十人的斥候小隊從玉泉河潛入縣城，趁著天光未亮，這十人分散開，在縣城中朝著不同方向行進。

其中四人徑直往縣衙方向去，他們熟門熟路穿街過巷，所見處處都是頹敗景象。

兩三天時間，街上已經不複往昔熱鬨繁華，往常沿街叫賣的小販、東瞧西逛的百姓此時都惶惶不安躲藏在家中。百姓甚至都不敢點燈，怕光亮引來那如虎豹財狼般的歹人。

沒有聲音，沒有光亮，破曉的縣城仿佛陷入死寂。

四個斥候在臨近縣衙後門的巷子裡終於聽見了人聲，其中一人小心探頭幌了一眼，用手勢報給其餘三人：“後門，兩人，一左一右！”

冬季的早晨，天還黑著，這一條巷子裡隻有官衙後門掛著紅紙燈籠還散發出帶著暖意的光。

四人默契散開成兩組，悄無聲息繞至守門流匪身後。他們出手極快，左右兩隊，一人捂嘴抹脖子一人迅速抬起流匪雙腳，幾個呼吸之間四個斥候就結果了看門的兩個流匪。兩個流匪還沒反應過來就變成了熱乎乎的屍體。將屍體抬進剛才的巷子藏好，四人在後門小心傾聽縣衙裡的動靜，確定安全後開門摸進縣衙，最後一人還細心的用腳踢起地上泥沙掩蓋剛才滴落的血跡。

鬨了一宿的流匪們醉生夢死後睡著了，從後花園到前衙一路都能看見睡在長廊或直接就抱著酒壺睡在地上的人。

四人幾乎一路無阻將官衙轉了個遍，大致摸清流匪人數後，因著不確定流匪頭目，不敢打草驚蛇，又從後院原路返回，他們順手將後院樹邊一個睡得死沉的人堵了嘴綁走。

天光破曉，四個斥候抬著個醉死過去的流匪來到約好的一間民宅。

破舊木門前，其一個斥候輕輕一推門，往裡探出一塊令牌，玄底金漆刻著“鄭”字。

藏在暗處的弓箭和門後出鞘的短刃默默收了回去。

四人抬著醉鬼進了民宅，門後守備的人又輕輕將門合上。

十人聚集在一起彙報了探查的情況，發現不管是向百姓打探的消息也好，還是縣衙探查的情況也好，大致都差不多。

原本的流匪頭目已在他們來之前淩晨時分帶了一部分的人出了城門不知去向，現在的流匪還有不到三百人在，且半數都聚集在縣衙醉個昏天黑地，少數流匪還在四處滋擾百姓，還有一些帶著武器看管著城門。接著他們把綁來的流匪帶到地窖內，用冷水潑醒，刀架在他脖子上威脅一番“若是大叫就一刀了結了他”之類的言語，那流匪被冷水一激，醒來就見十來個漢子綁著他在個黑洞洞的地方，嚇得涕淚橫流，聽了斥候威脅連連點頭表示願意服從。

“來，說說吧，你從哪兒來？現下又跟著誰發財啊？”一個年輕男子散漫蹲在流匪身前，其他斥候隱隱以他為首。

“好漢饒命！好漢饒命！俺從西北來，俺老家那塊兒鬨旱魃，幾年了土裡種不出一粒糧，俺全家不是餓死就是病死，就剩俺一個咯，好漢饒命啊！”這流匪隻顧低頭喊饒命，全然沒見著他對麵的人露出嫌惡之色。

那蹲著沒正行的斥候輕聲說：“沒事兒，俺們也有西北來的兄弟，都是老鄉，隻要你好生回答我的問題，我就饒你一命，還給你些盤纏夠你找個地方重新做人，怎麼樣？”

流匪見他們和氣詢問，又說到同鄉什麼的，末了還能給他些盤纏找個地方過活，連聲道好，直說：“軍爺您問，小人都說，都說！”

那斥候又將問題重複了一次。

流匪仔細想了想說：“現在俺們都聽一個姓王的人說的，俺沒去過正堂，聽說那姓王的武藝了得，跟前個帶俺們攻進縣城的那個頭頭一樣，原先是都在俺們西北流放，後來世道亂了趁機跑出來的......對了，前頭那個姓周，他們今早子時末走了，帶了不少人呢！哦......那姓周的說是官兵要來了，姓王的不信，兩個好像就鬨掰了......”這流匪估計酒勁還沒下去，邊回想邊說。

這斥候耐著性子聽他說完又問：“那姓王的長什麼樣，有什麼特征嗎？”

流匪立馬答道：“這個知俺道，他拿一柄斧頭，威風的緊，就是人挺黑。其他的......嗯......就是......就是一個鼻子兩隻眼睛，沒啥特彆的。”

“那姓周的呢？”

“姓周的，好像還讀過書。反正跟俺們這些討食兒的看著不一樣，嗯......他左臉上有道疤。”

“沒彆的嗎？”那斥候問他。

流匪醉著酒一時半會兒也想不起其他，又伸著脖子反問那斥候：“還有啥？”

其他或站或靠的斥候聽他反問，都被他逗笑了，氣氛一瞬間鬆弛下來，流匪見大家都在笑，也跟著嗬嗬傻笑。

蹲在他麵前的年輕男子見他跟著傻笑，越加厭惡，隨口說道：“拖出去處理乾淨。”

他起身就走，看都沒再看那一臉迷茫的流匪。

沒等流匪反應過來，年輕男子起身那一刻，流匪身後一直站著兩個斥候熟練上前一人捂嘴抬上半身，一人抬下半身把流匪拖出了地窖。

那流匪直到被人抬到旱井邊才覺得不對，要掙紮著喊叫，突然感覺自己脖子一涼，紅色的液體蓋了自己一臉，接著就沒了意識......