外郎家的公子哥，倒先見了美婢，頓時發出一連串曖昧地怪叫。

有那眼紅的，嘴裡早就酸得沒邊兒了，“瞧見沒有！難怪人家王舉人年紀輕輕，就能榜上題名呢，原來是伺候讀書的人兒也好呢！”

旁人誒了一聲，裝模作樣地不齒道:“李笙兄這話說得不講道理，我房中也有一如花美婢，怎麼就沒這兒福氣呢？”

李笙展扇一笑，“你那是暖玉生香，人家是紅袖添香，一個俗一個雅，能一樣？”

那人嘿嘿一笑，還要再胡侃兩句，被身邊的人暗暗推了一把，警醒他道:“你也少說兩句吧！為敦兄為人寬厚，不喜與人計較，可你彆忘了王員外郎正是如日中天呢！”

“官不與民較量！我還不信小輩之間的摩擦，他一個長輩還真能舍了老臉，出來替他兒子撐腰？”

李笙嘟嘟囔囔，嘴上雖硬氣，瞧見馬車兩邊隨行的兩員持刀護衛，到底是自覺閉上了嘴，隻壓著嗓子逞強了一句，“誰家還沒幾個大官了，就他裝相……”

他說著，忽然瞪大了眼珠，兩隻眼睛一眨都不舍得眨，緊緊地扒在王家的馬車上。

“乖乖……”李笙喃喃道。