趙敏皺了皺眉，嘀咕道：“難道是……”

“太太說什麼？”

趙敏搖了搖頭，是她剛想得簡單了，小乞丐就隻是小乞丐，又不是“丐幫”的，哪裡有這樣的手段，但還是囑咐道：“你和落梅胭脂鋪的掌櫃說過了罷，若是那個叫伢兒的小乞丐找來，就說給我聽。”

“是，太太隻管放心。”

“等老爺回來，就把人請過來。”

豆蔻應聲，頓了頓，還是問道：“太太還是在想那個案子？”

“有些疑惑而已，你也去讓人悄悄打聽些消息。”

趙敏心中有些不安，隻覺得有些巧合了些。但待林如海回府前，她也未聽得些什麼有用的消息，卻是聽他說，周兆今日下衙前來尋過他，並且遞來了個消息。

其實這案子不複雜，但到底事情有些湊巧。被殺的掌櫃雖然前兩日剛見過林家人，但他被殺的根源卻是因為此人家暴的行為。

原是他喝醉酒後便常耍酒瘋，前幾日喝醉後更是險些將兒子打死，直救了這幾日，這孩子也未好全，大夫甚至讓準備好後事，她妻子心痛不忍，而這個李掌櫃那日醉酒後竟又要動手，女子忍無可忍，便在他醉後熟睡後，用刀捅破他喉嚨，直接將人刺死了。

這樣的案子，雖然凶狠了些，其中故事也多，城中百姓關注的自然也多了些，但周兆在了解好情況後，單獨來找了林如海，卻不僅僅是因為此事。

“周兆在審案時，發現這個李掌櫃在私下販賣私鹽，雖然他不過是個小打小鬨，但是聽他妻子說，這個李掌櫃之所以敢做此事，卻是因為投靠的大鹽商家背後仍有靠山，並且勢力龐大，雖然她不知是誰，但卻提供了幾條線索。私鹽案不在周兆的權限範圍內，所以聽到消息後，就來告訴了我。”

“可信嗎？”

林如海點頭，道：“有一些倒是與我暗中查訪的線索重合了，不過，我疑惑的是，他在沒有證據的情況下，竟敢直接暗示了我那些人的靠山是誰？”

“是誰？”

“五皇子。”

“這，”趙敏好笑道，“他審了這麼個小案子，就能查出這個大靠山來？倒像是他故意將把柄漏出來給你。”

林如海點頭，道：“這件事情不簡單，偏我還不能不查。”

“那就查唄，正好看看他到底是給誰做事。”想到這兒，趙敏又有些好笑，說道：“其實我到覺得他應該是故意讓你猜出他在給誰做事，有些暗送秋波的意思。”

林如海搖了搖頭，無奈道：“你這形容……”

“我這是話糙理不糙。不過，他背後是誰呢？”趙敏摩挲著手指，歪頭想了想，道：“看之前給你過繼嗣子的事兒，便知他應該不是太子的人，至於大皇子，倒也不像，誰不知道如今在江南就隻有咱們和甄家勢大，表麵和平，但實際不可相融，否則皇帝第一個看不過去。你說有沒有可能，他讓你故意查五皇子，其實是要試探你？看你願不願意替五皇子隱瞞？畢竟憑著這幾個小私鹽商，動不了五皇子什麼。”

“應該不會。”

“也是，”趙敏想想，點了點頭，“說到底這是個把柄，而且若是拉攏不成，就直接把五皇子暴露出來了，得不償失。不過，這樣看，也就沒什麼彆的選擇了，四皇子病弱，六皇子殘疾，七皇子往下年紀都不算大，還不到參與朝政的時候。”

趙敏說完，看向林如海，見他並不驚訝，便知他也有所猜測，笑道：“我記得三皇子當初從揚州走的時候可沒和你說過什麼罷，還真是如你所說，夠低調，不聲不響的，既往揚州放了顆釘子，又能借此試探你，拉你上他的船。”

“隻不知，林大人有沒有上船的意思？”

林如海挑眉，道：“你如今就已經這般篤定了？”

“我這不是……”

“老爺，太太，”杜仲站在花廳門外，不敢直接入內，隻將聲音稍微放得大了些，道：“大姑娘和表少爺來了，可要擺晚膳？”