沈欽欽與文竹易容後偽裝成農戶兄妹，父親早逝，母親重病，兄妹倆進城賺買藥錢，兩人衣著樸素，靦腆愛笑，看起來便是憨厚老實的。

兩人先是擔了些山貨在靠近衙門的街道擺攤，與附近人混熟後才開始有意無意地打聽事兒。

“大娘，跟您打聽個事兒，我妹妹繡了些帕子，瞧著還不錯，不知可以賣去何處？那個，不瞞您說，家中實在急需用銀子，您看能否請您掌掌眼，看我妹子這手藝能否賣個高價？”

大娘年輕時是有名的繡娘，因意外傷了手不得已轉換，如今賣了二十多年的豆腐，也是頭份鮮嫩，每日都能早早賣完。

聽到二人請教繡活兒，原本大娘還有些不屑，但看到沈欽欽遞過來的東西，當即眼睛一亮，接過來端詳片刻，然後用另一隻手摸了摸，動作小心翼翼。

“倒是許久沒見到這樣好的繡工了。”大娘感歎了句，眼中流露追憶。

京城繡寶閣的東西，自是極好的。文竹心想。

見兄妹倆低眉順眼的不說話，大娘言歸正傳，“這樣的繡品，在虞城也算難得，但大戶人家講究多，一般不會收散戶的東西，你們若實在缺錢，可去采買奴仆跟前碰碰運氣。”

“哎哎，謝謝大娘，我們曉得了。”

兩人隻需有個借口去接觸大戶人家，以免被人調查時暴露，如今有了大娘和商販們做證，兩人也算名正言順，至於村裡的事，自有千金閣同事幫忙遮掩。

又半月過去，兩人還真查到了些線索。

之前兩任知府都是上任後一月左右被害，他們在任的一月裡，虞城有頭有臉的人物大多攜禮拜訪，便是第二位知府在任時那些擔心自己被懷疑的人也會派下人送去禮物。

唯獨城東謝家從未有所表示。

虞城謝家隻是旁支，並不受宗族重視，有少數為官者也都在偏遠之地做芝麻小官，全靠四處行商過的殷實。

按理說，虞城也有謝家不少產業，便是為著自己生意著想也該與當地官員打好交道，偏偏謝家立得是清高人設，從不巴結官員，但生意卻很好，沒聽說受過為難。

先頭被處置的貪官知府官居四品，應當不會忌憚一個不受重視的謝家旁支，而謝家明顯不把他放在眼裡，二者怎會相安無事？這其中必有蹊蹺。

沈欽欽與文竹一合計，決定潛入謝府談談虛實。

正巧謝家二爺最近納了房妾室，正是新鮮寵愛的時候，少不了花銷，沈欽欽拿著品相極好的帕子攔住那妾室的丫鬟，馬上就被看中了。

丫鬟知道妾室受寵，又見帕子極好，便多留了個心眼，約定明日再看幾個，就約在謝府後門。

第二日丫鬟果然早早等在後門，態度比昨天熱情許多。

“沈姑娘可算來了，我等你半天了，今兒可有個好消息告訴你呢。”

沈欽欽連忙道一句抱歉，局促地搓了搓手，將膽小表現得淋漓儘致。

丫鬟見此更為自信，道：“我家姨娘說了，隻要你答應這繡品不再賣給旁人，她可高價收你所有繡品，隻要繡工皆如這般，不拘帕子，姨娘全都要了。”

沈欽欽臉上立刻迸發出驚喜，激動地囁喏半晌也沒說出一句整好，隻道，“好好。”

那位姨娘是個有眼力的，知曉沈欽欽的帕子便是買過來再轉手賣也是行的，便果斷選擇買斷，還打算簽訂契約，讓沈欽欽按時上交固定數目的繡品。

沈欽欽卻沒能如她的願，為難道：“我，我自是願意多繡一些，可是娘親病重，離不開我照顧，哥哥做生意也要有人幫忙，我，我怕是不能按時完成。”

姨娘給出的價格不太高，但也能滿足這種鄉下人，丫鬟沒想到沈欽欽會拒絕，又怕沒談妥回去被姨娘責罰，於是看沈欽欽的目光很是不滿。

“這可是打著燈籠都難找到的好事，你這樣不識抬舉，真真是辜負了姨娘的一片誠心。”

沈欽欽頓時麵露焦急，看起來很是擔心到手的鴨子飛了，不知所措地拽了拽衣角，低著頭道：“若貴人能幫哥哥在府裡找個活計，我，我就能清閒一些，便有時間做針線活了。”

丫鬟聞言露出恍然大悟的神色，鬆了口氣，接著嗔怪地瞪她，“我說你怎的支支吾吾，原來是藏著這等打算，早說嘛，我家姨娘最得二爺寵愛，這點小事還不是一句話的事，明日你還是這個時辰過來，我再告知你結果。”

姨娘正愁府中沒多少自己人，這送上門來的好拿捏的，定會欣然接受。

不過姨娘也不是傻的，不會明目張膽的往府裡塞自己人，讓丫鬟私下見過文竹後，覺得人還算機靈，便讓他等消息，待謝府招短工乾活，才讓他混入其中，乾一些時日後他表現優秀，便轉為長工。

文竹身懷武功，在一眾工人裡自是最出色的，領班見他似有些拳腳功夫，人又機靈，很是看重，經過半個月努力，順利成為謝府長工，常有機會進謝府乾活。

如此，文竹便算是打入了謝家內部，無需他多做打聽，請其他長工喝幾次酒，便能聽到許多關於謝家主子的趣事。

其中有一件事令文竹比較在意。

據一個為謝家做事十多年的長工說，他曾為謝家郊外的莊子乾過一段時間農活，與負責侍弄花草的下人閒聊時，對方說那些名貴的花草大多是用來送人的。

每年花草長勢最好時，謝府便會派人來挑選，那些人有時會低聲商量哪盆送給誰，長工偶爾能聽到耳熟的名字，都是虞城有頭有臉的任務。

之前被朝廷抄家的知府便是其一，可那知府被抓後交待了一切貪汙罪行，卻沒有提及謝家一個字，被問到也隻說不熟，沒來往。