大胡子庫耶懶洋洋地打了個哈欠，支著頭坐在櫃台後，有一搭沒一搭地看葉夜模仿秀。

小姑娘臉頰發紅，眼神興奮，故作低沉道：“我猜，你從根莖上至少摘到了3顆種球……”

庫耶濃密的頭發和胡子一樣亂糟糟的，他從抽屜裡摸了幾顆果子出來嚼著。

“但培育胡胡草種球的條件極為嚴苛……”

“等等……結了三顆種球？”庫耶察覺到了不對，轉頭看向角落裡一言不發的薄蘭。

沒想到角落裡的少年也正看著他，眼眸在黑暗中無比清亮。二人目光直直撞在一起，庫耶忽然意識到了什麼。

“怎麼了嘛？薄蘭好像是這樣說的。”葉夜一頭霧水。

“葉夜，你先回去吧，我和薄蘭再去院子裡看看。”庫耶眼中的困意消失，他站起身，抬抬下巴示意薄蘭跟他單獨出去。

後院的角落裡，庫耶撥弄著一旁紅果樹的葉子，思索一會，不動聲色地低聲試探道：“你說那顆胡胡草結了三顆種球？”

“你以前培育過胡胡草？”庫耶打量著薄蘭，目光中帶著一絲不易察覺的防備。

星際時代，種植師是最吃香也最新鮮的職業。

自從六十年前《植物保護法》出台後，科學院不斷在全星際範圍內建立植物保護區，對珍稀植物的管控也愈發嚴格。因此市場上流通的珍稀植物也愈發昂貴。

而為各大賣家和中間商培育珍稀植物的衍生職業“種植師”日益興起。這個新興行業還很混亂，它甚至沒有準入標準。

在土元星這種偏僻星球，要是有點技術，腦子再靈活點，連蒙帶騙也能賺到錢。

薄蘭到底什麼身份？來到桑裡克商店又有什麼目的？

薄蘭迎著庫耶懷疑的視線抬起頭，平靜道：“有三根最粗壯的主根被直接掰斷了，後來仔細看，我發現其他小根上也有極小的、剛剛長成的種球……”

庫耶皺著眉。這株胡胡草的生長狀態太過反常，先不說它還沒到結出種球的年齡，即便是壯年胡胡草，也不太可能同時結出這麼多……

“老板，我可以解釋，我……”薄蘭話還沒說完，就被庫耶打斷了。

“你跟我一起去陽光房看看。”說罷，庫耶看薄蘭還愣在原地不動，伸手拍了一下他的肩膀：“彆發愣了，走。”

薄蘭趕緊回神，小跑幾步走在前麵，先去把陽光房的燈都打開。

庫耶抓了抓亂糟糟的大胡子，這幾百株珍稀植物是桑裡克商店的立足之本，容不得閃失。至於薄蘭，庫耶瞥了一眼他頭頂的發旋，這還是個孩子呢。

暖黃色的燈光照亮了陽光房，上百株不同產地、不同習性的植物因精心鑽研和嗬護而和諧共生在一間小小的玻璃房中。

繽紛的色彩拚接在一起，欣欣向榮又瑰麗炫目。任誰看，這都是獨屬於星際時代的奇幻景象。

而此時薄蘭站在門外望著燈光，卻隻覺得壓抑得喘不過氣。他靜靜地等在門邊。

陽光房不大，庫耶隻轉了三四圈後，腳步就慢了下來，甚至有些踉蹌。

……

他是個商人，但在這之前，他首先是種植師。

這裡的每一株植物都處在違反自然規律的生長巔峰期……

庫耶蹲坐在地上。其實以他的技術，不是不能發現，隻是當局者迷。

很久之後，才沙啞著嗓音艱難道：“……它們很美。”

薄蘭不忍地偏過頭，眼眶紅了：“但透支生命的美麗不會長久。”

這天，庫耶老板獨自在陽光房裡一直坐到天明。

這幾百株珍稀植物比他所有的家當加起來還貴重，是桑裡克商店在外城立足的根本。

正因此，他才慷慨地給種植師林桑開出了高昂的薪資，每售出一株珍稀植物都會給他不少的分成。

卻沒想到林桑不知何時將庫耶自製的生長粉替換成了另一種濃度更高、且副作用極強的生長激素。

庫耶的生長粉本質是“喚醒”，能夠激發植物本身的活力。

但林桑這種植物激素的作用卻是“透支”。

使用後，植物在極短時間內便會迎來生長爆發期，緊接著脆弱的根係無法承受巨大的能量，便很快會整株死去，生命如煙花般燦爛卻短暫。

自從《植物保護法》實施，聯盟就開始監管和打擊植物生長調節劑的濫用。但植物培育市場已經混亂了幾百年，不是一朝一夕能夠改變的。

現在擺在庫耶麵前有兩個選擇：一，照樣賣，不僅沒有任何損失，照這批植物現在的狀況看，還能大賺一筆。可這樣一來，桑裡克商店的招牌就砸了，顧客不會再信任他。

除此之外，還有第二個選擇，保持誠信，不賣，自己吞掉這筆損失。可這樣一來，桑裡克商店不僅要關門，庫耶還要背上一大筆債。

庫耶點了支煙，猩紅的火光在黑暗中閃爍。

進退都是死路一條。林桑此舉，毀了庫耶半生的心血。