“奶奶。”平兒走進來，看看大姐兒臉上的紅皰疹，她心疼得把孩子接過來抱抱。“姐兒這幾日如何了？看這疹子還且得出呢。”“奶娘才說倒是不妨事，也沒在發熱了。想來過幾日就要好了。”王熙鳳也是放下心來的樣子，接著問她：“這幾日二爺如何？”

平兒臉上一紅：“這幾日二爺除了辦事，倒是不大出去。吃了兩回酒，半夜就回來了。”王熙鳳嘻嘻笑了，拿帕子“啪”地打了平兒大腿一下：“就知道你這小蹄子有能耐，不枉我費的這番心思了！”平兒羞得臉上像是飛了通紅的晚霞。她把大姐兒塞回王熙鳳懷裡，作勢要走。“哎，說著還惱了，快回來，有正事。”王熙鳳叫住她，又叫進奶娘進來看著大姐兒，兩人一道回了王熙鳳起居的東屋。

“奶奶這幾日可還忙得過來？”“你不在，豐兒和善姐倒是頂用了起來。”王熙鳳在炕上坐定，平兒站在炕沿旁給她倒茶。“我說這話你可彆多心，並不是要奪你的權。”王熙鳳喝了茶，把茶碗輕輕放在炕桌上，示意平兒給她添手爐裡的碳。“奶奶這是哪裡的話，我自是知道的。”“我想著，讓她們兩個辦些事，曆練些。一來，你我有個辦事牢靠的幫手，咱們這裡也能像鐵板一塊，不出紕漏；二來，若是不日你有孕了，也不至於臨時忙亂找人。”

“才拿你當個正經人，說正經事，偏生有這些不正經的話！再說，我可真走了！”平兒氣得直跺腳。

“好好好……說正事，你得空去園子裡一趟，給我找一個叫小紅……林紅玉的姑娘，她是林之孝的女兒，現在應該是在怡紅院當值。”

“好端端得找她做什麼？”

“林之孝雖是大管家，卻是老實忠心，並不一味黑心撈錢；他媳婦也是一向得力，太太把多少事都交給她辦。他們的女兒自是不差的。我想著，若是這丫頭得用，便提到身邊來。”

“是了，咱們這屋裡剛好有空缺。那今日我就去看看，若是好，午後就讓她來請安？”

“不急。你且去探探她本人的意思，也去探探林之孝媳婦的意思。晚飯前來回我就是了。”

“是。”平兒微微點頭。

“還有，找人打聽打聽迎春姑娘身邊大丫頭司棋的一個表弟，叫潘又安的。打聽打聽他們兩家現如今是個什麼情況，和這王善寶家的又如何，記得細致點。”

“好，這個不難，我安排人就是。”

“再有一件，明日讓昭兒媳婦去後廊上五嬸子家裡坐坐，拿上些禮物。”王熙鳳撫著額角想了想，又加了一句，“罷了，這事我和昭兒媳婦說，你不用管了。”

“這五嬸子一向上趕著咱們請安，拿著禮物去，會不會太……”

“無妨的，禮物家常些便可。我想著她家的芹小子也成了人了，看看是否得用……彆的沒什麼了。“王熙鳳笑意深深底看著平兒：“對了，床頭格子裡有個方子，你拿了去。是之前舅母給的生男方子，你且試試好不好用。若是不好，咱們再打聽。”

平兒找到方子，放進荷包裡係好，白了王熙鳳一眼，扭頭打簾子就走了。

看著平兒這樣，王熙鳳自己笑倒在靠褥上。自己不求有孕有子，甚至不再懷孕才是最好的——畢竟生下來，便是這賈府大老爺的長孫，將來若是出事，一樣的要受牽連。而平兒不同，隻要不抬姨娘身份，日後把身契悄悄還給她，自己便有法子將她和孩子悄悄送走。這樣，至少保住巧姐不被發賣。

若是不抬姨娘，如若平兒當真有孕，隻怕賈璉又要鬨得家裡雞飛狗跳。不如……

漸漸地，她收起了笑容。也許，有些事情，必須像夢裡一樣發生。隻是如今主動權在自己手裡，那麼那些事何時發生、怎麼發生，自己就都可以推波助瀾。

忽然，她睜大了眼睛。是了，原來劉姥姥的作用是這樣的！自己也不是白白花時間接待了一個打秋風的村婦的！

真好，真好，起碼有些事是自己做對了的。

王熙鳳保養得宜的精致臉龐漸歸平靜，長長的眼睫輕顫。還不到雙十的年紀，她的眼眸中卻是不儘的滄桑與悲涼。狡兔死，走狗烹；大樹倒，猢猻散。當年笏滿床，如今內囊漸起，大廈將傾，自己能不能在這頹勢之中力挽狂瀾？

光靠自己絕對不夠。王熙鳳起身叫到：“善姐，和我去給太太請安。”