“對了。”金突然道：“還沒來得及和你說……”
他說著，伸出沒受傷的手輕輕擁抱了一下長安，有些羞澀地朝他笑了笑：“謝謝你，長安哥。”
他們兩人如今看上去已經完全不像同齡人了，再加上長安始終沉穩的性格，不知不覺間，金已經將長安看作了一個可以依靠的哥哥。
長安微微一愣，心也不自覺地軟了下來，再說不出什麼責怪的話，隻得伸手揉了揉金柔軟的發頂，有些無奈地歎氣道：“不用謝，那你回去好好休息。”
“走吧。”艾文拿劍戳了戳金催促道，“送你回去我今天的任務就完成了。”
“明天見！”於是金一邊往自己房間的方向走，一邊朝長安擺手。
長安笑著揮揮手：“明天見。”
目送著金關上房門，長安自覺地上前幾步迎接艾文，摸了摸玩具熊頭頂的絨毛：“今天辛苦你了。”
向來沒什麼情緒波動的艾文破天荒地對此表達了讚同：“看小孩確實是個麻煩事。”
長安不禁失笑，抱著他朝房間走去：“正好來看看我改造後的匕首，我把儲能和外型都做了升級。”
“你這麼快就做完了？”
“那當然，我現在在這方麵也算是小半個高手了。”
“那什麼時候可以幫我把劍加長一點？”
“我之前和你說過了，太長會影響行動。”
“我不介意。”
“我有點介意，平時容易紮到我……”
……
兩人就這樣你一言我一語地聊著天，直到關上房門，聲音才緩緩消失在了走廊裡。
改造後的匕首威力在第二天的實戰中得到了證明，於是在接下來的很長一段時間裡，長安每天的生活便陷入了機械式的比賽當中。
希爾達也不顧長安的反對，執拗地跟他一起報了名，不過好在她進步很快，長安後麵又用賺到的錢幫她升級了武器，因此之後的每場比賽，希爾達竟也都有驚無險地度過了。
至於漢斯的事，長安抽空去詢問了金的意見，同時表示他們如今已經有了可以報複回去的實力，如果金想的話，他可以隨時幫他報仇。
然而金拒絕了長安的提議。
他說：“我想自己來處理這件事。”
經過這些天的修養，金的氣色已經好了很多，手臂的斷口處結了痂，看上去有些猙獰，他低頭看著自己的傷口，語氣緩慢卻堅定地道：“我會親手殺死他。”
長安沒說話，隻是伸手揉了揉男孩的發頂，這些日子以來，他的身體一直沒有停止過生長，如今的長安看上去，已經越來越接近他印象裡那個十八歲的自己。
他的時間不多了。
三天後，長安順利打贏了最後一場比賽，獲得了升入第四層的資格。
替他辦理手續的人是厄爾思迪。
看著眼前這個比初見時長高了許多的少年，厄爾思迪眼中是對他毫不掩飾的興趣，將四層的規則遞給長安後，他有些意味不明地道：“看起來你馬上就要離開這裡了。”
長安聽懂了他的意思，麵色如常地道：“是的，我距離成年還剩不到一個月的時間。”
厄爾思迪似乎有些感慨：“記得接你來的時候，你看上去還像個小孩子。”
“或許青春期就是這樣。”長安微笑著道：“成長的每一天都可能會有巨大的變化。”
厄爾思迪慢條斯理地將他升入四層的申請蓋了戳，狀似不經意地抬頭看了他一眼：“成年後想好去哪了嗎？和那些孩子一樣加入聯邦軍？”
“還沒想好。”長安笑了笑，沒有正麵回答他的問題：“到時候再說吧。”
“或者你可以考慮來這裡。”厄爾思迪對他拋出了橄欖枝，“賭場的工資要比其它地方高些，而且不用像聯邦軍那樣經常冒著生命危險出任務。”
長安接過厄爾思迪蓋好戳的申請，禮貌地朝他微微躬身：“我會好好考慮您的建議的。”
厄爾思迪倒也不急著催他，而是點了點頭，對他微笑著道：“期待你的答複。”
從厄爾思迪那裡離開後，長安徑直回到了自己的房間，他推開門時，金正拿著艾文各式各樣的小衣服為他挑選著今天的穿搭，希爾達則安靜地坐在床尾，抱著本戰鬥技巧看得格外認真。
見長安回來，幾人紛紛停下手上的動作，目光集中在他的身上。
在幾人的注視下，長安朝他們揮了揮手上的申請，笑眯眯地道：“申請通過了，明天我就可以去四層比賽了。”
希爾達卻似乎有所顧忌，她眉頭微蹙著看向長安：“聽說四層的規則和三層有些不同，難度也更高，你真的沒問題嗎？”
“義肢的錢快要攢夠了，至於剩下的那些錢……其實我們在三層多打幾場比賽也是一樣的。”
金放下手上的衣服，弱弱出聲道：“其實我不安義肢也沒關係的，我昨天去訓練艙試了試，感覺自己一隻手也完全沒……”
“不行。”
“必須安。”
長安和希爾達幾乎同時開口打斷了他的話，順帶向他投來嚴厲的目光。
“這事沒得商量。”長安擺擺手：“你安心養病，沒事彆總去訓練艙。”
金試圖抗爭：“我可以……”
“閉嘴。”希爾達冷冷地瞥了他一眼。
金反抗失敗，默默地在嘴上做了個拉鏈的動作，抿著嘴不吭聲了。
“四層的規則呢？”艾文從床上跳下來走到長安身邊，熟練地抓著長安的衣服爬上了他的肩頭。
“在這。”長安把手上的小冊子遞給他，順便和屋裡的人簡單介紹了下他回來時在裡麵看到的信息：“四層的客人是在躺虛擬倉裡觀看比賽的，我們比賽有單獨的場地，裡麵是虛擬環境，觀眾到時候會被投影在觀眾席的位置。”
“輸贏的判定規則呢？”希爾達提出了最關鍵的問題：“也是必須一方死亡嗎？”
“沒錯。”長安點點頭：“這個規則沒有變。”
“四層的這些異種不是太難對付。”一旁的艾文將規則閱讀完畢後，客觀地給出了他的評價：“以你現在的實力完全沒問題。”
“是嗎？”長安聞言，心情頗為愉悅地拍了拍手：“很好，明天就去打幾場試試看。”