皇帝陛下這一覺睡了足有一個多時辰才終於醒來，可見近日實在是累得狠了。不出戚卓容所料，他一醒來便喊肚子餓，戚卓容喚人端上來早已備好的小食，道：“陛下先吃些這個墊墊肚子，午膳還得需一會兒。”
小皇帝也不介意，一邊啃脆青梅一邊給她使眼色，戚卓容會意地讓其他人都退下，小皇帝這才伸了個懶腰道：“奉天殿的龍椅好硬，還不能靠，朕坐得腰都要斷了。”
小小年紀，哪來的腰。戚卓容心裡覺得好笑，嘴上卻說：“陛下回來多歇歇就是了。早朝可還順利？”
“就那樣吧，一群大臣吵來吵去的。”
“陛下……聽得懂他們在說什麼嗎？”
“聽不懂啊。”小皇帝滿不在乎道，“不過母後聽得懂就行了，反正奏折也是要母後批的嘛。”
戚卓容皺了皺眉，可也不好再多說什麼。皇帝年幼，太後大權獨攬，古往今來都不罕見。
吃完小食，小皇帝又讀了一會兒書——這回是正經書，下午有經史課，上課的秦太傅是要考校的。說到這個秦太傅，倒也是個人物，他是三朝元老，本來早就致仕，在家裡潛心修書，在文人中聲望很高。後來又被先帝請回來輔佐太子，如今太子雖然當了皇帝，但功課尚未完成，秦太傅還是得繼續給他上課。秦太傅雖然須發皆白，但身體倒是硬朗，是少有的能治住小太子的人，小太子每次上他的課都戰戰兢兢，連登基後也不敢怠惰。
到了午膳時間，小皇帝去太後宮裡一同用膳。
食不言寢不語，二人安安靜靜地用完膳，太後才道：“陛下退朝後都做了些什麼？”
小皇帝答道：“歇了會兒，然後便看書。”
“不錯。”太後讚了一句，“陛下要隨秦太傅好好學習，才好早日替哀家分憂。”
“兒臣謹記。”
母子二人又閒聊了幾句，小皇帝便告退，要去準備上課了。
戚卓容剛要跟著走，就被劉鈞攔下了：“娘娘要見你。”
小皇帝已經走出去幾步，回頭看見戚卓容沒跟上，不由鼓了鼓嘴，帶著其他宮人先走了。
“奴婢參見太後娘娘。”
“聽劉鈞說，你近日當值得不錯。”太後俯視著她道。
戚卓容：“奴婢天資愚鈍，還是多虧了劉公公提點，才不至於犯錯。”
太後：“陛下說他退朝後歇了一會兒，再看了書，可有其事？”
“確實如此。”戚卓容仔細地彙報，幾時到幾時陛下在睡覺，幾時到幾時陛下在吃東西，幾時到幾時陛下在看書。
“你倒是細心。”太後輕飄飄說了一句，“不知道的，還以為你是龐王派來監視陛下的。”
戚卓容立刻深深伏地，驚慌高呼：“冤枉啊娘娘！奴婢和那謀逆犯上的罪臣毫無關係，連他長何模樣都不知道！奴婢又不是吃了熊心豹子膽，怎敢監視陛下！隻是奴婢初來乍到，想著多熟悉陛下的起居習慣，才能將陛下伺候得更好，因此才留意了這些。正好娘娘又來問，奴婢便全說了！娘娘明察啊！”
太後端起手邊的茶輕啜一口，輕笑道：“哀家不過隨口一說，你何須緊張。既是無心，哀家也不愛做那壞人，今日不過是隨口問問，怕陛下尚未適應新的身份罷了。好了，哀家有些困了，你退下罷。”
“是，奴婢告退。”
戚卓容離開後，太後瞥了一邊候在旁邊的劉鈞：“你這義子，倒是挺會自作聰明。”
劉鈞：“老奴回頭定會多多敲打他。”
“劉鈞啊。”太後食指點著桌麵，“知人知麵不知心，你這個義子如今需要倚仗你，才聽從於你，但倘若將來胃口大了，看不上你了，可怎麼辦呢？”
劉鈞微笑起來：“娘娘放心，老奴心中有數。”
“你最好是。”太後道，“行了，你也退下罷。下午秦太傅授課的時候看著點。”
“是。”
太後輕籲一聲，喚道：“柏翠，扶我去午歇。”
柏翠上前道：“娘娘寅時不到便起了身，早朝後又是批了那許多奏折，早該歇息了。”她服侍著太後上了榻，“娘娘且安心睡罷，不會有人來打擾的。”
她坐在床邊的腳踏上，緩緩給太後打著扇子。可過了許久，榻上的人還是輾轉反側。
“娘娘睡不著？”柏翠柔聲問道，“可要奴婢點些安神香？”
太後歎了口氣，道：“無妨，就是想起了一些事。”
柏翠知道這種時候不需要自己開口，因此隻是靜靜聽著。
“我提醒劉鈞知人知麵不知心，可我自己又何嘗不是呢。枕邊夫妻十幾載，我尚沒能清楚過先帝的心思。他忌憚陳家，卻又從未虧待過我半分，至少麵上看起來情深義重——我難以有孕，他便允我抱養了杜嬪的兒子，可笑那杜嬪還以為自己是有多得寵，最後她的兒子還不是認我做了娘。”太後惘然道，“可是，在行宮的時候，他來我殿中轉了一圈，不誇彆的，唯獨誇了那衣櫃花紋精致，尺寸也大，我還記得他笑說‘大得可以藏人’，柏翠，你不知道我當時聽了這話多麼緊張，還以為是哪個妃子給他吹枕邊風，汙蔑我偷人。好在他後來也沒有再提，我以為他隻是隨口一說。再後來，便是龐王造反，亂軍打進了殿裡來，情急之下，我把元兒塞進了那衣櫃裡——柏翠，他分明知道那衣櫃底下有個密道，可我身為堂堂皇後，我竟然不知道！他從未信過我半分！”
這些話在她心裡其實已經悶了許久，可沒法對父親傾訴，便隻能說給這打小便跟在她身邊的侍女聽。
“娘娘。”柏翠寬慰道，“先帝已去，您就彆再想著那些了，您已經是太後，該把眼光放在當下才是。”
“你說得對，我也隻是一時煩悶而已。”太後道，“我是太後，沒必要為了那些虛無縹緲的東西勞神。”