“芍藥，你走快一點，運往各宮的炭送遲了要被嬤嬤罵的！“

“知道啦，難得這禦花園裡今天沒有貴人，這臘梅我們摘不得，難道還看不得了！“

兩個穿著宮女服裝的少女走在路上，為首的少女名叫葉蓁蓁，看著不過十六七歲，玉頰櫻唇，雙目含春，未施粉黛也看得出是十足的美人，另一個少女名叫季芍藥，約莫還要年幼兩歲，容貌雖不及前一位秀美，但一雙眼睛靈動至極，儘顯精乖之氣。

“蓁蓁，你說你生的這麼美，怎麼就埋沒在辛者庫這鬼地方了呢，說起來要不是嘉嬪娘娘，你這樣的模樣，沒準哪天遇到了皇上，還能被皇上相中，飛上枝頭做鳳凰。”

葉蓁蓁本不是辛者庫的宮女，她原來是禦花園的掃撒宮女，平日裡最累的活不過是清理湖中的落葉與雜物。一日她在乾活的時候不小心將灰塵弄在了嘉嬪的鞋子上，遠不是什麼大事，竟被嘉嬪一句話直接罰去了辛者庫。嘉嬪是在潛邸的時候就跟了皇上的，雖說隻是個格格，但是皇上即位後懷上了第一個孩子，母憑子貴，也混到了個一宮的主位。

“芍藥，不準胡言亂語，若是被嬤嬤聽到了，仔細揪掉你的耳朵。”

“我這還不是為你好……”芍藥吐了吐舌頭。

“為我好以後就不準說這樣的話了，我呀，在哪裡都一樣，我隻想攢下點銀子，出了宮買上一塊地兒，平安健康的過好剩下的人生就好了。”蓁蓁說著，突然咯咯地笑了起來：“你把銀子都用在賄賂嬤嬤吃好穿好上了，說不定，等你出宮的時候我還能接濟你一番。”

兩人一邊說笑一邊向前趕路，紫禁城的冬天冷得刺骨，一陣冷風吹來，二人不禁緊了緊衣裳。突然遠處一陣騷動：

“來人呐，快來人呐，三公主落水了！”

三公主是當今儀嬪娘娘的女兒，皇上膝下共有一兒三女，兒子名叫成捷，是皇上的第一個孩子，今年七歲，聰明伶俐，生母是當今的賢妃娘娘，賢妃娘娘人淡如菊，是奴才裡人人愛戴的存在，大女兒名叫玉鳴，也是儀嬪娘娘所出，不幸在三歲的時候落水夭折了，二女兒名叫玉婉，與玉景同歲，但比玉景早一個月出生，今年四歲。玉婉的生母是趙貴人，趙貴人本是阿哥府中打掃書房的奴婢，相貌平平，有傳聞說她是趁著皇上喝醉了酒，爬床得來的女兒。

三女兒便是今日落水的玉景了。儀嬪娘娘是宰相府的庶女，當今皇後的庶姐，在皇上還是五阿哥時進了王府就當了王爺的側福晉，十分受寵。後來不知怎得，宰相又將自己的嫡出女兒塞進了王府，還一舉越過進府多年的姐姐做了福晉。據說皇上即位時，原是想讓儀嬪為妃的，卻被太後以宰相一家不能有兩個高位妃嬪為由攪黃了。儀嬪與皇上多年來失去玉鳴後又得此女，寶貝疙瘩似的寵著，出門從來都是前呼後擁，有她姐姐的前車之鑒，一直都是囑咐了下人不許靠近水邊的，今日竟然落了水。

“幫我拿著”

蓁蓁把炭堆在芍藥身上，想也沒想就就向湖邊跑去，任憑芍藥如何在身後呼喊。

“哎呀，多管閒事！”

芍藥一跺腳，把炭筐丟在地上，也跟著跑了過去。

蓁蓁跑過去隻見湖邊圍了一群嬤嬤媽子，眼看著小公主在水中撲騰，隻會大吼大叫，竟無一人試圖營救。

“哎，你乾嘛，你一個下等宮女也敢到我們這裡來。”

一個嬤嬤看著氣喘的蓁蓁，推了她一把，麵色古怪。

“嬤嬤，我會水，湖水刺骨，小公主堅持不了多久的，先讓我救公主。”

“你看看你的身上的汙漬，憑你，也想近我們尊貴的五公主的身！“

“奴婢自知身份卑微，不該到公主跟前汙了公主尊眼，隻是眼下救人要緊……“

嬤嬤聞言竟還想阻攔，被隨後趕來的芍藥一把攔下：

“你這嬤嬤，到底想不想救自家主子，還是說，五公主就是被你們推下去的？”

“你這小蹄子，不要血口噴人，我撕爛你的嘴！”

“自家主子落水不救，還不許彆人救，要是皇上知道了，打斷你的狗腿！“