眾烏聞言，都扭頭去看重光。
重光心事重重：“小曦現在還是太弱了，就算加上我，離開黑山穀，也無法確保她周全。”
族長說：“你不能出去，你是朝曦最後的屏障，你留在穀中，對朝曦來說，更安全。”
眾烏大驚：“族長的意思，是讓朝曦獨自離開？這如何能行？”
“不行也得行。還有半年就是鳳族五公主霓羽的三百歲生辰，鳳族和神族都在期待她蛻變成七彩神凰，但我們心裡清楚，這份期待是必然會落空的。一旦霓羽蛻變失敗，他們就會反應過來，三百年前的天降祥瑞，並非因為霓羽。正常來說他們也不會想到祥瑞與我們金烏一族有關，但，怕隻怕朝曦三百歲生辰時，會再一次引發異象，屆時，就沒什麼能遮掩得住她的身份了。”
眾烏沉默。
幾萬年了，金烏一族就靠著早晚照進裂縫的那一點點陽光，一代代接力，日日往火塘裡吐一點吸收陽光轉化成的日精，眾誌成城水滴石穿，才終於成功召喚出朝曦這顆金烏蛋。可是金烏的成長和蛻變條件是十分苛刻的，而且要成年體才能施展出最大的威力。現在擺在金烏一族麵前最現實的困難，就是他們沒有這個能力在朝曦的成長過程中保護她。
“無論如何，不能讓朝曦冒險在穀中度過她的三百歲生辰。我們可以指引她去較為和平的凡人界隱匿，度過三百歲生辰後立刻離開。”族長說。
“去凡人界也不能隱匿在人多之處，聽說凡人最好天降祥瑞之事，若是在人多之處，一旦小曦的三百歲生辰如她破殼一般引發異象，隻怕很快會驚動四方。”
“那就讓她去海上，找個荒僻小島。”
“那更不成，咱們金烏一族不會水，小曦先天不足，萬一蛻變之後身體虛弱，再被神鳥族或神族發現，逃都沒地方逃。”
一番討論過後，問題回歸到最初的那一個——
無論去哪裡，朝曦都必須先擁有自保之力。
“朝曦現在還是幼年體，想讓她擁有足以對抗鳳凰一族或是神族的實力是不可能的。我們的目標，隻能定在能對付一般妖族或是魔族。如此，她在人間便足以自保了。”族長將目光投向重光，問道：“一顆成年鳳凰內丹，能做到嗎？”
重光思慮片刻，點了點頭。
五日後的上午，眾烏剛曬完太陽各忙各的，東邊的裂縫處忽然飛來一隻大隼。
他通體雪白，翼長近一丈，爪子上抓著一隻體型碩大的雄性馬鹿。
飛到裂縫狹窄處時，他習慣性地將身子一側，爪子上抓著的馬鹿甩出去撞在崖壁上，頓時讓他失了重心，尖嘯一聲連隼帶鹿順著瀑布翻滾而下，重重砸在瀑布下的水潭中，就跟他三十多年前第一次出現在黑山穀時的情形一模一樣。那次是朝曦救了他。
族長夫人和蓮花嬸嬸她們聽到動靜，忙丟下手中的活計飛了過來。眾烏七手八腳地將白隼和雄鹿從水潭中拖上來。
白隼噗噗地吐了兩口水，抖了下羽毛，忽然化作一個白眉白發的清秀少年，一身羽衣潔白如雪，琥珀色的眸子犀利明亮，笑容燦爛地向眾人打招呼：“各位嬸嬸姐姐好。”
族長夫人驚訝，過來握著少年的胳膊上下打量，道：“決雲？才幾天不見，你怎麼就長大了？剛剛沒受傷吧？”
“我沒事。”想起方才的窘態，決雲有些臉紅，伸手撓了撓後腦勺，羞赧地問道：“小曦在嗎？”
蓮花嬸嬸失笑：“她不在穀中，還能在哪兒？剛去了蘑菇田那邊，你快去吧。”
決雲高興地應了一聲，再次化作一隻大白隼，朝蘑菇田的方向飛去。
朝曦手裡握著一隻水瓢，正蹲在蘑菇田旁發呆。
“小曦，快看上麵，那是決雲嗎？他變得好大呀！”與朝曦在一起的小雌烏叫道。
朝曦回過神來，仰頭一看，果然看到頭頂上方盤旋著一隻白隼，體型比以前的決雲大了五倍都不止。
見朝曦看來，白隼賣弄般在空中變換了幾個飛翔姿勢，一個俯衝下來，化作少年站在朝曦跟前。
“小曦，前幾日我在蛻變期，沒來找你，你還好嗎？”
“我挺好的。”
決雲現在的身高和重光差不多了，朝曦看他還需要仰頭。
小雌烏們新奇地圍上來，在決雲雪白的羽衣上摸來摸去，驚歎：“好白呀！”
幼年期的決雲羽毛雖是白化了，但尖端還帶一點黑，蛻變之後居然變成了雪一樣的純白。
朝曦覺得挺好看的，但他的族鳥們想必更排斥他了。
決雲得意叉腰，目光在小雌烏們臉上掃了一圈，問朝曦：“小花呢？上次居然說我長得醜配不上你，叫她出來，看看我現在還醜不醜？”
他這一問，小雌烏們紛紛低下頭去，不笑了，也不摸他的羽衣了，回到蘑菇田上繼續給蘑菇澆水。
朝曦說：“她死了。”
決雲的笑僵在臉上。
朝曦轉過身蹲下來，拿起水瓢舀水。
決雲看著周圍默默乾活的小烏鴉們，一時間不知道該說什麼好。
金烏一族的處境他是知道的。小花是隻健康活潑的小雌烏，短短幾日，總不會是因為疾病夭折。
他在朝曦身邊蹲下來，看著悒悒不樂的小姑娘，輕聲道：“小曦，我在來的路上看到一大片果林，離黑山穀很近，我帶你去摘果子好不好？”
朝曦澆水的動作一頓，扭頭看他，意動又猶豫：“我不能離開黑山穀。”
“不就是不能多曬太陽嗎？你放心，我現在飛得可快了，而且那片果林真的離得很近。你們金烏族早晚曬太陽的時間，足夠我馱你飛個來回。”
“可是，如果被發現，一定會被攔下來的。”朝曦道。
決雲想了想，說：“我先離開，回家給你拿一件鬥篷。你過一會兒找機會偷偷飛到東邊的裂縫裡去，我來接你。”
出去看看外麵的世界……小花還活著的時候，她們經常頭靠頭地坐在一起幻想這一天。
“好。”朝曦點頭答應。
決雲離開後，朝曦澆完蘑菇，借口昨晚沒睡好想回家補個覺，辭彆小雌烏們偷偷來到東邊的瀑布旁邊。
她化作一隻小烏鴉蹲在瀑布旁的山石上，轉動著小腦袋觀察穀中半晌，趁沒有烏注意這邊，倏地一下飛進了瀑布上方的裂縫中。
蓮花嬸嬸瞧見了，立刻就要化作烏鴉來逮她。族長夫人拉住她，對她搖了搖頭。
山壁上的裂縫縱深有十幾丈，出口處陽光燦爛，朝曦不敢貿然靠近，就在裂縫的中段等決雲。
沒一會兒就看到白隼叼著一件鮮豔的紅鬥篷飛了過來。