蕭含玉掩唇輕咳，魏含璋將茶水推到她跟前：“聽丫鬟說你夜裡又未進膳，不放心便來看看。春日天乾物燥，需得顧惜身體，多喝點水潤潤喉嚨。”

蕭含玉就著杯沿喝了小口後，雙手捧著纏枝花紋的小盞，神態頗為猶疑為難。

魏含璋瞧出她的古怪，問：“你我兄妹不曾有過嫌隙，若有心事不妨告訴哥哥，若不便我亦可幫你保守秘密。”

蕭含玉抬起眼睫，溫潤的黑眸似盛著漣漣水光，她相貌極好，自小到大在人堆裡都很顯眼，性情又好，故而頗受長輩和同齡人喜歡。

思及魏韻的懷疑，魏含璋盯著她的眼睛，半分不敢含糊。

蕭含玉咬了咬唇，然後從袖中取出一枚玉雕葫蘆。

魏含璋攤開手，她把葫蘆放過去，流蘇穗子掃過掌心，又麻又癢，魏含璋指尖輕顫，隨即快速收到跟前。此物通體細膩無暇，雕工精美絕倫，底部刻著“禎”字。

“趙家小郎君硬塞給我，我推脫不過，還請哥哥幫忙還給他。”

魏含璋：“他是何時給你的？”

“在王老太傅生辰宴上。”

原來如此，難怪她回來後便心事重重，原是被趙禎糾纏的緣故。這種事不怪她憂思過重，實在是那登徒子手段不齒，竟將如此貼身物件贈與小姑娘，沒有規矩也不知禮義廉恥。

“你不要胡思亂想，這件事哥哥會處置妥當。”魏含璋收起玉葫蘆，視線從她臉上移到指尖，換了紗布後仍有血跡滲出。那樣細軟的手，卻要時時割開放血，虧得她能忍，多年來並未因此抱怨分毫。

蕭含玉側首：“趙小郎君是國舅，哥哥會不會得罪他，被其遷怒？”

她問的小心翼翼。

魏含璋溫聲道：“憑他，倒也不至於。”

趙妃年輕初獲聖寵，趙家從遂州搬到京城，雖說是皇親國戚，但在勳爵門戶眼中卻還是不入流的門戶。

信陽侯府子孫不濟幾十年，也能憑著蔭封世襲傳承，他們這種老派勳貴自然不屑後起之秀。魏含璋少年得誌，十六歲高中狀元後入仕，一步步成為天子近臣，撐起侯府門楣的同時，也成為族中郎君們的標杆。

他敢這麼說，絕不是因為自負，而是他能這麼說。

魏含璋瞧不上趙禎，是因為趙禎乃至趙家得勢靠的是趙妃得寵，趙家在朝廷沒甚聲威，所謂封官不過是虛職。他們趙家想要人，隻要魏含璋不點頭，便不可能成事。

蕭含玉深知這一點，故而不敢在沈敬之殿試前露出破綻。

既決定走這一步，便得一擊即中，需得是個連魏含璋都無法左右的賜婚，才能讓她順利走出侯府。殿試三甲能在禦前露麵，若沈敬之高中趁機提親，聖上定會應允的。

王老太傅家孫女多次說起沈敬之，道他詩書滿腹，必能奪魁。蕭含玉亦觀察過他，翩翩君子，文質彬彬，確實是個好夫君人選。

虧得今日眉蕪出門時被趙禎碰上，蕭含玉才能拿玉葫蘆遮掩失誤，隻是對不住那位趙小郎君，興許接下來魏含璋便會盯死他，即便打著趙樂的名頭登門恐怕也不能如願。

魏含璋把心思放在趙禎身上，自己跟沈敬之的往來也能便利些。

蕭含玉正想著，手指一熱，抬眸，魏含璋捉住她的左手拉到掌中，將那紗布解開後，目不轉睛盯著傷口看。

“疼嗎？”

蕭含玉：“不疼。”

魏含璋從荷包裡掏出糖，像每回割血後哄她那般塞到她唇間，從前是高興，現在是諷刺，甜味變得苦澀，一點點在唇齒中漫開。

他纏裹好傷口，忽然狀若無意開口：“妹妹可有喜歡的小郎君？”

蕭含玉愣住，片刻後腮頰發紅，耳根滾燙，她搖了搖頭：“我還小，不想太久遠的事。何況…”

“何況，我有姨母和哥哥，無需自己打算。”

繃緊的神經略微鬆開，魏含璋唇角輕輕翹起，長眸沁出笑意：“我是你哥哥，自然事事護你周全。”

燈熄了，眉珍往耳房去打水洗漱，眉蕪雙手把著帷帳站在床前，低聲道：“姑娘，今日沈郎君給你的信，不用燒掉嗎？”

“不用。”

蕭含玉側身躺著，雙手墊在腮邊，信上內容含蓄且又態度分明，沈敬之說高中之後必不負小姐青睞之情。

他答應了。