伴隨著碗筷碰觸，桌椅提拉的聲響，隻聽眾人歡言間，傳來一聲爽朗的笑語，叫人聽了明快，“妹妹不是快到了嗎，我準備了這個送給她。”另一個的聲音接話，“上次從你阮姐姐那裡得到的素銀茶花簪子不也小巧精致嗎？也拿出來送給妹妹好了。”
薑姝逸踏進廳內，眾人的目光都移到她身上，讓她有些難為情。姝逸腰後的手捏緊了袖口，看著這麼多人一時間眼花繚亂。坐在主位上年老的女人想必是祖母，她後背微躬，兩手合起放在雙腿上，臉上深淺不一的皺紋被一抹慈祥的淺笑勾起，眼皮稍腫，眼睛浮動著光澤，和藹之下帶著一種審視和深邃的犀利。坐在旁側的女人是鄭夫人，體態豐腴，鳳眼翹鼻薄唇，頭插金釵，手套寬鐲，上衣為藕色絲衣，領口袖口繡祥雲紋樣，周身散發出靜謐沉香，應是全身衣物皆用香料熏染。祖母另一側是王夫人，說話時嘴旁時不時浮動的兩撇紋路以及不張揚的穿衣，細窄的眼睛裡有一絲微光，唇部肌肉鬆弛著，讓人覺得和藹端莊。王夫人旁邊的是蘇夫人，身子很薄，手上戴兩串細玉鐲子，端著茶水不緊不慢的喝，眼珠子卻從未停止打量。桌子上其餘的就是家裡的姑娘們了，有三個穿著不一般的，是女兒們，其他的姑娘是貼身丫鬟。
“還認不得人吧？”鄭夫人見她局促，先開口了。“這是祖母，快叫吧。”姝逸趕緊跟一聲：“祖母”，隨後行禮。薑母鄭重地點點頭。“這是王夫人，”“王夫人。”王夫人笑著點點頭。“這是阮夫人，”“阮夫人。”阮夫人正拿手巾擦嘴，好像剛回過神來，點點頭。“我是鄭夫人，叫我鄭二娘就好了，把這裡當自己家。其他的姐妹，你隻管叫姐姐好了，玩幾天就熟悉了。”“鄭…鄭二娘。”“啊哈哈哈等過幾天有得人給你認的，快坐下來吃飯吧。”“好。”
坐下來後，眾人在盆裡淨過手，等祖母動筷後便開始吃飯了。一開始，姝逸隻覺得氣氛沉悶，這桌上菜品繁多，紅參燉雞湯，辣子燒肉，椒炒菌菇，最素的也有豆腐豆芽混煮湯，配一碗蘸水碟，但大家卻都吃的不多，薑姝逸也食不知味似的沒敢多吃。沒過多久，祖母先發話了，“姝逸可還吃得慣？”“吃得慣。”“我們這邊口味略重，若是不習慣，就讓他們給你端一碗清水來。”姝逸搖搖頭，“吃得慣。”鄭夫人旁邊藍色衣裳的姑娘笑了，“那就多吃些，”夾了幾塊辣子燒肉放她碗裡，“舟車勞頓，多吃些，這道菜是我最喜歡的。”“謝謝姐姐。”
飯後，薑姝逸一直在房裡收拾東西，雖然下人已經幫她把行李拿進來，但隻是放在桌上的一個角落堆著，這是她第一次感到離家的無助。並且母親交代過要把東西都收拾乾淨，不然要給祖母添麻煩。聽見院子裡有動靜，薑姝逸好奇，探頭出去，是幾個姐姐在院子裡邊走邊說話，好像是在往她這裡來。她趕緊把頭縮回去，繼續疊衣服，但其實心裡一直在留意腳步聲。終於，門被推開，中間是宴席上穿藍色裙子的女子，身姿修長，臉頰白裡透紅，一雙杏眼十分嫵媚。身旁還站著兩個女子，一個穿綠色下裙，單眼皮，眉毛纖細，眉尾下垂，嘴唇一瓣粉紅最惹人欣喜。另一個著褐色下裙，五官清晰，眉眼溫和，膚色像是小麥一般可愛，脖子和手腕都玲瓏細長，似乎用力一撇就斷。前兩位都十三、四歲的樣子，褐色衣服的姑娘年紀略大，大概有十六七歲了。“還說怎麼飯後不來找我們說話，原來是躲在這裡勤快呢。”姝逸放下衣服，懵懵地迎上去，“怎麼了姐姐。”“當然是找你玩啦。哦這個，是給你的禮物。”姐姐伸出手，手掌上是一串珊瑚手鏈。姝逸不敢接，“謝謝姐姐…”“不喜歡嗎？”“不是，媽媽說不能隨便…”“我可不是彆人，”說完一把把手鏈塞到薑姝逸手裡。薑姝逸紅著臉：“謝謝姐姐。”抬眼，另外兩個姐姐也笑嘻嘻地看著她。“誒你可彆告訴阿娘我送你的不是釵子。”“這家夥可吝嗇了，阮姐姐給的就不肯拿出來了。”旁邊穿綠色衣服的姐姐打趣道。“哪位阿娘？”薑姝逸知道這府上不隻一位娘子。“我叫薑若杏，母親是鄭娘子，我還有個弟弟，薑尉俊。”藍衣服姐姐介紹道。“我是大娘子的女兒，我叫薑映月，這是柳釵，從小和我一起長大。”“我是柳釵。”褐色衣服的姐姐說話，她的聲音沉著冷靜，吐字清晰圓潤，不像是貼身丫鬟。“杏姐姐、月姐姐，柳姐姐好。”“不必如此客氣，以後來找我們玩兒，不過平日裡管得嚴·····但是，”薑若杏彎下腰來俯在她耳畔說，“我們可以偷偷溜出去玩。”映月用力地在薑若杏背上一擊。“啊呀，痛——”“彆聽她胡謅，小心被姑姑抓住了罰你。”柳釵用力憋笑，笑得肚子一顫一顫的。
薑姝逸是整個薑府最小的孩子，比她大一點的是蘇娘子八歲的女兒，但是蘇娘子管教嚴格，不常讓她出來。經過這一晚後，姝逸對員外府的生活生出了一點信心，但是看著這裡陌生的一花一草，想到床鋪上再看不見認真繡花的母親，一陣恐懼和無底就湧上姝逸心頭。淚水啪嗒啪嗒掉在枕頭上，平躺，就滑到耳朵裡，向外看，月光從門縫裡透出來不少，好像偷窺著房子裡的動靜，姝逸常常覺得天地是知道一切的，也許是阿娘也常常講“人在做天在看”的緣故，那麼，如果一個人是如此的傷心欲絕，天地是什麼感覺呢。終於在床上翻覆得頭發與淚斯不清不白的糾纏在一起後，姝逸淺淺地往夢裡去了。在情緒波動過的夜晚，夢就變得格外冷靜，沒有光複迷離的顛倒黑白，僅僅像是一塊緩緩沉進池塘裡的大石頭，清晰地迷失，迷失在漣漪波紋裡。