自從被同伴背刺之後，她很少再和卡卡西以外的人組隊。止水也想到了這一點。

他的心又像被蟲蟻啃噬般酸澀痛了起來。

“那我和你一起吧。說起來也有很多年沒有一起出過任務了。”

小岱猶豫著要不要拒絕他。

戰爭結束之後，得到三代目親自背書的止水一躍成為暗部炙手可熱的人物，繁忙程度比起卡卡西也不遑多讓。

而且讓卡卡西知道的話，少不了又要和她彆扭幾天。在這種局勢下，她並不想讓卡卡西和止水之間的關係變得緊張。

“沒關係，我自己可以的。”

她略微想了想，最終還是拒絕了他。

止水從她手中拿回了卷軸，簡單通知了她出發時間和集合地點，算是代替她做出了決定。

看到熟悉的地名，他想起了多年前的一件往事。

“你去了嗎？那家溫泉旅店，當時托鼬轉交了票券。”

小岱略顯遲疑地點點頭：“去了。”

隻不過是和卡卡西。

是家經營百年的老店，票券有效期長的驚人。在她嘗試拉攏卡卡西後不久，於某次任務的歸途，心情微妙地用掉了止水留給她的那兩張票券。

“應該還不錯吧。”

“嗯。”

“有機會再一起去一次吧。”他像是忘記了問她是和誰一起用掉了那兩張入住券，也可能是已經猜到了那個人又是卡卡西。

似乎有些不妥，但麵對止水，小岱習慣性地點了點頭。

這次止水沒有再約束自己，遵從心願摸了摸小岱茶色的長發。

“真是漂亮。”他心不在焉地誇讚道。

洗發水的香氣提醒著他和小岱用的是同一款。甜蜜而熟悉的味道，讓他又想起了無限月讀中的些許片段。

止水強迫著自己鬆開了手，單手向後撐在辦公桌上，開玩笑般的隨意口吻：“若是暗部裡有人嘗試向你搭訕，儘可以告訴我。”

這沒頭沒腦的一句，讓小岱忍不住笑了起來：“沒有人會做這種事的。”

“為什麼？”他狀若不經意地問道。

因為她和卡卡西的關係。

她像是有些困惑止水會問出這樣的問題，但轉瞬又恢複了往常的樣子：“因為大家都知道你是位保護欲過剩的兄長。”

止水意味不明地笑了起來。

是暗殺大名府官員的任務，小岱對這種刺殺行動並不陌生。

隻是這次任務完成得格外容易。

她站在廊下抽著煙，身後的窗內不時傳來淒厲的慘叫，猩紅的光朦朧照亮了她略顯茫然的臉。

加入暗部之後，雖然卡卡西一再用拙劣的謊言掩蓋，但她不是沒想過止水和鼬執行過的都會是些什麼樣血腥危險的任務。時隔多年，親眼看到止水所展現的身為殺人工具的一麵，讓她多少有些難以接受。雖然她自己也在被仇恨衝昏理智時做過許多殘忍的事情。

這些年的痛苦和不幸並非全無影響，或多或少地影響到了牽扯其中的每一個人。

這還是她第一次對止水的彆天神產生了隱隱的畏懼。

彆天神操縱下的官員和護衛，正發瘋般砍殺著一眾幕僚，她所需要做的，不過是從外麵鎖上門。

“覺得很陌生是嗎？”止水從她手中抽走煙，深吸了一口：“你似乎誤解我了。身為忍者，我雖然厭惡戰爭，但隻是對你一個人格外心軟罷了。”

“為什麼？”輪到她這樣問了。

“因為是保護欲過剩的兄長。”止水笑著掐滅了煙，從口袋裡掏出水果硬糖，剝了一顆遞到她嘴邊。

血泊一直延展到門外，透過窗紙能夠看到扭動的火舌。大概是止水操縱著最後的幸存者打翻了燭台。

明明身後不遠處發生著這樣殘酷血腥的事情，此刻他卻在給她剝著糖紙。

怪誕又溫馨。

止水又向前遞了遞，甜蜜的味道緊貼在嫣紅唇邊，她下意識地含住了那顆不合時宜的糖果。

止水也給自己剝了一顆，火焰沿著木質的結構熊熊燃燒，火舌很快蔓延到窗外。他從容地將色彩鮮豔的玻璃糖紙投到火光中，短暫的爆閃後，熱浪卷著細小的灰燼很快消失不見。

“走吧。”

止水此時像是一位真正的兄長一樣牽起了她的手，拉著她不緊不慢地穿行在空無一人的長廊中，恍如她還是當年那個需要他保護的小女孩。

身後的火光很快連成一片，是一次利落又乾淨的任務。