可巧八月初三是賈母七十大壽，壽宴從七月二十八日一直熱鬨到八月初五，賈寶玉這才得了機會見上林黛玉一麵。

這邊的姑娘們在廳內正圍著許久不見的探春聽她講著她在宮裡的經曆。

“我前日在騎射的考核中得了甲等，還得了皇後與公主的賞賜。”

史湘雲也是個騎射的好手，拉著探春說：“那你下次可要與我在射圃比試一番。”

探春也不推脫，同史湘雲約好下次比試一番，又請諸位姐妹做個見證。

薛寶釵打量著探春與湘雲：“看來學習騎射還是有點好處，如今探丫頭似乎長高了不少。”

探春不僅身高漲了一截，身姿也更加挺拔，顯得更高了。

賈寶玉來時，正與探春比著身高。

林黛玉掃過寶玉與探春，輕聲笑了出來。

賈寶玉不解，蹭到林黛玉身邊問道：“林妹妹你笑什麼？”

薛寶釵看過來，也用帕子捂著嘴，輕笑起來。

林黛玉拉著他到探春身邊，原來賈寶玉帶著頭冠才堪堪與探春齊平。

先前探春可還沒寶玉高，一時間大家都左搖右晃，笑作一團。

賈寶玉被笑也不在意，反而問起探春最近過得如何，在宮裡可受委屈了。看著探春練起繭子的手又是一番心疼，讓襲人去他院子裡取了抹手的膏脂來。

探春將襲人喊了回來，對賈寶玉笑道：“何必費那檔子事，這護手的膏脂我自是不缺的。”

探春做了公主伴讀，在宮內一應吃穿用度都與公主相同，又有皇後、公主的賞賜，以及進學一等的獎勵，如今是什麼都不缺的。

賈寶玉見探春不要他的東西，一時也傷心起來，更覺自己無用，坐在一旁鬱鬱寡歡，看著姐妹們在一起親親熱熱地說笑。

林黛玉同薛寶釵都是心思細膩的，自然也注意到賈寶玉情緒低落。

兩人對視一眼，牽著手走到賈寶玉身邊小聲問他怎麼了。

寶玉見林黛玉同薛寶釵一起來安慰他，也不由得吐露心聲。

“往日探丫頭還托我從外麵給她買些新鮮東西，如今卻連我的膏脂都不需要了。隻怕心裡也是厭了我。我如今在學問上沒有進益，也討不了姐妹們歡喜，可見是個最無用的人了。”

林黛玉與薛寶釵相視而笑。

薛寶釵多日未來榮國府，退到一旁找到襲人問道：“二老爺最近可又打寶玉了？”

襲人露出一副傷心的表情，眼中滿是疼惜，歎道：“正是了，前幾日隻因寶玉沒答上問題便得了板子，昨兒個又得了叱責。”

薛寶釵心下了然。

那邊林黛玉又安慰寶玉：“探丫頭肯定不是厭了你，隻是覺得她既然有了膏脂，便不需要拿了你的。況且這夜間也黑，不值得襲人再特意跑上一趟。萬一磕碰著豈不讓人心疼。”

“你慣會哄我，你怎麼知道她是如何想的。是了，你們住在一起，自是互相了解，隻我是個外人了。”

林黛玉許久未見賈寶玉耍著小性子，如今見了也是新鮮，見他埋怨自己是個外人更覺得可樂。

“這裡哪裡有外人，你若在意，直接問她便是，何必在這自怨自艾。”

見賈寶玉仍不願上前，林黛玉說：“你若是不去問，那我就要走了。”

賈寶玉最聽不得林黛玉說她獨自一人走了這類話，忙跟在她後麵朝探春走去。

隻是到了探春跟前仍是個鋸嘴葫蘆，說不出話來。

林黛玉用眼神鼓勵他，他才將剛才那番話講了出來。

又逗得諸位姐妹大笑起來，湘雲直掛在探春身上。

探春用帕子抹掉眼角笑出的淚，笑道：“二哥哥你怎麼會這樣想，我隻是覺得不必勞煩襲人多跑一趟罷了。”

又從荷包裡拿出二兩銀子交給寶玉。

“至於外麵的東西自然還是要請二哥哥費心。”

寶玉接了銀子，心裡也高興起來，自然是痛快應下。

眾人又說說笑笑恢複之前歡樂的氛圍。

今兒個是七月二十八，請的是皇親國戚。

榮慶堂