自學堂風波後，林青琇就整日在院子裡待著，隻在書房裡自顧自地練字看書，倒是賈蘭過意不去，時常來找他。兩人年歲相仿，也算玩得來。林青琇本就靈心慧性，穎悟絕倫，自小又是林如海親自開蒙教導，雖然年齡尚小，但已然熟讀四書五經。
賈蘭本是找他玩，見他常常都在學習，自己也被帶動，一同學習起來，偶爾有問題請教林青琇也總能得到解答。一時間學業進步不少，賈政偶然考問他學問，他也回答得十分出色，得了表揚。連帶著李紈也得了賈母和王夫人的誇讚。
賈政與王夫人平常也不太關心賈蘭，不知道緣由，全當是李紈教子有方。李紈卻是知道內情，她雖節省，但又是個有情義的人，對於賈蘭的學業花銷也從不吝嗇，因此凡是賈蘭有的東西都另外準備一份給林青琇，又私下裡常常給林赭石、林黛玉送些禮物。
賈敏看著都有些過意不去，拉著她的手道：“他們年紀相仿，隻不過一塊兒玩罷了，那值得你廢這個功夫。”
況且你們孤兒寡母的，耗費這些倒不如多為自己考慮。
隻是這話到底傷人，賈敏美目微閃，隻輕歎道：“你是個好孩子。”
李紈依舊是溫溫柔柔地笑著。
賈敏便也不再多說什麼。各人都有各人路。
李紈從賈敏處出來，遠遠地在書房門口看著賈蘭與林青琇讀書。
素雲替她撐著傘，李紈就透過紛飛的大雪，靜靜地看著低頭讀書的賈蘭，站了片刻後，便徑自轉身離開了。
路過林赭石處聽到一陣姑娘們的歡聲笑語，腳步一頓，又繼續向前走著。
她也曾有過與姊妹們高聲歡笑的時光，也曾有過與丈夫舉案齊眉的日子，如今這都成了舊日的回憶，隻留下自己與蘭兒兩人在這諾大的榮國府內謹小慎微地活著。
她如今是二房的人，侍奉王夫人多日也知她與賈敏似是有些齟齬，不喜賈敏。如今她和賈蘭依附著王夫人過活，便也不能在賈敏處久待，免得王夫人心生芥蒂。
踏出院門，有鳥雀受驚振翅高飛，李紈抬頭看著那在雪中翱翔的飛鳥，隻希望蘭兒有一日也能脫離這個苦處，不畏霜雪，找到一片屬於自己的天空振翅高飛。
許是母子之間有些感應，賈蘭讀書時也分神看到了遠處的母親，原以為她會如往常私下裡那樣叮囑自己幾聲，便低下頭認真的讀書。然而等了許久都沒有聽到人來，他再一抬頭，就隻看見母親離去的背影，心情也不由得低落了起來，消極片刻後，又更加用功讀書起來。
林青琇這邊讀著書，而林赭石及林黛玉那邊則熱熱鬨鬨的玩鬨著。
三春養在賈母院子裡，平日裡除了陪伴賈母就是各自在屋子裡做些閒事消磨時光。如今來了兩個神仙似的姐妹，也隔得近，便常常來找林氏姐妹玩。
三春先前還隻是跟著年齡相仿的黛玉玩，又被黛玉拉著找姐姐要些稀奇古怪的新鮮玩意，也同林赭石漸漸熟悉起來。
林赭石見她們可愛，也不覺得煩，反倒慣著她們，於是三春發現，這處竟比自己的屋子還要自在，便常常來這裡玩。
這日大雪，林赭石也處理完了賬本，開始勾著手套。迎春與她同坐在榻上，對照著書算著數字。
上一次迎春來，見林赭石將賬目、資產整理的井井有條，她眼中便流露出好奇與向往。林赭石見迎春似是對數算有些興趣，便替迎春找了些書，布置了些功課。許是堆金疊玉慣了，上至賈母下至三春，對自己的財物都不太放在心上。林赭石上次交給迎春一張表，讓她將資產填上去，本來她自己記得住的也不多，然而就這還有嬤嬤欺她年幼，性子軟和，將她的東西私自拿了去。
她自己倒不大生氣，探春和惜春倒替她發了一頓火，狀告給璉二嫂子和邢夫人。
邢夫人雖不是迎春親娘，卻也是看著她長大，擔了她母親的名頭。況且又素來吝嗇錢財，雖然那嬤嬤偷得是迎春的財物，但也讓她感到自己的財產被她人侵占，更是對那個嬤嬤痛恨萬分。
迎春既沒有生氣，也沒有替那嬤嬤求情，於是那嬤嬤歸還了偷盜的財物後，就被攆了出去。一時間，迎春身邊的人也收起了尾巴做人，不再敢私拿主子東西、教主子做事。賈母和邢夫人見這一遭過後迎春雖依舊性子綿軟，但終究有了點大家小姐的樣子，也多少感到欣慰。
迎春對眾人態度的改變也泰然處之，全然不放在心上。整日沉迷算法的精妙之中，今日也是如此。
黛玉同探春在一旁，你一句我一句的續起詩來，得了好句便神采飛揚，連呼姐妹、丫鬟們來看，相互調笑。
惜春獨自一人坐得遠些，捧書看著，入迷到連探春與黛玉的玩鬨聲也不能讓她動一下眉毛，似是入定了。
林赭石勾完了一雙手套，又同前些日子廢了大功夫做好的皮手套裝在盒子裡，一起交給白芍，讓她喊鉤藤差人送給柳星洲。
忙活玩，林赭石又換了個姿勢懶懶地倚在枕上看著她們玩鬨，身上還披著一條毯子。
不多時，黛玉與探春也儘了詩興，開始下起棋來。
竹葉挑起簾子對林赭石說道：“姑娘，周姐姐來了。”
林赭石微微頷首，權當聽見了。
竹葉又去傳喚。
沒一會兒，竹茹便帶著周瑞家的進來了。
原來周瑞家的是替薛姨媽送宮花來，林赭石讓赤芍請她吃杯熱茶，又照例送了幾百文給她，又拿了一些新鮮玩意送給寶釵做回禮。
周瑞家的見小姐們一同玩鬨，也沒多呆打擾，拿著禮物便走了。
“一共八隻，各自分了吧。”
幾人謙讓來謙讓去。
林赭石作為姐姐，見她們謙讓半天，便做主按年齡來，年齡小的先挑。