陳敬警告太後最近時日消停些，三司要查便查，不得阻撓，總之凡事往劉鈞身上推便是，既然寒門這次隻是咬死了劉鈞，那他們也裝作事不關己高高掛起便好。至於趙樸念到的彈劾陳家的奏折，也不過是一些旁支裡的瑣事，內部懲戒一下，以儆效尤即可。

劉鈞案轟轟烈烈持續了兩月有餘，終究以劉鈞被判斬首告終，期間還落馬了大大小小近十名官員，世家也是元氣大傷，各家嚴格自省自查，沒擦乾淨的趕緊擦乾淨，短時間內都不再敢做什麼出格之事。

戚卓容拎著一籃食盒走進大牢。

長廊裡點了火把，雖是把各個角落照得清清楚楚，卻依舊難蓋這裡頭的幽冷與腐朽氣息。獄卒引著她走到關押劉鈞的牢房前，道：“他明日便要處斬，現下隻有一刻鐘的時間，公公請快些。”

戚卓容頷首：“多謝。”

劉鈞正背對著她，麵向牆壁而坐。身上的錦衣宮袍早已不見，隻有統一分配的白色囚衣。那頭發因久未打理而亂糟糟地束在腦後，一綹一綹的，像打了結的絡子。

“義父。”戚卓容手握上牢門，輕聲喚道。

劉鈞幽幽道：“你來做什麼。”

在這大牢裡待了兩個月，他早就明白自己已經被陳家拋棄。榮華富貴如同一場空夢，喪家之犬猶可流浪求生，而他是要犯，求生不得，甚至連主動求死的權利都沒有。

“卓容好不容易進來，就是為了看看義父。”戚卓容蹲下，把食盒打開，將長碟裝的菜肴遞入牢房內，還不忘擺上一雙筷子，“義父在這裡麵飲食不好，卓容帶了禦膳房的菜來，義父快趁熱吃了罷。”

劉鈞終於轉過身，目光在她緋色的宮袍上流連片刻，嘁嘁地笑起來：“你不必在我麵前炫耀什麼，我的今日，便是你的明日。”

還口口聲聲喊他義父，真是裝腔作勢，自己下了獄，如今宮裡頭最威風的可不就是他了麼？

“義父誤會了，卓容彆無他意。”戚卓容低聲道，“義父可千萬彆以為已經塵埃落定，如今三司對您的宣判還未下來，您不是沒有希望。”

劉鈞神色一動。

戚卓容便知他在這大牢裡，並沒有人給他通風報信。

“三司到現在遲遲沒有宣判，便是因為有太後與首輔等人在中斡旋。”戚卓容以手擋臉，用氣聲說道，“義父可知他們為什麼沒有放棄您？因為陳家做的不少事，都有您在其中參與，這次三司會審有寒門不少人，他們生怕提審的時候您會對寒門官員說出什麼，所以無論如何他們都想要保下您，至少要讓您掌握在他們手中才可以。”

劉鈞不由往前挪了挪，打量著她的神色，狐疑道：“你說的當真？以我對陳家的了解，如果怕我說出什麼，他們會乾脆在這大獄裡將我毒死。”說著不由瞥了一眼戚卓容送來的飯菜。

“義父若是不明不白死在了牢中，那就是證明有人心虛下手，屆時還是要查到他們身上，這不是自討苦吃麼？”戚卓容安慰道，“義父，我此行前來，一是為了看看義父的情況，二是也想幫幫義父，早日讓義父解脫。”

“事到如今，何必在我麵前說這些假話。”劉鈞端起碗筷，終有一死，就算摻了毒藥他也認了，“我死了你上位，你怎麼可能會想要幫我，不落井下石已是足夠客氣。”

“實不相瞞，義父下獄後，總有人在我背後說些風言風語……唉！我資曆尚淺，太後對我信任有限，我成日除了陪陛下玩耍，就無所事事。”戚卓容苦惱道，“我的確有私心，您名聲已然毀了，能全須全尾地活著已是很好，更彆說一些身外之物。可此次我若能幫陳家將義父從獄中解救出來，那也能讓太後看到我的本事，往後也好重用於我。至於您，是您當初收了我當義子，我念著您的恩，也不敢對您不好，否則是要遭雷劈的。”

劉鈞皺眉思索，夾菜的動作也停了下來。

“你想怎麼幫我？”他終於開口。

人總是這樣的，哪怕希望渺茫，哪怕心中懷疑，也總會抱著最後一絲幻想，去抓住生存的機會。

“義父，”她握著牢門的欄杆，輕聲道，“我聽說八年前有一樁案子，兵部一名郎中通敵貪墨，被判處滿門抄斬，卻有一男一女兩個孩童僥幸逃脫，您可還記得？”