安靜的，隻有燭芯煽動的聲音。

司川跪在地上，沉默的看著自己投在青石板上的倒影。

元豐帝坐在禦座上，一手撐著額頭，略有心煩。

今早，從北邊快馬傳回來的緊急軍情，一路通稟進了大明宮裡。四更時，天還未亮，自己就被叫醒處理軍務。

可惜，並不是好消息，派去征討麗曲國的軍隊，久攻不下，兩軍僵持已一個月有餘，如今，前線的糧草吃緊，已到了危急關頭。

禦案上，左邊擺著中書省的謀官們，通宵達旦想出的應對機要。

右邊，還有一個新鮮的上遞折子，是石藩國可汗上請要麵奏天寶公主一事。拓跋怙或許，聽到了瑛嘉不在宮內的消息。

禦座之下的王純正看了眼跪拜在殿中的司川，清咳了一聲，出言道：“陛下，這個人，說有天寶公主的下落，特來稟明。”

元豐帝的視線從案上，移到禦下的跪拜之人，稍早前，王舍人通稟時就已告知了他的身份。

司川，在鴻臚寺當值，還有一個身份……是卑斯國送來的質子。

元豐帝細細的打量了司川。

當初他被送來長安，隻不過一個稚童，曾在宮門前長跪，代其母國上表請罪降書，如今二十年過去，都成長為一個壯年男子了。

元豐帝出言問道：“你說你知道天寶公主的下落？”

司川回稟，“是，目前天寶公主就在臣的家中。”

元豐帝雖然老了，但依然是帝王之尊，不怒自威，“你怎知該女子是朕的瑛嘉？”

司川自知這話的深意，需的謹慎回答。

“臣的家中有女子闖入，自然十分緊張，但看她舉手之間儘是貴人之儀，頭間發飾，出自官匠之手，且臣鬥膽，偶然聽到她和下人之言，臣才斷定她是天寶公主。”

“好了，既然如此，朕會派人把她接回來。”

元豐帝頓了一下，銳利的眼定定的看著司川，接著說道：“此時不能泄露出去，你可明白？”

“臣明白，事關重大，臣不敢泄露給旁人，所以才親自麵見聖上稟告。”

“陛下，臣告退。”

司川起身時，特意緩了幾步，下腳拖遝。

元豐帝看著司川躊躇的腳步，“怎麼，還有事要奏？”

司川轉了過來，一臉謹慎的樣子，“並不是什麼大事。當初石藩國進長安後，是臣接待的，可汗曾委托臣照顧一隻鳥，這鳥也記錄在石藩國朝貢的禮單上，臣想，是不是應該轉交給陛下？”

元豐帝來了興趣，“鳥？是什麼鳥？”

司川展開雙臂，“是一隻漆黑的鵬鳥，展翅有成人之高，十分凶猛，看著是捕獵的好手，或許可汗原是送給陛下圍獵時所用。”

元豐帝看著桌麵上拓跋怙遞上的折子，如今北邊戰事吃緊，若羌綠洲自己並不打算放手給石藩國，需得安撫好拓跋怙。

“司川，你在鴻臚寺是……？”

司川接過話來，“臣在鴻臚寺下的典客署任署令一職，負責接待各國的使臣。”

元豐帝抬手指了指，“好，既然如此，再給你給個任務，接待石藩國使臣在禁苑圍獵。朕會與天寶公主一同出巡。”

司川跪謝接旨，頭磕在冰涼的青石麵上，可掩蓋不住他心中的躍躍欲試。

司川退出了太極殿，朝暉散遍殿前的廣場。

二十年過去，元豐帝已然老了，如今下屬的附庸國，蠢蠢欲動。或許，在不久後，自己也可以攪動風雲，踏上歸途。

他闊步朝著宮門走去，接下來的路，還要耐著性子一步一步走……

***

一架馬車正在長安城的街道上行駛，朝著城北的方向去。

坐在馬車上的紙鳶，側目麵向車壁，不想搭理旁邊的人。

她今早睡得好好的，中途被瑛嘉吵醒了，從褥子裡薅了起來就算了，還給她換上了一身男裝，現在一肚子的氣。

瑛嘉看著氣鼓鼓的紙鳶，自知理虧，耐心的哄道：“誒呀，彆氣了，我帶你去個好玩的地方。保準讓你吃好睡好行不行？”

紙鳶看了眼瑛嘉，不確信的挑了眉，“可是真的，沒騙我？”

瑛嘉舉著手指發誓，“當真，我和崔郎約好了在哪裡見麵，你在隔壁等我就好。”

一個沒頭腦，帶著另一個不高興，去了一個意想不到的地方，紙鳶掀開車簾，看著匾額上龍飛鳳舞的“芙蓉樓”三個字，睜大了眼睛。

好闊場的地方，門前人來人往，還有豔麗明媚的姑娘和她們打招呼，紙鳶不自覺的對她們也笑了笑，碰到十分可愛的，紙鳶還得控製自己的手，不要一把摸上去。

本來在大廳迎賓送往的老鴇，看見兩個公子大搖大擺的走進來還有些欣喜，待看清紙鳶的麵容時，隻變為驚恐了。