大德四年 夏

一日，一隻渡口的烏鴉突然飛進了竹齋，大清早呱呱地叫著，將眾人都吵醒過來。

那烏鴉口中掉下一個紙團，羌蕪撿了拿給老先生。

老先生攤開來看了一眼，便笑道：“好呀，好呀，讓他過來吧。”

羌蕪眨巴著眼睛，說道，“老先生，什麼好呀、好呀的，來的是個什麼人？貴客嗎？”

老先生道：“樹屏山來了個人。”

不知吾正提著兩桶水從石階上來，聽到“樹屏山”三個字，抬起的腳就在石階上磕了一下，那桶便猛地一晃，嘩啦一聲，灑出不少的水來。

羌蕪道：“樹屏山有熟識的人嗎？”

她看了竹林裡的不知吾一眼，“不會，是來認親的吧，宗主來找兒子了？”

不知吾低著頭，提著兩桶水，靜靜地往後麵的廚房去了。

老先生道：“好像是有大事，讓蘇遲君趕緊把人接了來吧。”

來的倒不是什麼宗主，而是普普通通的一隻狐狸，白色毛發，有五六百年的年壽，皮相是個中年男子。

這人見過老先生，自報家門，姓寧名田申，隨後歎了口氣，說道：“老先生，我妻子沒個把月便要生產了。”

老先生道：“賀喜賀喜。”

寧田申道：“我本來應該有三個孩子，但現在隻有大兒子還活著，其他的兩個生下來以後，就……就被扔進水桶裡淹死了。”

老先生道：“怎麼淹死了？是天生不足，身體上有什麼殘缺嗎？”

寧田申搖頭道：“不，那兩個孩子好得很，很是健□□下來時叫聲也是好的，可惜……”

“可惜什麼？”

“可惜身上的毛發不是紅色的，而是隻雜色的狐狸。”

“怎麼，雜色毛發的狐狸有什麼問題？”

寧田申忽然便痛哭起來，說道：“一百五十年前，我們樹屏山來了一個妖魔，那妖魔身上帶著邪靈，專愛附身在剛出生不久的雛狐狸身上，尤其是雜色毛發的狐狸。那邪靈會誘使雛狐狸發狂，見人便咬，凶性難降，還會逃出樹屏山到山下四處作亂。我們怕這些殺生的事情驚動銅鏡，到時候因為這些小狐狸而給同族招致殺身之禍，所以近百年來，那些出生後不是紅色毛發的狐狸，就會被立刻殺掉，以防止禍患發生。我們已經眼睜睜地看著兩個孩子一出生便被送去溺死，萬一我妻子生下來的又不是紅色毛發的狐狸，那就，那就是第二回了……”

銀鈴道：“奇怪，這麼凶殘的事情，為什麼銅鏡卻毫無動靜，是監測不到嗎？”

羌蕪道：“妖怪殺人，銅鏡才會監測得到，而且還要三日內殺的人超過五人之上，怨氣夠重，才會有動靜，妖怪殺妖怪，銅鏡才不會管呢。銅鏡這玩意，本來就是用來對付妖怪的。”

老先生思索片刻，問道：“你妻子何時臨盆？”

寧田申道：“就快了，還有半個月。”

老先生道：“你回去吧，我讓蘇遲君送你。這事，我立刻就派人過去，回去後，先彆對族中人說起你來求過我。”

寧田申點了點頭，又給老先生磕了一個頭，說道：“那實在是勞煩老先生了。”

寧田申走後，老先生便對靈均說道：“你們幾個，明日便動身前往樹屏山，那妖魔不是等閒之輩啊。”

說完，往竹林看了看，那裡有劈柴聲傳來，是不知吾在柴房前掄斧頭，老先生又道：“把不知吾也帶上。”

***

幾個人便收拾起行囊來。

銀鈴和羌蕪隻當是去遊山玩水，兩人大包小包的，什麼胭脂水粉呀都帶得滿滿當當。

靈均和不知吾的行囊明顯輕便了很多，一人一個包裹，隻幾件換洗的衣裳罷了。

蘇遲君把他們送到渡口，不知吾和靈均一艘小舟，輕便靈活，銀鈴和羌蕪卻要三艘船，三船用鐵鏈連著，第一艘坐人，後麵兩艘裝貨。