我毫無準備，竟然在這裡提前見到了公爵，或許是另一種意義上的緣分吧。

噢對，我應該先行禮。在我作勢要向公爵表示敬意時，公爵立刻伸手製止我：“不必，我隻是好奇你為什麼想來我的府上。”

聽到這話我鬆了一口氣，因為現在讓我對晚輩行禮還是有點彆扭，還沒能很好地適應。回答倒不是什麼問題：“王國裡的百姓都稱讚您的不凡氣度，您一直儘力地守護著我們。若能為您分憂，您的子民不勝榮幸。”

公爵不帶任何感情地扯了扯嘴角，對我的恭維持懷疑態度。不過無所謂，隻要能讓我接近他就好。

“既然如此，那就如你所願吧。同我回府，不知你願不願意做我的幕僚。”雖是疑問，卻沒有半分商討的餘地。給我安排這個職位，估計是方便觀察我吧，不過正合我意。

“好的公爵，我的榮幸。”我欣然接受。

……

公爵在前頭慢悠悠地騎著馬，我在後頭緊趕慢趕地跟著。

一路無言，隻有我跑動時的喘息聲回應著搖晃的汗滴。

繞過一道又一道曲折的小徑，我們終於到達公爵府邸。出乎意料的是，這裡居然還不如教堂華美。入目是兩側潔白的石柱，中間高大的大門敞開著。一旁等候的侍從見狀連忙上前伺候公爵。

公爵翻身下馬，要把馬背上的獵物遞給侍從。我立刻小跑向前，為其代勞。

公爵頓了頓，對我說：“歡迎來到我的莊園——溫斯特蒙宮。忙完就讓下人帶你去洗漱，之後會有人叫你來見我。”說完，他就被侍從簇擁著，大步走進莊園，沒再看我一眼。

“先生，請同我們來。”留下的兩個侍從恭敬地向我鞠躬，我順從地跟著他們走。他們把我帶到一間淋浴室，幫我倒好熱水，便想來為我沐浴更衣。我連忙拒絕，表示自己來就好。侍從麵露遲疑，又不好對我的請求提出異議，片刻後問難地道：“那衣服我們幫您放在一旁。我們就在門外，您有事就叫我們。”說完他們便離開並帶上了門。