巧兒嗚咽著道：“婆婆見掌門仙逝，回到南藥房中，吩咐我們幾個藥童開始翻揀所有關於藥草染塵子的種植、領用檔記。婆婆說凶手一定會留下蛛絲馬跡，叫我們好好查，可是我們查了兩三個時辰，一錢一兩的染塵子都有了下落，誰用的一目了然，既沒有偷盜之事，又沒有冒領嫌疑。

婆婆卻說給掌門下毒的人總要用這染塵子，不可能沒有破綻，婆婆以為這染塵子外頭輕易買不到，本門內又沒有丟失，凶手一定是辟了地方私種染塵子！婆婆還說染塵子喜陰，凶手要避人耳目，就後山種得，所以讓我們一齊舉著燈籠上山搜一搜，碰碰運氣！”

陶五柳等人聽到這，已明白秋婆婆是見掌門長逝，要親自捉拿真凶，是而推斷染塵子乃本案緊要處，才有搜山之舉，隻是這凶手恐怕也十分狡猾，多半被秋婆婆此舉驚動了。

且聽巧兒抹淚道：“可後山實在太大，小道又多，我和婆婆說，要不要明天天亮了再來搜，婆婆卻說這時辰半點也拖延不得，怕凶手毀滅痕跡，最後按婆婆的意思我們這些藥童就分頭搜掠。可山上林子太密，一會誰也見不著誰了，我們十幾位藥童搜到山頂，一無所獲，等了半晌，卻仍不見婆婆上山，我們怕婆婆是迷了路，於是下山找婆婆，最後就發現婆婆倒在一片隱密的染塵子旁，身上中了毒，她打的燈籠火早已經滅了，我們幾個驚惶失措，又不擅醫術，隻好下山報信！”

陶五柳聽了此言，已知婆婆定是與凶手打了照麵，而這凶手若不是武功高強，定是和婆婆熟悉之人，是而婆婆不曾防範，才會輕易中了毒！但這凶手若是熟人，豈不是防不勝防？陶五柳思及此，隻道：“巧兒，你們好好照顧婆婆，為防再有不測，勞煩兩位教習守護在此，若有人看望，一定要小心戒備。此時天亮，我再上山一趟，看看這凶手可曾留下破綻。”

兩位教習點頭稱是，陶五柳方才上山。

陶五柳前腳才走，陶清清並陳南之後腳已從靈堂趕來看望秋婆婆，陶清清一見秋婆婆此時情狀，眼眶一霎紅了，伏在秋婆婆身上，哭道：“清清一定會查出凶手！為師傅還有婆婆你報仇！”

陳南之此時忙扶起陶清清，道：“秋婆婆此時中了此毒，雖不能說話，但神誌皆是清醒，你這時提起掌門，會惹她老人家傷心的！”

陶清清這才略有收斂，道：“婆婆神誌既清醒，一定有辦法指認凶手！”說著陶清清試著同婆婆說話，秋婆婆既被毒啞，隻空張著嘴，吐不出半個字來！陶清清愈發氣惱著急，跺著腳道：“這凶手當真狠毒！千萬彆落入我手裡！”陳南之卻思索，道：“我看這凶手是手下留情了，若是要下毒取婆婆性命，婆婆恐怕……”

陶清清瞪著陳南之道：“你還有閒心替凶手說話！這等十惡不赦之人，若被我揪出來，我一定將他剝皮抽筋，挫骨揚灰！”陳南之這才閉言不答，他既修習藥侍，最擅長照料病患，此時便陪著陶清清留在南藥房一同照料秋婆婆，而葉教習並陸教習察看二人，不似凶手形跡，亦放心讓二人陪在秋婆婆近前。

卻說天光大亮，陶五柳已經上了山，一路查看這小道上腳印，已淩亂不堪，倒尋不出不妥之處，他上山到了那遍植染塵子的空地，一旁的守護弟子等候了半夜，陶五柳問道：“有無可疑人等上山？”幾位弟子皆搖頭，陶五柳隻道：“你等分散開，瞧瞧十丈之內有沒有凶手留下的蛛絲馬跡！”這幾位弟子聽命，這才四散去搜。陶五柳蹲下身，手拂過這一片染塵子，朝露凝在這青葉上，硬殼果兒熟裂，伺弄得何其葳蕤？他再抬頭看這四圍密林長藤，天然屏障，凶手隱藏此處密植此草，難怪沒有被人撞破！若非秋婆婆有心，掘地三尺、大搜後山，定不能揭露此處！但秋婆婆此舉定是震懾到了凶手，打草驚蛇，凶手才會下毒害了婆婆！

再看秋婆婆昨日倒地之處，燈籠火已滅在地上，一旁泥土疏鬆，本易留下腳印，卻似被人拿樹枝拂掃乾淨了，隻有後來弟子們的腳印踩在上頭，這凶手也當真是心思縝密了！

陶五柳順著這拂枝痕跡一道向下而去，走了七八丈，那痕跡已隱在枯草落葉當中，不再有腳印，他靜靜沉思，若非凶手因驚動了秋婆婆，又急於掃除痕跡，耽擱了時辰，凶手一定會趁夜將這一片染塵子毀儘了！但昨夜神農門弟子都聚在靈堂守孝，到底是誰得空下的手？若凶手是靈堂中的一個，又是如何下的手？陶五柳一時陷入苦思，不得其解。

卻說昨夜齊三公子下完戰帖，回了南藥房東廂房，就將睡夢中的阿弱攔腰抱在懷中，大步離開。才一出了神農門，門口石坊值守弟子隻覺莫名其妙，這是哪裡來的公子？不見他進去，怎麼倒從門裡出來了？

齊三公子卻渾然不管，見這些弟子來攔處去路，他隻冷冷展身繞過，似一陣風刮過般，尋常人根本無從阻攔！還不曾看清，齊三公子已步至門外，掠到了幾十丈外！而那不遠處青溪邊辛夷樹，已停了輛華美舒適的馬車，駕車的薄娘子下車來，幫扶著三公子將大病初愈的阿弱送進馬車裡躺著，安頓好了，才道：“寧曉蝶還有阮娘已按著公子的吩咐，追蹤朱二小姐、鳳無臣去了！”

齊三公子點點頭，薄娘子看一眼阿弱，他已碾轉曉得真相，不由歎氣道：“想不到她竟是阿弱！”

齊三公子亦坐進馬車，車廂內寬敞，薄娘子布置得錦墊柔軟，隻是嫌涼冷了些，齊三公子脫下外袍蓋在阿弱身上。阿弱昏昏沉沉被三公子抱出，並非毫無知覺，隻是曉得是三公子，並沒有不放心之處，是而隨他處置了！這會置身這馬車裡，半卷的車簾外，辛夷樹千花明煥，遊蜂趁暖，晴日朗晝，溪下清波滿溢光彩，似是置身遊賞一般，阿弱身上雖痛楚空乏，心境倒靜了一些。這時薄娘子不曉得午時決戰之事，見阿弱重傷已穩住了，隻問道：“公子我們往何處去？”