文仁十年，那場廢後風波已過去四年。反對呂皇後的人都被清除了，有的被貶官，有的被處死。

這天，一個宮女在宮門前張望，她已經在這裡等了半晌。

一個身上穿著淺藍色朝服的人，從車裡走了下來，走出來的一瞬間他似乎沒有站好，但還是保持著自己的形象。

墨蘭姑姑不過停了片刻就上前笑道：“嚴相總算來了，娘娘一早兒就讓奴婢來接大人了呢！”

三年時間，嚴旭已經從當初侍郎平步青雲成為了宰相，不過墨蘭是呂皇後的貼身姑姑，他在她的麵前依然絲毫不敢有一點官威。

“家中有事，路上耽擱了一些時間，請姑姑見諒。”

墨蘭聞聲笑道：“大人快些隨我來，不要讓娘娘等太久。”

兩人一路前行，路過的宮人看到他都見慣不怪，很快嚴旭便輕車熟路的前往了關雎宮。

陽光明媚，穿著淡粉色襦裙的淐平正在關雎宮的花園玩耍，在她身後跟著十幾個侍女，生怕這位被帝後夫妻捧在手掌心的小公主會有什麼意外。

花園中有一棵百年海棠樹，此時正值花季，鮮花滿枝，芳香四溢。

小女孩似乎很喜歡這棵海棠樹，總喜歡在樹下玩耍，樹下除了她之外，還有兩個年齡比她大三五歲的男孩在沉思中，仔細一看原來他們在下棋。

春風吹過，枝頭上的花瓣隨著風灑落，洋洋灑灑的海棠花瓣，有粉色的有白色的，落英繽紛，像是一場花雨，美極了。

小女孩順手就從地上抓起一把花瓣，往兩個小男孩的方向灑。花瓣落在男孩的頭發上，也有些落在了棋盤上，擾亂兩個男孩的思緒，小女孩覺得甚是好玩。

兩個小男孩也不惱，將棋盤上的花瓣扒拉下來，然後好耐心地跟女孩說：“阿妹，彆鬨，我們正在下棋，一會兒誰輸了誰就陪你玩。”

小女孩非常任性，並不為所動，哼了一聲扭頭就走。

這時傳來一個含著笑意的聲音：“怎麼？淐平又淘氣了？”

滿院子的人一聽到這個聲音，每個都莊重行禮，“皇後娘娘。”

女孩聽到這個聲音，開心地朝聲音的方向跑過去：“母後，母後……”

呂皇後慢慢蹲下，張開雙手，將飛奔而來的小女兒抱個滿懷。

就在這時，嚴旭和墨蘭姑姑也來到了關雎宮。

呂皇後把淐平交給管事宮女，吩咐了幾聲。

就和嚴旭進入內廳，聽他彙報朝堂中的事物。

“今日朝堂之上出現一起朋黨案件，朝廷官員互相勾結，太子洗馬張朝和監察禦史李落軒被人舉報，他們巴結一個權貴，想在朝廷裡麵結黨營私。”

呂皇後靈光一現，似乎找到了這件事的利用價值，對嚴旭說：“這個權貴可以是秦國舅吧！我待會就會和皇上說把這件事交給你處理。”

嚴旭聽到這句話不用多想就明白了皇帝和皇後的意思。

“臣一定不辱使命。”

陰濕的牆壁，肮臟的地麵，冰冷的柵欄，大理寺的大牢中，審理的官員雲茂查得很急，想要快速得到一個結論去交差。

他奉了嚴相之令，嚴加拷打，各種刑罰用儘。

過程中張朝企圖撞牆自儘，但是沒有上麵的命令，雲茂豈敢讓人犯自殺。於是拚命救了下來。

這是突然傳來小卒的聲音。

“嚴宰相到。”

“下官參見宰相大人。”

“你審了這麼久也沒結果，且退下吧，這件事皇上交給我全權負責，現在我想和人犯單獨說幾句。”

“宰相大人說的極是，下官這就退下。”可算擺脫了這燙手山芋。

嚴旭坐在椅子上平淡看了看張朝：“這有一份認罪書，你簽了，我定保你不死。”

太子洗馬張朝看著認罪書。

臣承認與監察禦史李落軒相勾結，構陷排擠忠臣貴戚，目的是要讓秦國舅掌握朝廷大權，並伺隙謀反，結果事情暴露，臣悔恨不已，故爾自殺。

他再也不想再受這種刑罰了，絲毫沒有猶豫，張朝就化了押。