青奴脫力地仰麵躺倒在雕花大床上，虛弱道：“芙蓮娜，我騙過你嗎？”

“不，不。”芙蓮娜綠色的眼睛裡盛滿了震驚和迷茫，她看著眼前這個瘦弱矮小帶著麵紗、自稱是姑母卻又被說成是自己母親的女人，彎刀一翻，挑飛了她的黑紗麵罩。

一雙滿含悲傷的綠眼睛露了出來，但令芙蓮娜感到刺眼的卻不是那雙幾乎和自己一模一樣的眼睛，而是那張略顯蒼老的臉頰兩側醒目的烙印刺字，她認出那陳年的刺字是西川文，譯成大慶文則是個“林”字，正是自己父王的名諱。

待再看清那張和自己極其相似的臉龐，芙蓮娜輕輕一震，那張滄桑、美麗卻怪異的臉上飽含著複雜的神色，那神色令她不由自主地退後兩步，手中的彎刀似變得千斤重，再舉不起來了。

伊莎伸手擦去臉上的淚痕，似是想抬手擋住臉頰的刺字卻終究還是放下了手，隻撇過頭不去看芙蓮娜，顫聲道：“你不必介意，帶我去見渡林。之後……之後會好的，一切都會好的。”

“不，不！”芙蓮娜踉蹌幾步退到綁著蘭虎的柱子旁，“這是怎麼回事？告訴我，告訴我真相！要是你們敢騙我，敢說一個字的謊話，我就殺了他！”說著驟然舉刀架在蘭虎血肉模糊的頸間。

“芙蓮娜……”青奴見狀想說些什麼，卻被伊莎一抬手打斷了。

伊莎望向被震傻了的遊遠，問道：“小子，還記得我們的約定嗎？”

遊遠趕緊回過神來，點頭道：“當然，前輩。我會儘力把蘭大人帶出去，隻是……”

“沒有隻是。一會兒你帶著蘭大哥從密道原路返回，等走出那條山縫，大黑會帶你回玉泉關。”

“那印章主人……”

“彆著急。”伊莎深陷在眼窩裡的翠綠眼眸露出一絲疲憊，“我現在就說給你聽，隻希望你聽了之後，能夠信守承諾，彆學你們大慶的皇帝。”

說著，伊莎看向脅住蘭虎的芙蓮娜，眼裡似愛似恨：“你和他很像。”

這句簡短的開場白讓在場的所有人一震，均屏息凝神聽她說下去。

“你們從不顯露軟弱，不願冒險信任，隻喜歡掌控，喜歡彆人臣服，這令你們有安全感。”伊莎說到這兒，看了看床上的青奴，又說道，“但很幸運，你也和他不一樣。”

“少廢話！我不想聽這些，你為什麼二十年前沒死在北狄？你到底是皇姑還是我……還是皇妃？這些年你又到哪裡去了，現在為什麼又回來？”

伊莎從腰間拿出一支竹笛，邊摩挲著邊在桌子旁坐下：“這話要從四十年前說起。”

“那時，我剛剛九歲，作為父王唯一的女兒，本應享儘嬌寵，但我的內心卻惶惑不安。大教習每日都要帶我去百獸園，把我放在獸場的草台上，放進來一隻老虎，讓我吹響竹笛，然後再在老虎扒倒草台吃掉我之前把我抱出來，一邊歎氣一邊再傳授些恍若天書的禦獸曲，如此往複。我沒有一次用竹笛控製住老虎。越臨近我十歲的生日，這樣的試煉就越頻繁，從一天一次、一天兩次到後來兩個時辰一次，我知道，父王心急如焚，留給西川的時間不多了。”

“北狄兵強馬壯、日漸強盛，威脅著西川邊境，而西川卻三代沒有現世天命子，無法馭百獸與之抗衡。父王隻有我一個子嗣，如果我在十歲之前沒覺醒馭獸天賦，就意味著我這一代最後的希望也沒有了，被北狄攻破滅國幾乎是注定的事。”

“我也心急如焚，不分晝夜地練習笛曲，幾乎能在睡夢中吹完所有的曲子。但在十歲生日的那一天早晨，我還是失敗了。在老虎向我猛撲過來的那一瞬間，我甚至希望它能一口咬斷我的脖子，因為我不知道該如何麵對後麵的一切。”

“但大教習還是和之前無數次一樣，把我抱了出來。我能感受到他的歎息比以往的每一次都深切，他的失望比以往的每一次都濃厚，幾乎都化成了一把實體的枷套在我的脖子上。我沒敢看父王的眼睛，隻是顫抖地跪倒在地。他卻抱起我，擦去我的眼淚，撫著我的頭說‘沒事的，伊莎，一切都會好的’。”

說到這兒，伊莎露出一個苦笑：“一開始我沒明白這句話是什麼意思，直到第二天父王帶回來一個說是我弟弟的男孩，直到宮人告訴我十六歲那年我要前往北狄和親，作為不開戰的條件。我終於放下心來，西川不會因為我而亡國，我還是有用的，一切都會好的。”

“自那刻起，我才心安理得地當起西川的大公主，和我的伴伴青奴享受著在西川皇宮裡的最後幾年時光。與此同時，我對那個以後將繼承皇位的弟弟有一種近乎感謝的情感，雖然他是大臣眼中生母身份低微的私生子，是宮人教習眼中的外來奪位者。但隻有我知道，是他，把我從幾欲窒息的自責感中解放出來。於是，我處處護著他，帶著他和青奴一起玩，在他被教習責罰後安慰他，把我喜歡的玩物分享給他，就這樣，我多了一個小尾巴。”

“我能感受到他對我的依賴，我以為那是血緣關係天生的吸引，我也不吝惜對他的關照和寵愛，即使有時瞥見一角他的殘忍，我也隻以為是小男孩缺乏管教的頑劣。”

“之後，如父王所說，一切都很順利。我快樂地度過了幾年的時光，在十六歲生日那天隨著迎親的隊伍去了北狄，駐守在西川邊境的北狄軍隊也同一時間退了兵。送親的人群裡，每人的臉上都揚著歡笑，除了那個小家夥。他已經初具少年人的體魄，無視教習在身後焦急的提醒，顧自傷心地哭著，眼淚鼻涕糊了滿臉。青奴將簾子放下，隔斷了身後的連聲告彆、身後我眷念的故鄉青山和我算是快樂的少女時光。”

“一切的轉折，發生在我嫁到北狄的第四個年頭，一切都發生了改變。”