“大人傳信來，說是員外府那邊已經打點好二小姐的住所。”“嗯。”林婉疊衣服的手停了下來，看著窗外神情呆滯，今天是姝逸的誕辰，她特地繡了兩套衣裳，一套金色鑲邊長褙與杏色雲紋百褶裙；一套粉色盤領半袖配波紋合歡掩裙，領、袖、襟都綴桃花紋樣；薑母她是知道的，陳家側出二女兒陳儀，從小擅於詩書，精於琴棋，天資聰穎。陳父為商人，在通路縣做珠寶生意，小有名氣，因恥於商籍，十分注重子女讀書，不許家中兒子經營商業，發現二女兒聰資後重金尋求名師教導，曾攜三個兒子與十六歲的她遠到京城赴戶部尚書家宴，尚書察此女尤賢，向皇上舉薦為女官，但因其家世，並未被聖上采納，但從此在京中名聲大噪，許多名士投詩相贈。陳儀視若無睹。從京城歸後三年，她嫁於一位三品官員，薑元差。薑元差官職不大卻羸弱多病，未納小妾，婚十年後便死於肺疾。那時陳儀的大兒子薑雲宏才八歲，薑雲臨三歲，雖然有母家的支撐，但商家既沒落，也無法完全作為依靠。出乎意料的是，她並未改嫁，憑陪富人家女兒讀書彈琴獲得一筆可觀收入，後兩個兒子紛紛中舉，尤其是次子薑雲臨，隨了她母親的十分天資。如今員外府富麗而不堂皇，儘顯書香氣質。有人提議給她立貞節牌坊，未應。

“阿娘？”姝逸在門外的一聲叫喚把林娘子叫回神。“怎麼了？”姝逸扭捏著推門走進來，“今天是重要的日子，阿娘還記得嗎？”從早上醒來她就一直跟在林娘子後頭，林娘子還覺得奇怪，這下水落石出了，便故意道：“什麼日子？中秋才過完呢又想吃月餅啦？”姝逸懷疑阿娘真不記得她的誕辰，指著林娘子懷裡的衣服：“這個不是給我的嗎？”“給妹妹穿的，她再過幾年就長大咯，很快的。”“不是的，”姝逸眼眶濕潤了，肚子一起一伏，眼看豆大的眼淚就要滑落，林娘子趕緊坦白：“就是給你的，阿娘記得今天是什麼日子，”又把她抱到腿上，“今天是小糯米的誕辰日啊對不對，你看這個漂不漂亮，”林娘子揪起衣服讓她看，全是細料子，摸起來柔軟絲滑。但眼淚還是留下來了，隻不過掛在姝逸咧開的嘴邊，“阿娘壞，阿娘以後不要騙我。”“好，阿娘錯了，阿娘不騙你了。”林娘子在她的臉頰親了一口，“姝逸以後可不要這樣小氣，阿娘和你玩呢。”說到這裡，姝逸又不知道為什麼委屈起來，窩在林娘子的懷裡，“阿娘不要說我小氣，”說著小嘴往下深深一撇，眼淚嘩嘩留下來。“姝逸今天多少歲啦？都長大了可不許再隨便哭了。”“嗯。”

晚飯頗為豐盛，姝逸破天荒的添了兩碗飯，不停地往碗裡盛豌豆鹹炒肉沫，腦袋埋在飯裡，恨不得有兩個嘴一下吃完。“看咱家小糯米今天吃得真香啊！”“是啊，”林娘子夾了一坨燒肉放進姝逸碗裡，“但是彆挑食。”梓悅已經自己用筷，隻是不大穩當，還得王媽喂飯才吃的快。梓悅一邊看著自己碗裡的，一邊盯著姐姐夾了什麼菜，要王媽給她也拿，可惜嘗了嘗素白菜又不大喜歡，便又藏到碗邊去。“你也不準挑食。”林娘子看得一清二楚。梓悅油乎乎的小嘴咧開笑，但笑歸笑，還是不要吃白菜。

“過完年去京城遊玩一段時間可好，就住在祖母家。”薑雲宏早早地就吃好了。林娘子錯愣，撇了他一眼，看向姝逸。姝逸把食物一股腦吞下去，“好啊！我還沒去過京城。”這樣還可以躲過教習先生一段時間，何樂而不為。“聽說京城有許多好玩的，且我從未去過祖母家，”林娘子看她答應得這樣爽快，把碗筷放在桌上，“但是，隻有你一個人去。”姝逸噎住一般，“為、為什麼？阿娘不去嗎，團子不去嗎？”“阿娘要在這裡打點上下，如何能脫得開身呢？小團子還小，我總要照顧她。”“那我也不去。”姝逸又端起碗，但拿筷子的手僵直不動。“你去員外府小住半年，有的是人陪你玩，你叔父有兩個女兒，小的與你年齡相仿，”話沒說完，隻見姝逸的眼淚“啪嗒啪嗒”落在碗裡。薑雲宏停頓，語氣凝重了一些，“你今天滿七歲，總要學著體諒家裡人，你母親生下你妹妹後便多病，時好時壞。而你妹妹還小，需要人撫養，留在這裡也好照顧，便不勞煩員外府上下關照。女兒家七歲便要略通琴棋書畫，再不可像你原來那樣在外邊活蹦亂跳，我不求你精通詩畫，儀態萬芳，但也要知書達理，恭謙有禮，凡事儘力而為。”姝逸還是沒有抬起頭，她已經開始猛烈地抽泣，眼淚掉在碗裡，桌上，裙子上。林娘子想起身走過去抱住她，但是薑雲宏噤聲威坐在那裡，盯著姝逸，王媽也暗暗拉一下林娘子，繼續給小團子喂飯。小團子察覺到氣氛不對，也不願意吃了，開始有些煩躁，“嗯嗯，”她撇嘴，發出聲音要讓林娘子或者姐姐注意到。林娘子此刻思緒萬千，但也似乎沒什麼思緒，不論如何還是要到這一步的。不久，“哇——”小團子憤憤不平地哭出來，這一聲哭叫撕裂了什麼似的，姝逸不再壓抑的哭出聲來，林娘子走過去抱起小團子拍拍，王媽遞給姝逸她的手帕，姝逸不接，薑雲宏耐煩心耗儘了似的，“騰”的起來往屋外走去。

混亂總以模糊的方式很快結束。那晚姝逸早早就上床睡了，不讓人進房去，林娘子放心不下來瞧也未應。第二日她腫著眼睛醒過來，不見精神，隻是躲著人，不過沒幾日便恢複了活力。過年的時候她也看起來很高興的樣子，隻是常常在院子裡的那棵大槐樹下發怔，不知道在想什麼。