而後又接著道：“隻是他家下人恐怕還是念著表少爺是自家親戚，所以不敢在明麵上，隻是私下議論，倒是讓奴才聽到了幾句，但奴才素日不得在表少爺跟前伺候，又擔心表少爺多心，所以未曾告知，但聽得這話，又覺心寒，所以回來後才稟報給了太太知道。”

“我！”賈璉蹭地站了起來，臉色都白了，忙道：“姑母，我雖然與薛蟠出門玩耍，但這並不是我哄勸他，是他本身就有些放蕩，又耐不住寂寞，自覺薛姨夫的病症不在這一時，所以才拉著我和王仁出門，我就算真想什麼，我，我也不在這一時片刻啊，侄兒豈是那般眼皮子淺的人。”

說完這話，也不待趙敏再說什麼，又有些氣狠狠，說道：“我在那府裡這些時日忙前忙後，也並不圖他們什麼，隻是再如何，也不敢轉頭往我身上潑臟水，難道她那兒子就是什麼好貨嗎？她不舍得兒子粘上氣死生父的罪名，反倒要汙糟我的名聲，我這就回金陵去與他們分說一二。”

“回來！”趙敏這才將那茶杯重重置於桌上，連噴濺出來的茶水也不顧，隻是道：“你回去隻是將此事越鬨越大。”

“姑母！”

“坐下。”

“是，”賈璉一掃之前的得意之色，強忍下憤懣坐下，他雖然平日裡行事放浪，無太大顧忌，但這般臟水直接潑在自己身上，還是難以接受，又見趙敏此番行為，定是也不滿薛家做法，才告知自己，想了想，便道：“還請姑母教我。”

“一則，此事隻在下人中流傳，你若去尋，他們也隻是治家不嚴之過，而後再懲治幾個下人罷了，這個結果可是你想要的？”

“我……”賈璉搖了搖頭，這不是他想要的結果，但是他也沒想好想要什麼樣的結果。

“而且，你覺得這件事是會止步於薛家下人的謠言，還是會更有進展？”

“姑母是什麼意思？難道他們還會傳出去？”

“你的那位薛姨媽，若我猜得不錯，定是極為溺愛其子，舍不得他遭一點罪過。”

賈璉點頭，又聽趙敏後言。

“所以，薛家老爺既是在責罵兒子之後過世，無論是否是被兒子氣死，總也讓人有個疑影。薛家那位太太定是不肯這般讓人說念兒子，氣死生父的罪名不可謂不大，但若是被人蠱惑，說出去總要好聽些。且於父母而言都是這般，無論自家孩子做出了什麼，總也是彆人的錯處，那既然是彆人的錯處，這錯處又該是誰的呢？王家的小子多少與她有著血親，隻有你，璉兒，你不過是她的侄女婿。而且……”

趙敏意味深長地看了他一眼，又道：“若是此等傳言止於薛家也就罷了，他們總也是在金陵，又隻是商戶，鬨不出大風浪來。但她和你二嬸可是親姐妹，你可想過，她會否將這等謠言傳入京城？”

“既然姑母如此說，我就更要回金陵去了，我若說破了，她總不能再向京城說什麼了。”

趙敏看著他，卻隻是冷笑，道：“你現在去，隻怕過幾日薛家報喪的信都已經進了榮國府了，你說這謠言可會如這報喪的消息一般傳入府內？”

“那……這可如何是好。”

趙敏不理會他的言語，隻是問道：“你可知，她為何敢如此給你潑臟水？”

賈璉垂目，道：“姑母剛剛說，我們之間並無血緣關係。”

“這隻是說她為何‘想’，而不是為何‘敢’。”趙敏說過後，也不等他再言，便接著道：“因為你……無足輕重。沒有實權，能力欠缺，不受寵愛，也未曾繼承爵位。你，有和可怕之處？又有何讓人顧忌之處？”