仲夏的黃昏，學院內遍地盛開的紫丁香芬芳溢漫，夕陽的餘暉將雪白樓棟的影子長長拉下。
綺莉斯平靜站在克魯特麵前。
械傀係大導師克魯特，帝國軍部權威人物之一，向來端正肅穆，然而再剛直，在帝國帝子殿下的施壓之下也毫無辦法。
“綺莉斯，很遺憾，帝國內閣最新修訂的《種族隔離法案》即將實施，國王學院同樣如此，你是藍蒂斯籍，以你現在的情況，即將被取消參加畢業大考，逐出學院……”
“嗯，我知道了。”綺莉斯淡靜回應。
毫不意外，雪霧那熊孩子生氣任性起來向來為所欲為。
克魯特深深歎了口氣，遺憾道，“綺莉斯，我也很難過，你……一直都是我最看重的學員……”
看著麵前少女沉默的模樣，他心裡一陣陣心疼憐惜。
“時間真快啊，當年你剛來械傀係的時候……我還曾刁難過你，”他低下頭，似是回憶起了什麼，歉疚的道，“那個時候，我自視權威太久，和內閣那些老頭子一樣，眼裡滿是固執和偏見……”
即使是在帝國，能夠進入國王學院接受高等教育的女性也是罕見的，這些普遍是男性的權利。而學院的貴族小姐們，大多通過名門望族的入場券，進的不是藝術係，就是音樂係和哲學係。
而綺莉斯，是真正通過萬裡挑一的正規考核考入學院，選擇了難度最高，最具挑戰力，備受熱血男兒向往，也最為先進震懾的——械傀係，作戰指揮專業。也因此，班內幾乎全是身世顯赫的男性。
那時的他站在高台上，俯視向班內幾乎全部年輕少年視線所關注的地方——坐在角落處唯一的女學員，一個相當美貌的，異國的平民留學生。
那時的他做了什麼呢？
啊，他高高在上地睥睨著，那初次入院就引起無數少年人轟動，周旋在他們之間看似心懷企圖，阿諛獻媚的少女，他公然嘲諷，“真不知道國王學院是何時墮落了，竟然會收取一個低賤的劣等種族，難道其他係還不夠這些衝著貴族男人和榮華富貴而來的小姐們選擇夫婿嗎？械傀係是肅穆而莊嚴的！不是給某些待嫁小姐的廉價跳板，要是敢在我的課堂上勾搭男生，就給我滾出去！！！”
隨著他的話落，哄堂大笑從四麵八方圍繞那個女孩子。
他記得……
她一個人孤單的坐在那裡，沉默了一整節課。
無與相媲的美麗，對貴族小姐而言是錦上添花。
對沒身份背景和自保之力的她而言，是徹頭徹尾的災難。
似乎就是從那時起，她的處境如履薄冰，那些逐漸對她神魂顛倒的貴族子弟，糾纏的越來越瘋，威脅的越來越狠，下手越來越無法無天……
強迫，捉弄，作踐，詆毀——
而那時候領頭的少年人，甚至是頂級權貴——狄菲斯，賈納斯，伊傑，戴昂……手段更是為其中之最。
從小浸泡在上層階級的遊戲規則裡，以掌控弱者命運為樂，帝國律法管轄著平民，卻難以真正製約有著這樣身份背景的小少爺們，那些倨傲桀驁，目空一切的少年人……
即使遇到了心悸不已的美好事物，喜愛到不知怎麼靠近去抓住時，他們伸出去的也不是柔軟的手，而是利劍，對方越是冷漠疏離，越是抵觸抗拒他們，他們就瘋的越厲害。
指望當年的小少爺們懂得什麼是平等，尊重和友善，不如指望太陽從西邊升起。
當年的她才14歲，遠沒有後來的心機手段，一無所有，無所靠山，沒人知道那個孤弱的小女孩是怎樣度過那段煎熬的時光。
可克魯特清楚，即使他最初的偏見薄鄙不是直接原因，也間接造成了她的慘劇。
甚至，如果不是綺莉斯足夠堅強勇敢，在那一年後，平步青雲坐上首席，奇跡般得到皇族的保護傘，成為貴族再也無法下手的上位者，站在藍天烈陽之下，受萬眾矚目和擁護。
他都忍不住懷疑——她會不會被那些頂級權貴們活活弄死……
“我……對你很愧疚，真的。”
他眼神哀痛，沉默片刻，望著麵前容色沒什麼動容的沉靜少女，他彎下身段，向她重重鞠躬，“對不起，綺莉斯，對不起。”
對不起……
她在學院這幾年，有多麼刻苦努力，經曆多少坎坷挫折，他看得很清楚，向來剛毅的心也不覺為之心折，欣慰。
這是個多麼優秀的孩子，即使不依靠以往的高位，即使沒有背景，僅僅隻作為一個普通人，以她的能力，畢業後也足以在帝國擁有令人仰望的錦繡前程。
多麼可惜啊……
……
綺莉斯提著手提包中收拾好的書本物品，走出教務室，麵無表情的輕輕關門，隔絕了克魯特痛惜的目光。
她抬頭，看著麵前早已等待在門外的幾人，注意到她異常安靜的表情，幾個少年微怔，默契不語的陪著她下樓。
沉默良久，戴昂最先忍不住擔憂詢問。
“綺莉斯，你沒事吧？”
綺莉斯低頭看著地麵，麵色黯沉。
她在沉思。帝國等級森嚴，《種族隔離法案》的修訂，會將本就處境糟糕的同族也漸漸打下深淵，藍蒂斯人將被剝奪全部的基本人權。
她步伐輕緩，一步步踏下階梯，忽然問道，“法案實施後，藍蒂斯人，都會被送到養奴場吧？”
身後幾人沉靜片刻，伊傑淡聲開口，“事實上，不止這樣。”
溫雅少年身著藍色製服，戴著純白絲綢手套的手指劃過扶梯，他的麵容白淨俊逸，華貴的靴子踩在階梯上，發出清脆的聲響。
“藍蒂斯民族絕大多數生來具有靈氣，他們會被大型的奴隸貿易售賣到各處，或是作為貴族魔法師抽取靈氣的容器，或是被送去郊外的奴隸獵場，供貴族狩獵取樂……好一些的，是被送到權貴府邸仆役，也會有美貌的藍蒂斯人被貴族收為姬妾，至少生活衣食無憂。”
綺莉斯沉默，心下彌漫起難以抑製的濃烈哀慟。
同族落難，心情又怎能不沉重。