後來魏含璋常想，是不是太輕易原諒她，太過縱容她，才會在很久之後的某一日，當她與旁人站在一起背叛他時，他才會憤怒到失去理智。

廖嬤嬤和眉珍因侍奉主子不周，被魏含璋罰扣月例，顧氏想給兩人說和，但礙於兒子的威嚴，隻能罷休。不過廖嬤嬤和眉珍為她報信，她不會虧待她們，每回的賞賜便足以令兩人心滿意足。

廖嬤嬤仗著是府裡老人，閒話難免多，私底下與眉珍沒少抱怨。

“姑娘不如幼時聽話，轉過年來脾氣也長了許多，難伺候。”

她敢說，眉珍不敢，隻好聽聽作罷。

“好像是轉過年來，姑娘對你我不似從前，尤其苛待。”

見眉珍不搭話，廖嬤嬤便道：“你也真是，混的一日不如一日，你瞧瞧人家眉蕪，眼看著要成姑娘心尖寵了。你們年歲相仿，怎麼差彆這麼大呢。”

眉珍：.....

“大概是我不如眉蕪招人喜歡吧。”

廖嬤嬤嗤笑，倒也沒再討論下去。

初夏時，京中閨秀注意力也從春闈轉到邊境戰事。

陛下求穩，多年來采取保守策略應對邊防，雖與接壤小國時常摩擦，但都是雞毛蒜皮的事兒，從未動用巨大兵力施壓。

此番邊境多國聯合越界，搶奪牲畜糧食後縱火燒毀民屋，導致群情激奮，怨聲載道。

陛下與內閣大臣商議，決計舉兵討伐，順天意，安民心。

各地加緊征兵，京中也不例外，單是募兵處便設了四地。與此同時官署號召商戶捐助輜重等物，貴族世家亦不例外，幾個勳爵門戶的馬場被朝廷征用，千匹軍馬有了著落。

蕭含玉同王琬焱等人坐在涼亭中，聽著各閨秀分享消息，不覺慢了搖扇。

鴻臚寺寺丞之女喬怡君剛與今歲進士科二甲第九定親，因走動席麵頗多，故而消息最是靈通，她那未婚夫婿如今在翰林院當差，年輕氣盛，得了點機密便趕緊與她傾訴。

不像魏含璋，儘管身處內閣，什麼事兒都透不出來。

“裴家也去？”

眾人唏噓，彼此交換了眼神，都覺意外。

喬怡君點頭，靠著雕花椅背慢悠悠開口：“裴姓武將傳家，想當年叱吒疆場何其威風，可惜裴老將軍和裴將軍去的早，若不然裴家不該是現在的境遇。

繼母便是再良善，也不可能像親娘那般養護，更何況小裴公子上戰場，若是不能回來，繼母的兒子便可承襲爵位，她求之不得。”

她們關係好，打小玩起來的，喬怡君便沒遮掩，索性說了個坦白。

蕭含玉握著扇柄，腦中回憶起關於小裴公子的事來。

仔細論道，她其實是見過他的。

小裴公子名叫裴朔，生母去的早，裴將軍續弦後繼母生下兒子，隻比小裴公子小四歲。繼母執掌中饋，後宅之事裴將軍鮮少過問，且他多半時候宿在軍營，小裴公子成長艱難想必不言而喻。

他是個很俊朗的少年，眉眼明亮，渾身朝氣。

應當想要證明自己，才去陛下跟前求的恩旨吧。

蕭含玉為小裴公子唏噓的時候，持續數月的貪墨案終於審結，出乎她的意料，趙家成為眾矢之的。

趙大人被判斬立決，家中男丁流放，女眷充入教坊司，初入京城的繁華仿佛猶在，趙家卻不是從前那個趙家了。

魏含璋寫完奏疏，見蕭含玉翻看前兩日的批紅，不由說道：“宮中傳出消息，趙妃自縊了。”

蕭含玉驚得瞪大眼睛，要知道趙妃得寵不過半年，趙家跟著水漲船高，才半年而已，好些事都不一樣了。

“趙家兄妹會怎樣？”

她忍不住問，猶記得不久前趙禎和趙樂堵在門前的場景。

魏含璋：“趙禎流放兩千裡，後日離京。趙樂已經去了教坊司，前日跟禮部官員議事，曾說起趙樂，道她打了教坊嬤嬤，被捆了起來。”

兩千裡，瘴氣橫生之地，尋常人根本走不到，即便到了那兒，也無法存活。

趙樂性情桀驁，又怎會在教坊司苟活。

蕭含玉攥著拳頭，覺得心很沉重，她與趙家兄妹沒甚往來，僅有的幾次也都隔著距離，但她委實不願聽到這種消息。

喬怡君約了蕭含玉和王琬焱去首飾鋪子看婚嫁妝奩，掌櫃的清了場，隻留她們三個在那挑選。

先前便預定好樣式，中途修改多次，喬怡君總算滿意，饒是如此，飾物仍舊花了心思，除去螺鈿等，喬怡君還另外要嵌入珍珠寶石，如此便要做工精細的師父先畫圖紙，待滿意後才能動手雕琢。

蕭含玉看的眼花繚亂，起身往後院雅室。

剛挑開簾，便被人捂了嘴。

“彆動，我不會傷害你。”

似曾相識的聲音，蕭含玉微微扭頭，看見一張胡子拉碴的臉，那人亦是呆住，眼睛兀的瞪大。

“是你！”

手鬆了三分，卻沒從她嘴上挪開。

他渾身肌肉緊繃，發絲淩亂遮了額角，應有多日不曾洗漱，透著股淡淡的餿味。

趙禎注意到她的眼神，下意識低頭，臉上閃過局促。