待海市離開房間，帝旭見方鑒明看著海市的背影依依不舍，待門關上，他才問，“鑒明，你之前對朕說的能解決采珠貢珠問題的人，不會就是葉海市吧？”方鑒明聽他如此問，馬上跪下，“陛下明鑒，臣說的正是海市。”帝旭直視他，問道，“此話何解？她一個嬌滴滴的小姑娘，能解決什麼問題？”“海市年紀不大，但是從小海邊長大，為父親擺渡采珠賺錢。她深諳水性，是采珠高手。官民衝突的矛盾所在，她最為了解。”“好，那人選有了，解決方案呢？”“臣的想法是官辦珍珠養殖，並聘用采珠戶勞作，官府支付酬金。官辦養珠須設置獎勵製度，多勞多得，讓養珠人一年下來有個盼頭。如若遇上不好的年頭，養珠的風險和損失該由官府承擔。陛下，覺得如何？”帝旭聽完，一拍大腿，道，“鑒明，你的想法很好！就按你說的辦！”見方鑒明仍未起來，帝旭又問，“你還有話要說？”“陛下果然了解臣！臣想跟海市成親，然後到越州海邊試驗這個計劃，再向全國推廣！”帝旭喝口茶，笑了，“你這如意算盤當真打得響！朕請你，先把公堂案件想方了結，然後朕，自然會給你跟葉海市賜婚！”“臣遵旨！謝陛下！”

海市遵旨居住於天啟府衙，方鑒明甚是想念，度日如年。於是集中精神著手處理案件與養珠事宜。這日是第二次升堂的日子，堂下照舊跪著海市阿爹與方鑒明，帝旭大駕光臨天啟府衙親自審理。

“傳證人！”“威------武------”隻見緩步走進一婦人，樸素打扮，與海市眉目間有幾分相似，正是海市阿娘。“民婦見過陛下！”“你就是葉海市的娘？”“回陛下，正是民婦。”“朕問你，方鑒明到底是強搶你家女兒，還是他們二人兩情相悅，你家女兒決心跟他離開臨碣，開展新生活？”“回陛下，女兒守寡之後，離開臨碣之前，曾兩次與民婦見麵，一次是清海公陪同，在民婦家裡；另外一次是在驛館，民婦受清海公邀請，與女兒道彆。”“你的意思是，葉海市行動自由，並非被方鑒明禁足？”“陛下聖明！我家姑娘確實是心甘情願跟隨清海公離去。”

帝旭點頭，對眾人說，“很好！朕之前已經審問過葉海市，她亦向朕表示，她願意委身清海公方鑒明。既然如此，原告乃是造謠，浪費官府人力物力，推下去------”“陛下！”方鑒明向帝旭叩了一個頭，“還請陛下念在臣的麵上，法外開恩。而且，海市阿爹乃是采珠戶，經驗豐富，還請陛下留人！”“不好了陛下，葉姑娘失蹤了！”“在府衙被禁足如何能失蹤？這到處都是守衛！”“守著葉姑娘的侍衛說昶王跟一位公子來見葉姑娘，他不敢不開門，待他醒來，人已經不見了！”

海市迷迷糊糊之中感覺有人在撫摸自己的手臂，睜開眼睛，一張熟悉的麵孔，正是周家二少爺。