“江大人，這哀鴻遍野，可真叫人心痛。”司檀道。

“是啊，災害之下百姓最苦，要恢複原樣還需很長一段時間，就怕許多婦孺撐不下去.......”江南天深深歎了口氣。

“江大人心係百姓，定會成為萬民敬仰的好官，不像阮佃之，就是個狗官！”司檀憤恨道。

江南天一臉諱莫高深道：“姑娘不可如此說，阮大人或許也有苦衷吧。”

司檀與江南天這些日子接觸下來，也了解到他是一個異常克己守禮的人，從不敢對外人妄加議論，所以她想從江南天這裡尋找認同是不可能的。

她隻好撇撇嘴，自顧自尋了棵樹靠著。

阮佃之的衣袂被風吹起獵獵作響，他仍陷在司檀方才的問話中。好像在高位這麼久，他已經認不清自己了，從前他落魄時一心想著往上爬，可真正站到峰頂卻找不到自己想要的，難道自己為了地位不擇手段是錯了嗎？

他以為自己站在高處就能得到一切想要的，能肆意報複所有侮辱過自己的人，可做完這一切卻發現自己仍是孤身一人，所有服從於自己的好像不是因為敬仰，而是因為恐懼和忌憚，這在短期內確實讓阮佃之感到痛快，可時間一長卻隻剩下無邊的孤寂。

“報！平陽郡郡守求見。”一小將來報，身後跟著一身形瘦小的男子，身著官服，看起來賊眉鼠眼。

阮佃之等人一聽便朝著郡守聚攏。

那郡守一見阮佃之便滿臉奉承迎上去，跪在低山行了一個大大的禮，嘴裡念著：“大人親臨我郡，小人有失遠迎。”

阮佃之皺著眉頭略帶嫌惡地抬手示意他起身，誰料那郡守一起身便喜滋滋地往阮佃之身邊湊。

“阮大人，您可還記得小人，多虧大人提攜，小人已備下薄酒，請大人們一聚。”

此話一出，眾人皆是臉色僵硬，他這話不就是在與阮佃之攀關係嘛，生怕彆人不知他這郡守之位是從阮佃之手裡討來的。

“你是何人？”阮佃之後退一步拉開與郡守的距離，他早就不記得這號人，不是什麼阿貓阿狗都配與他攀關係的。

“呃，小人叫餘叢，五年前在京城......”郡守正要將從前的事回憶一番就立馬被阮佃之打斷。

“帶我們去郡裡，彆的廢話不必多說。”阮佃之眉頭緊鎖，神色很是不悅。

餘叢這才顫顫巍巍帶著眾人下山進了平陽郡。

巡視一番，阮佃之的臉色越來越黑，在看到奔潰的堤壩時，他一眼便看出其中的名堂，堤壩本該隔一段時間就維護，可現在的堤壩脆弱得如同紙片，一看就知道沒有定期加固。

隻要修護堤壩，郡守就會上呈奏本請朝廷撥款，這奏本經阮佃之之手，他知道每年都有撥款，如今這堤壩不像是被維護過，那就隻可能是有人吞了這筆銀子。

他們巡視一圈到了賑災施粥的棚子，鍋中雖熱氣騰騰卻全是稀湯，不見一粒米。

看到這番場景，不止阮佃之，江南天與侯騎也冷了臉。

阮佃之心中清楚卻不說什麼，直到進了餘叢府中的大堂才勃然動怒。

餘叢顫抖著身子伏在地上，頭死死抵著地麵，口中不住地念著：“大人饒命...大人饒命......”

“說！糧庫裡的糧食都去了哪！”江南天一改往日儒雅的模樣，怒目指著餘叢質問道。

“這這這...都在小人的糧倉裡......”餘叢嚇得一激靈，將自己私吞公糧的事和盤托出。

“還有呢？”阮佃之接著沉聲道，他撐著腦袋，麵色帶著疲倦。

“沒了沒了......小人隻乾了這一件事。”餘叢辯解道。

“啪”的一聲巨響，阮佃之狠狠拍著桌麵，桌上的茶盞都顫了一下。

“你大膽！那修護堤壩的公款不是你私吞的？”阮佃之直直盯著餘叢質問。

“大人饒命！小人一時緊張忘了這事，大人饒命！”餘叢一邊嚎著一邊伏在地上磕頭。

阮佃之極力壓抑怒火，他知道這餘叢是自己引來的一匹狼，從前他對自己手下的人橫行霸道並不在意，可今日他卻罕見地動了怒。

“江大人，你來處置。”阮佃之心中很亂，他認為江南天是個可造之材，便將此事交給他處理。

江南天眼中亮了亮，急忙起身作揖，義正言辭道：“大人，下官定不辱命。”

司檀悄悄對江南天豎了個大拇指，不虧是她看中的人。

對於司檀的稱讚，江南天隻是回以淡淡一笑。

阮佃之冷著臉一瞥司檀，她就嚇得收回手，迅速收斂了笑意。看著這幕，阮佃之心中莫名有些鬱結，伸手拽著司檀就離開了大堂。

至於餘叢的下場，阮佃之不屑於了解，他知道江南天會嚴守戒律處置妥當。