曆經奔波，終於停船在南陵城外渡口，一行三人方下了船，鄧瓊兒說要將阿姊的靈牌供進城外長穀寺觀音大士佛像前。她一時苦澀，臉色哀淒，阿弱猜測鄧蘋兒死得不甚清白，是而家中不肯留著她的靈位。薄娘子聽了道：“就先去長穀寺罷。”三人步行了四五裡，走過一些較平坦的山路，遠遠見山間幾座嵯峨佛堂。長穀寺中正值年關，往來亦有許多參拜之人，上了山時已至黃昏，長穀寺院外點了許多明燈，一些香客在佛堂前做夜課，清鐘渺渺，燃香飄散，沙彌低低誦讀經文之聲傳來，令人置身世外。

等向門前知客僧告了來由，薄娘子毫不吝惜捐了許多香油錢，終於在此寺下得榻來。

鄧瓊兒親自去將阿姊的靈位，供在觀音堂旁的偏殿靈堂，三人或思及往日情份，或思及生死永隔，立在這年華正好卻早逝的鄧蘋兒靈位前，不由悲沉，各上了一柱香。

此後那僧人請三位往廂房歇息，穿堂過院時，正與一行侍衛、婢仆簇擁的兩位衣裳華貴的婦人迎麵遇見，看情形似是官家女眷。薄娘子等人被僧人領在一旁避讓，卻聽那行人經過時，其中一位婦人道：“聽聞又將有戰事，這城裡查嚴緊了，一入夜，城門一刻也不肯恂私開啟的，咱倆個老姊妹趕不及下山，倒困在這山上了。”另一位婦人則道：“雖說有戰事，卻也是沒影子的事，天下太平的很，困在山上，正好念念經祈祈福。”

入夜天色昏暗，薄娘子等人立在牆陰下，倒也不甚起眼，隻被當作尋常香客罷了，倒是鄧瓊兒打量了那兩位婦人，認得是王將軍底下水軍陸將領和步軍張將領的妻眷，想得阿姊嫁進王家，常要與軍中將領的女眷們一處應酬，因著她守活寡，沒個夫君撐腰，可沒少受這些人明裡暗裡的奚落，如今阿姊冤死，她們背地裡不知還要說出什麼好聽的話來。

正想著，陸夫人就毫無禁忌道：

“我說這王家那小兒媳守了七年活寡，按捺不住紅杏出牆也是情有可原，隻是這江湖出身的女子畢竟奇怪，性子說剛烈罷，咱們平素怎麼揶揄她都不氣，性子說軟和罷，又偏偏和奸夫一塊恂情了！”

張夫人亦道：“可不是！奇怪的是這奸夫也查不出個身份來，既不是咱南陵城人氏，又沒親沒故的，怎麼就和鄧蘋兒好上了？且為何又是一個吃□□死了，一個被刀刺死了呢！真是奇哉怪哉。”

陸夫人又道：“最怪的是兩個既是恂情，怎麼不挑個山清水秀的地方，偏偏死在雙月街一家正關門的布店裡，還是被一個買布的繡娘發現的，聽說那奸夫臨死前手上攥著個布偶，等後來仵作驗屍時，那布偶就不見了。真個撲朔迷離的，可偏偏將軍不讓人細查，連著那刀歌門門主死了親生女兒，也沒來追究，倒像是藏著什麼比通/奸更見不得人的事呢！”

兩位夫人旁若無人，高聲議論而過，鄧瓊兒聽得氣極，才要追上前去狠辨幾句，卻被薄娘子拉住臂彎道：“回頭再計較。”鄧瓊兒卻不肯忍氣吞聲，甩脫了薄娘子的手恨聲道：“阿姊活著的時候一味忍耐，現下人都死了，難道還要她在九泉之下隱忍麼？”

說著鄧瓊兒急邁步就追上去，用力推開那些侍女，一逕攔在那張夫人與陸夫人前頭。兩位夫人猛一見著與鄧蘋兒生得一模一樣的鄧瓊兒，登時嚇得變色，陸夫人結結巴巴道：“你……你是人……還是鬼！”鄧瓊兒冷笑道：“這會曉得怕了，知道怕了還亂嚼舌根，小心下拔舌地獄！”還是張夫人醒過神來，強作鎮定道：“你是刀歌門的鄧瓊兒罷？你可曉得衝撞官家女眷，可是要受杖刑的！”

鄧瓊兒冷聲罵道：“這是哪裡的王法？隨著你紅口白牙的胡謅！我隻問你們為何要在背地裡，說我姐姐的不是？你們連死人都不肯放過麼？你們這兩個惡婦，當真是佛口蛇心，毒蠍心腸！”

陸夫人、張夫人被鄧瓊兒罵得無地自容，惱羞成怒時急向隨身護衛道：“這是哪來的野丫頭，還不快快將她趕走了！”那些護衛上前就要推搡鄧瓊兒，鄧瓊兒冷笑著略一退步，從包袱裡取出一路藏著的貼身短刀，橫指著這些護衛道：“我看誰敢動我！”

那兩位夫人一見要打殺起來，登時急呼救命，那些護衛亦拔刀向著鄧瓊兒，一霎就要與這鄧瓊兒在佛院清靜地動起手來！正鬨得不像話時，卻聽暗處有男子揚聲斥道：“住手！”那些護衛瞧見一位白衣公子從暗處步了出來，定睛一瞧，雖多年未見，竟也認得出來是當年王將軍最得意的兒子王鸞。

兩位夫人一見竟是少將軍，臉色登時醬紫一片，這回少將軍想必是因著妻子死得不明不白才趕回來的，適才她倆那樣議論他的妻子，想必都被他聽了去！瞧他臉色冷沉，恐怕是要吃不了兜著走！陸夫人嚅嚅無聲，張夫人有些膽量，見禮道：“少將軍是幾時回來的？老將軍要曉得您回來了，一定高興極了！”