馬車經過喧囂的西街，拐到治安嚴謹的巷道，車輪壓在青石磚路上緩緩行駛。

蕭含玉聽說那鸚鵡的價錢，很是吃驚。

“沒聽錯？”

眉蕪神秘兮兮湊過去：“奴婢親耳聽見的，廖嬤嬤把鳥給鬆磐時，臉拉得好長。”

這鸚鵡著實稀罕，竟能抵一處京郊小院。

快到侯府，鬆磐翻身下馬，單手提著鳥籠快走幾步，衝前頭人拱手作揖。

“大人。”

聽到響聲，蕭含玉挑開車簾，恰好與看過來的魏含璋對上視線。

近日來他時常早出晚歸，與刑部官員協查前尚書貪墨一事，此案牽連甚廣，波及諸多官員，還未深究便有數人接連留書自縊。刑部和大理寺官員在查證期間遭遇險阻，數度無法繼續，更有甚者被人暗中強逼威脅。

聖上怒，將此案交由魏含璋主理，本不是他的職責範圍，故而引來頗多說辭。

魏含璋沉穩淩厲，既有文臣儒雅風範又有武將乾練之感。他在入仕後可謂平步青雲，成為聖上近臣後連升三階，是內閣中最年輕的臣子，亦是陛下信任的膀臂。

朝中雖議論，卻懾於他的權勢不敢明目張膽多言，也正因如此，有魏含璋參與的取證無人敢阻攔，案件便順暢許多。

蕭含玉上次見他還是數日前，他為自己輕柔擦發，眉眼間沒有此刻的疏冷狠戾。

其實魏含璋本就是個冷漠難以親近的性格，蕭含玉不止一次聽外人這般講述，但他在家中對待自己和魏韻時總是一副溫柔和善的兄長麵孔，便讓她忘了他骨子裡的陰鷙。

魏含璋能坐到如今的位子，靠他縱橫捭闔張弛有度的才華，更靠他果決無情的手段，絕不優柔寡斷的態度。

官場上，稍有晃神便會謬以千裡。而魏大人的每一步路，都走的毫厘不差。

他知道自己要什麼，便不會允許失誤，他是個極有分寸和自製力的人。

蕭含玉睫毛顫了顫，捏著車簾的手出了層汗，她再也不能像從前那般仰望欣賞這個人，感恩他給與她的溫暖和庇護。

西墜的日光灑在他身上，削弱了涼薄，使得那張臉平添幾分柔和俊美。

“哥哥。”

他跳下馬，腰背筆直如鬆，還穿著出門時的衣裳，顯得風塵仆仆。

站在馬車旁，眼神移到那捧桃花上。

廖嬤嬤瞟了眼，低聲道：“是王家小郎君送的。”

魏含璋的眉剛蹙起，蕭含玉便起身將雙臂搭在窗沿，右手托著腮，衣袖滑落時露出皓白肌膚，“多日不見哥哥，你怎麼變得如此憔悴，連胡渣都有了。”

魏含璋笑：“官署繁忙，又都是男人，哪裡會顧及細節。”

女孩的香氣撲麵而來，她的發絲輕輕拂過他的額，魏含璋抬手，將那碎發抿到她耳後，隨即走到車轅處挑開簾子，衝她伸出雙手。

蕭含玉彎腰，把手遞到他掌中，借力跳下車來。

珠花晃動，折出的光令魏含璋有短暫的怔神，待反應過來，那雙手已經從他掌中抽走，自然地背在身後。她側著臉，微抿的唇瓣像塗了層胭脂，氣色已然比他離家時好些。

“蕭娘子，蕭娘子！”

鬆磐和廖藉眼疾手快，在人影衝出來的刹那攔住他。

趙禎推搡不過，上躥下跳地叫嚷：“蕭娘子，我有幾句話要跟你說。”

趙禎特意打扮過，眉若刀裁，目如漆點，束著紫金冠，垂絛蕩在臉側。隻是舉止浪蕩，與他通身的氣派截然不符，落在外人眼中就像隻俊俏的猴子。

鬆磐手裡拎著籠子，被趙禎撞開布簾，鸚鵡受驚，撲棱著翅膀尖叫：“姑娘真俊！姑娘真俊！殺人啦，殺人啦！”

廖嬤嬤驚出一身汗，給廖藉遞了個眼色，廖藉忙把布簾蓋好，趁機一把推開趙禎。

趙禎被推得接連倒退，咣當一下坐在地上，他也不惱，立時跳起來窮追不舍，他在遂州胡鬨慣了，此時腳步靈活，繞開鬆磐廖藉二人嗖地來到蕭含玉麵前。

蕭含玉哪裡見過這等陣仗，隻覺一陣風刮過，麵前便站了個人，她呆呆望著對方，竟也忘了躲閃。

趙禎咧嘴道：“蕭娘子，我...”

魏含璋抬手將蕭含玉擋在身後，麵色不悅：“趙公子何意？！”

趙禎：“魏大人，我給府上遞了好幾回拜帖，都是石沉大海。我就想見見蕭娘子，跟她說會兒話，我保證會守規矩，絕不輕慢欺負她。”

侯府門前人雖少，可經不住趙禎折騰，巷子口很快圍過來看熱鬨的，三五成堆等著接下來的好戲。

魏含璋目光陡然黑沉，然語氣依舊平靜：“趙公子該知道京城的規矩與遂州不同。”

“我知道，就是因為知道，我才沒有爬樹翻牆。要是在遂州，哪裡用的著這些周章...”

魏含璋用餘光乜向趙禎，陰沉的眼神令其打了個寒顫，趙禎忙閉緊嘴，摸著後腦勺偷瞄蕭含玉。

魏含璋擋得嚴實，他隻能看到被風吹起的裙衫，少女烏黑的鬢發裡珠釵輕搖慢晃，單是這點便已然叫他心猿意馬，想入非非了。

更何況，蕭含玉忽然悄悄從魏含璋肩膀處探出腦袋，淡施粉黛的麵龐白淨細膩，眸若點漆溫而黑鬱，鼻梁秀挺，唇若含丹，靜靜盯著自己看了會兒，忽而笑起來。

趙禎呆住了。

魏含璋見他癡傻怔愣的神情，甚是反感，他不喜旁人這般窺視妹妹，就好像寶物被人覬覦，隨時隨刻都能偷走似的。

他抓住蕭含玉的手，片刻不想多待。

“趙公子自重，舍妹年紀尚小，受不得趙公子多情。”

“蕭娘子！”

魏含璋回頭，眸若冷刃。

趙禎不甘心，然又被那眼神震懾住，他知道魏含璋的風評，故而站在原地沒敢再往前一步。