遊遠忍不住笑道：“雲相原來如此嚴厲麼？那嚴司諫今天恐怕是回不了家了。”

“所以我勸他聽著便是，否則不僅他回不了家，兄長也要晚歸，長嫂又得熬更受夜地等候了。”

遊遠暗自思忖鶴臣原來和長嫂的關係如此親厚，口中道：“鶴臣兄不必憂心，嚴司諫雖是有些，嗯，耿直，但禮部尚書嚴敏大人八麵玲瓏，必會請人說情。”

雲皎搖了搖頭：“未必，嚴敏大人今日在朝堂上接了個嚴瑾刨出來的燙手山芋，現在肯定正焦頭爛額著禮聘入宮之事，怕是無暇顧及這位嚴司諫。”

遊遠不知如何接話，隻得點點頭，捧起沉香水喝了一口，兩人一時無話，沉默地對飲起來。

眼見杯中的沉香水已然見底，遊遠被這沉默紮得難受，抓心撓肝地在腦中搜索著話題，好不容易想到一個，開口道：“鶴臣兄，宮中當真有邪祟麼？”

雲皎哭笑不得道：“看來陶如海說錯了，並非人人都心中有數。世上哪有邪祟，不過都是人為，至於這人是誰，聖上不願追究，我們也當少議論才是。”

遊遠經雲皎一點，點頭稱是，隻是對話又進行不下去，等啜乾杯中最後一滴茶，遊遠硬著頭皮道：“不知鶴臣兄要處理什麼公務？”

雲皎一挑眉隻看著遊遠，並不答話，遊遠又緊張起來，訥訥道：“是……是了，涉及機密，怎能隨意透露，是我唐突了，那雲大人，不知……”

雲皎放下茶杯打斷道：“好了，遊大人，你的問題問完了麼？你我都知道今天天氣不熱、嚴瑾就算被留到明日也不相乾，宮中的邪祟、禮聘入宮等事通通不是今天一起喝茶的理由，你還想兜圈子到什麼時候？”

仿佛被人迎麵砸了一馬球，遊遠被這句話打得暈頭轉向，那日夢中仙人洞察一切的眼神仿佛今日重現，遊遠忍不住顫抖地問道：“那，那是為什麼？”

雲皎緊盯著遊遠的眼睛，露出銳利的神情道：“是為了把話說清楚。”

還好與夢中不同，遊遠鬆了一口氣，但心中仍如被澆了一壺滾水般沸騰，結巴道：“什麼……什麼話？”

雲皎向後靠在竹椅上，緩緩道：“這得問你了，遊大人。為何隻吃過一頓飯便將我的喜好記得清清楚楚，還送我蜜桂花？”

“為何在牡丹樓中死活不願劃傷我？”

“為何見我受傷明知不敵還要與鄭大五拚命？為何甘願自己涉險也要代替我作人質？”

“還有，為何在我麵前總是結結巴巴、唯唯諾諾？為何我說什麼便是什麼？”

遊遠心中滾燙，冒出的熱氣似乎沿著胸腔一路上湧，所到之處燙起一串串燎泡，手掌壓住發抖的膝蓋，幾乎要像夢中那樣羞恥地哽咽出聲，顫聲道：“你知道是為什麼了？”

避開遊遠近乎祈求的可憐眼神，雲皎看向杯中的沉香水說道：“當然。”

“新科試子攀附權貴，我看得多了。”

一句話便讓遊遠猶如被潑了一盆冷水，從頭到腳徹骨冰涼，本來他以為自己已經低到了塵埃裡，沒想到竟還有土裡的泥坑、塵下的煉獄。

“我之前看到你的詞，以為你是個高潔之人。沒想到，你和那些人也沒有兩樣，這才有些失望。今天我隻是想說清楚，雲家從不結黨營私，你把心思打到我的頭上，算是打錯了算盤。”

遊遠慘白著臉，低聲道：“雲大人，我以為我們是朋友。”

“一開始都是說做朋友，時間長了，便會說自己有難處，再後來就會要好處，好處不給就從巡檢司給彆人探聽消息，反正總要用得上才是朋友，用不上嘛……我今天找你，便是不想以後走到那般境地。從今以後，你不必再故作姿態，曲意逢迎。”

“雲巡檢使，我可曾向你道過難處，要過好處？巡檢司的事情我向來不敢問你，剛剛隻是閒聊到那兒，如果我問錯了，冒犯了你，我向你道歉，還請千萬彆誤會。”遊遠懇切地剖白著，秋風蕭索吹起額發，心底隻覺一片淒涼。

雲皎閉了閉眼睛，半晌，才重新睜開，幽幽道：“京城居大不易，奔前程，沒有錯。遊大人何須道歉？但若要青雲路，恐怕得另找山頭，比如，你那位不知在哪裡的親生父親。”

遊遠如遭雷擊，半天回不過神來，喃喃道：“你，什麼意思？”

“不錯，我查過你。”

“據你說，你生父在朝為官，世居上京。我翻閱了近二十年出入京名冊，世居上京的二十年來沒人去過汾州，去過汾州的沒人世居上京。”

“探訪在京的銅縣人，認識你的人說你和母親從未離開過銅縣。”

“那麼，你是如何有一個世居上京，十八年前到過汾州還拋妻棄子的顯貴父親呢？”

被羞辱的狼狽讓遊遠再也不能坐在椅子上，他霍地起身，看著雲皎那雙形狀姣好的眼睛，覺得萬箭穿心可能也不過如此：“雲大人，遊遠出身貧寒沒錯，但絕不是說一套做一套的無恥小人，更不是利用尋找生父之事攀附山頭的畜牲……”

說到這裡，眼眶不爭氣地湧上一股濕意，他狠狠地掐著掌心，感受到剛結痂的傷疤處傳來陣陣刺痛，才能接著說下去：“若我是懷著攀附之心來靠近你的，就叫我天打五雷轟。若是我說尋找生父之事有半句假話，就叫我永生永世不得善終！”

雲皎起身道：“你……”

遊遠卻不願再聽下去，頭也不回地離開了茶鋪，逃也似的沒入了街上的人流中。