戚卓容已經很清楚，這個小皇帝絕不能再用先前的眼光看待，無論他從前是以何模樣出現，從今往後，她都必須打起十二萬分的精神，把他當成一個真正的君王。

他從未完全信賴過她，而她如何回答他的問題，也決定了自己的未來。

“啟稟陛下，奴婢入宮，就是為了討要一個公道。”

“誰的公道？”

“奴婢親人的公道。”戚卓容恨道，“奴婢自幼父母雙亡，隨奴婢一起長大的隻有一個撿來的弟弟，奴婢視他為親人。天照二十二年，奴婢與弟弟修築太平府湖堤，結果完工後遲遲不結算工錢，工友們聽說是先帝要來，覺得那些蠹蟲也不敢當著先帝的麵為非作歹，因此便號召大家在先帝抵達前一日齊齊在湖堤邊鬨事，奴婢私心覺得不妥，但弟弟年輕氣盛，也一起去了。那些人果然生怕事情鬨大被先帝知道，當天便結算了欠款，孰料先帝隻在太平府待了一日便走，他走後第三日，太平府尹便抓了當天在湖堤鬨事的所有湖工，以擾亂治安、衝撞聖駕之名齊齊抓進了牢裡，也不知是在牢裡經曆了什麼，竟死的死，傷的傷，死的被草席一卷丟到了監牢外讓人認屍，傷的則瘋瘋癲癲被家人接了回去，家人也怕再遭報複，不敢再聲張。而奴婢的弟弟，就是死在了監牢裡。”

她倒也不是全然撒謊。她到英極宮後的第一件事，就是以整理宮人名冊之名義，將“戚卓容”的資料認真翻了一遍。不得不說，哥哥也是有本事，這冒充的人也不是隨便選的，這“戚卓容”今年十八，太平府人，父母雙亡，家中再無其他親眷。

她略一思索，便想起昔日搜集到的關於劉鈞黨羽的罪狀，先帝曾有一年南下遊江南，一路上少不了當地招待，劉鈞和各地官員勾勾搭搭，借各種工程名義中飽私囊。她與哥哥流浪之時也曾到過太平府，夜宿破廟的時候，遇到過一個奄奄一息的年輕人，分了他一些饅頭，那年輕人便同他們講了自己和弟弟的故事。當時他生了重病就快死了，隻求他們兩個路過的好心人將自己埋在城郊外的大樹底下，與弟弟葬在一處。

不知道自家哥哥是不是看中了這個“太平府人、父母雙亡”的身份，往後做事如果露了馬腳也好有理由搪塞，但既然她接了這個身份，那不如認真用起來，把這個已故年輕人的遭遇嫁接到“戚卓容”身上，反正當年湖工那麼多人，大多是臨時工，連契都沒有簽，做一日算一日的工錢，更換頻繁，誰也說不清湖工都有誰。何況哥哥既然敢用這個身份，那便說明有足夠的底氣，小皇帝想要核查她的來曆，也不是那麼容易的事。

“朕很同情你的遭遇。”小皇帝看她的眼神有些憐憫，“但這聽起來似乎都是太平府尹的罪狀，與劉鈞有何乾係？”

“奴婢深知官官相護，就算把這件事捅上去恐怕也沒什麼用，所以一直想尋些彆的機會。”戚卓容臉色鬱鬱，“陛下曾問過奴婢是不是會武功，當時奴婢說的是跟鄉人學過幾招，粗通拳腳，其實是奴婢有所隱瞞——弟弟死後，奴婢悲憤異常，太平府貿易繁華，常有江湖人士往來，奴婢便刻意蹲守，終於得了位熱心大俠指點，學了些江湖功夫在身上。學成之後，奴婢夜裡翻牆潛入太平府尹家中，想要他的項上人頭，結果因為不認識路，誤入了府尹書房，卻反而被奴婢翻出了他與劉鈞的書信往來，奴婢這才知道原來修築湖堤也有劉鈞的參與，而且將湖工抓起來殺雞儆猴也是劉鈞的授意。”

據那年輕人所說，他為了看清書信，不得不偷偷點了根火燭，結果招來了巡邏的家丁，他慌亂之中翻窗逃出，等到天亮後混跡在商隊人群中出了城，躲藏在山林裡。結果沒幾日，他便發現自己身上起了膿腫潰爛，疑似中毒。他不敢進城看病，生怕被府尹的人在醫館抓住，隻能在破廟中生熬，最後熬到了她和哥哥前來落腳，告訴了他們這樁事。

她明白，那府尹之所以還留著和劉鈞的書信，也是怕萬一事發，自己沒了退路還能拉劉鈞下水，而之所以塗了毒，也是生怕有人抓住他的罪證。不過這件事，不必告訴小皇帝。

“奴婢已經驚動了府尹的家丁，便不敢再回太平府，索性一路出發，在一些商戶裡做幫傭，賺點路費後，再繼續北上。而這途中奴婢也想明白了，就算殺了一個太平府尹，還會有應天府尹、鳳陽府尹、永平府尹……擒賊先擒王，治下先治上，奴婢倒不如來一趟京城，看看這大太監劉鈞究竟是個什麼樣。”

小皇帝似笑非笑道：“你膽子真大。”

“奴婢孤身一人，最壞也不過是把自己賠進去，沒有後顧之憂，自然也就無畏無懼。”

“朕就知道你不是來當太監的！”小皇帝哼了一聲，斜睨著她，“彆以為朕沒注意到，朕剛從地道裡爬出來的時候，你還穿著一身普通黑衣，結果後來突然就變成了內宦製式，你這是欺君之罪！這宮裡頭，豈容得下假太監！”

戚卓容眉頭一跳，正心驚之際，又聽到他叉著腰說：“你憎惡劉鈞，就可以裝太監了？把這皇宮當什麼？莫不是打算假借太監之身，行禍亂宮闈之事？朕又不瞎，看見好幾個宮女與你眉來眼去！當時朕沒吭聲，不代表朕不計較！”

戚卓容：“……”

陛下，你小小年紀，怎麼把人想得這麼齷齪呢？

不過這樣誤會也好，她索性就坐實了這個假太監真男人的身份，再次跪下道：“陛下明鑒，奴婢當時年紀不夠，也沒有資曆，入不了皇城軍營，想要接近劉鈞，除了當內宦，奴婢彆無選擇啊！正逢宮中內宦招新，奴婢便報了名，後來被分到了行宮做灑掃，但是沒什麼機會見到他。龐王造反那日，奴婢不想枉送性命，因此才脫掉了內宦袍服，換了件便於逃跑的黑衣，想等人少的時候溜出去。奴婢的名冊可沒有造假，上麵清清楚楚畫著奴婢的臉，蓋了大內印章，陛下不信可以查。雖然奴婢確實沒有淨身，但奴婢隻求公道，怎敢在宮裡胡來？至於您所見的那幾個宮女，無非是覺得奴婢得您寵信，想與奴婢打好關係罷了，奴婢也隻是客氣客氣，何來眉來眼去之說啊！”

誰知小皇帝卻興致勃勃道：“所以你是怎麼躲過驗身的？”

戚卓容：“……”

你一個小孩子，要知道這麼多做什麼？！

她硬著頭皮道：“陛下深居宮中或許不知，民間有些百姓走投無路時，是會主動自宮以表進宮決心的。這些都是可憐人，那些負責登記的人也通常會網開一麵，接受他們。先前奴婢也說了，奴婢在民間學過許多障眼的把戲，這些人由於是自宮，所以手法並不好，身上往往難看得很，也容易有味道，奴婢便是用一些小把戲讓驗身的老太監不願離奴婢太近，這才混過了他的眼睛。”

這話從她一個女子口中說出來，簡直羞恥異常。

眼看小皇帝若有所思，仿佛觸及了什麼知識盲域還想再問的樣子，她又連忙道：“陛下乃一國之君，聽這些汙穢東西做什麼？審核不嚴，往後讓奴婢重新擬個更嚴格的驗身流程出來便是，隻有奴婢才知道哪兒有漏洞。”

她這麼一說，小皇帝果然忘了再追究她到底怎麼脫身的，隻道：“戚卓容啊戚卓容，你還真是蹬鼻子上臉了，朕沒罰你，你不僅不感恩，反倒還向朕討起權力來了，臉皮是有多厚！”