冬日天黑的早，林黛玉捧著玻璃繡球燈被兩個姐姐護送到自己的院子裡。張素問又將林赭石送到她自己的院子裡，自己挑著燈籠帶著丫鬟回到了隔壁的院子。

後院在酉時便已經落鎖，林赭石回屋後拿出錢多多托李安交給她的字條，上麵寫著一個地名，想來是錢多多在京城的住址，隻可惜今日是沒有機會去了。林赭石記下地址，將紙條丟入火盆之中，那紙條在火焰裡翻騰，轉瞬便化作灰燼。

且說林如海雖長途跋涉抵京，卻也沒得到片刻歇息，先是去向皇帝彙報工作，隨後又是拜訪恩師，中間還夾雜著給嶽家榮國府的史老太君，兩個內兄寫信，以及派人去給同門師兄弟以及一眾好友送禮問好敘舊情等等，連軸轉了七八天才暫得歇息。

雖然忙碌，但府裡卻透著一派欣欣向榮的氣象，連帶著賈敏的氣色都好了很多，又到了新年，雖說要低調行事，但有些人情往來也是推脫不得。

林赭石便跟著賈敏參加了幾個宴會，多是文官家眷，誇起人來更是不重樣。稍活潑的便是天真爛漫，稍文靜的便是貞靜嫻淑。幾場下來難免讓人覺得自己沒有缺點，竟是完人了。

當然宴會上也有不少人打聽林赭石的婚姻大事。

林如海在巡鹽禦史上做了多年，又在兩淮推行新鹽法，今年光鹽政一課收入便增長了兩成。林如海也榮升戶部侍郎，如今戶部尚書已經年過六十，林如海隻消熬上五六年，最遲不過十年便是板上釘釘的戶部尚書。再加上他不僅個人簡在帝心，他的恩師又是當今閣老。若是想同林家攀關係，再沒有比結姻親更穩妥方便的辦法了。

況且林赭石不僅長得國色天香，學識也是遠超常人。雖然年紀輕輕，但性格也是沉穩大氣，可當一族宗婦。

短短幾日便有十幾家明裡暗裡的給賈敏遞消息，想要同林赭石議親，都被她不動神色的擋了回去。

賈敏當初也是嬌養長大的金枝玉葉，當時國公府又是鼎盛時候，就算是當皇子妃也是能夠的，嫁給林如海雖然難免有父親為家族謀劃的成分，但更多的是看重林如海的人品和學識，她嫁過去到如今過得都是琴瑟和鳴的日子。

對於女兒的婚事賈敏也是精挑細選，希望替她尋覓如意郎君，日後平安順遂，夫妻和睦，生活美滿。而不是像某些見識淺薄的人靠著嫁女尋求富貴，至於她們出嫁後的命運全然不顧，運氣好嫁得佳婿便將功勞攬在自己身上，運氣不好遇到惡人便讓她認命。

況且自己也是嫁做人婦幾十年，細想來最快樂的日子還是在閨閣的時候，便也沒有早日嫁女的心思。

雖然賈敏悄無聲息地將事情處理得乾淨，但柳星洲密切關注著林府的情況，這些事終究在他心中留下了波瀾，催的他要儘快行動起來。

除夕和初一宮中設宴，林如海同賈敏進宮赴宴。賈母雖也要進宮，但她又想念林家姐弟，考慮到大人不在家，他們小孩兒沒個伴也著實可憐，賈府人多，便同賈敏與林如海商量，將林家姐弟並張素問接到了賈府，夫妻二人考慮到初二也是要回賈府便也同意了。至於李安則被錢府請了去。

再次來到賈府，便看出點不一樣來。

宴席都是規規矩矩的難有新意，眾人也是吃慣了山珍海味，一時也是興致缺缺，最重要的是少了王熙鳳活躍氣氛。賈母不在，大太太和二太太也都懶洋洋的，雖然戲班子排的新戲精彩，但這熱鬨到底有限。

林赭石有心想問，但李紈同三春都是一頭霧水，隻到昨日鳳丫頭還在操心家事，今日便染了風寒，一時缺了席。

看完煙花，草草收場，各人回了各人院子。

赤芍往香爐裡放著安神的香料，又往被褥裡放上湯婆子。

白芍一邊替林赭石卸掉釵環一邊說道：“璉二奶奶那邊的平兒姑娘趁著晚宴的時候過來了一趟，煩請姑娘同張姑娘明日一同小聚，還差人送了禮物來。”

林赭石打開禮物盒子，裡麵裝的是一對沉甸甸的金鐲子，拿起一隻掂了掂重量，也是分量十足，稍微一算也值三四百兩。

又輕輕放了回去，蓋上盒子，對白芍說道：“明日將它帶上。”

想來王熙鳳怕是遇上了什麼事，想要請林赭石幫忙，因此才下了血本差人送了金鐲子來。金子可是好東西，融了做什麼都行。不過對於林赭石來說，一來她如今也不缺錢，二來她從前看紅樓夢，對於王熙鳳是一等一的喜歡，若是王熙鳳有求於她，便是不送禮她也是願意的。

第二一早，四人用過早膳，林赭石和張素問便乘著轎到了王熙鳳的院子。

一進屋子便是濃濃的藥味，張素問鼻翼翕動，便有了計較。看到王熙鳳躺在床上麵色萎黃，一副神疲乏力的樣子又是更確定了三分。

王熙鳳見二人來，勉強撐起身子。

“貴客前來，未能遠迎倒是我失了禮數。”

張素問直白地說道：“你如今懷了身子，還是少走動的好。況且外麵風大，莫要出門被風邪侵擾。”

留下林赭石與王熙鳳二人滿臉詫異。