……

夜裡，張小翠和宋蘭草辦事後，她又打起了注意。

“阿草哥，何水來不肯娶小妹，咱們就換個人。小妹雖然不能乾活，可模樣好，總有人要的。咱們要求放低點，少要些聘禮就是了。”

宋蘭草卻不忍：“這事緩幾天吧。今日何水來拒婚，小妹隻怕正難過呢。等過幾日她心情好些，咱們再說。”

“等不及了，這事十萬火急！”張小翠一心急，憋不住了，告訴了宋蘭草真相：“就是那個春錦姑娘，柳小姐的侍女，她說隻要我儘快把小妹嫁給村裡男人，就再給我一百兩！”

宋蘭草一驚：“還有一百兩，真的嗎？”

“千真萬確！我哥在柳家當侍從，他說的，柳小姐最近和那個世子好上了。我估摸是柳小姐害怕世子惦記小妹，所以想小妹儘快嫁人。”

“……其實我覺得，小妹如果真進了侯府，對我們也有好處。”宋蘭草猶豫不決。

“你傻！小妹她不是跟你一起長大的，和你根本就沒有兄妹感情。你覺得她會對我們好嗎？”

“而且你想過沒有，如果哪天小妹知道是我們說漏了嘴，讓喬府知道她的身份把她趕出來，你說她會怎麼做？”想到這，張小翠都有點怕。

所以她更加堅定，小妹隻能嫁給一個無權無勢無能耐的村夫！這樣她才安全。

宋蘭草垂頭不語。不說彆的，這幾日張小翠苛待小妹，小妹心裡隻怕已經記恨了。

小妹要是進了侯府，指不定還要報複他們呢。

“所以啊，咱們隻能讓她嫁村夫。”張小翠道：“這樣還有銀子拿。多好。”

“可現在去哪物色人選？”宋蘭草道。

“我來想辦法。”這附近村裡，總有男人看得上小妹的臉！

……

又一日。

村裡的宋大爺扭傷了腳，他兒子請何水來過去看看。

何水來給他腳踝按揉一陣，宋大爺覺得好多了。

宋大爺腳不疼了，自己那點好奇心冒出來：“何大夫，不是我說你，你說話也太狠了點。宋家小妹一個小姑娘，你不喜歡她就不喜歡她，你怎麼還罵她呢？”

何水來愣住。昨日張大嫂上門說親事，他回絕了，可他何曾罵人？

“我罵人了？”

“是啊，你還說宋小妹不如狗。這也太難聽了。她確實不如村裡姑娘能乾，啥也做不了。可你也不能這麼說。”

一旁的秀秀補充一句：“狗能看家護院，她隻會燒廚房。”秀秀是宋大爺的孫女。

“你這丫頭，太過分了！不許這麼說！”宋大爺斥責。

秀秀癟嘴，跑了出去。

何水來卻明白了：定是張小翠添油加醋搬弄是非，故意曲解他話裡的意思。

他來村中八年，知道村中不少人便喜歡胡亂說話。

“何大夫，你得去給人家小姑娘道歉啊，不然她想不開怎麼辦？”

“我知道了。”

……

雖然何水來沒那麼說，可張小翠搬弄是非，村裡人都覺得他說了。

何水來並不在意名聲，隻是腦中卻想起了宋姑娘剛來村裡的那夜。

他去河邊沐浴，無意撞到了宋姑娘。

她趁著夜色，走到河邊，那呆滯的行動，決然的模樣，像是要跳河。

幸好她最後沒有跳。

可何水來卻能理解她。她遭遇這種事，想不開也是正常的。

他可憐這姑娘的遭遇，所以後來幾次幫她，不料讓外人誤會了。

要是宋姑娘臉皮薄，想不開做了傻事，那就是他的罪過了。

……

何水來想了一路，人已經到了宋蘭草家院門口。

他遲疑著要上前叩門，正巧芯元提著一個竹籃出門。

兩人四目相對，都有些窘迫。

兩人之間本什麼都沒有，卻被村民誤會，弄得現在大家都不好意思。

芯元穿著一身墨青布裙，那正是前日何水來幫她洗的那件。

明明是一件平平無奇的粗布衣裳，卻難掩少女清麗，何水來忽然耳根發熱，他撓撓頭：“宋姑娘，昨日之事是個誤會。我的確回絕了婚事，但並沒有口出惡言。”

何水來言簡意賅，將事情解釋清楚。

芯元點頭：“我知道。那樣的話你說不出來。”

昨日芯元惱羞之後冷靜下來，便想明白了，何水來怎麼會說這樣的話？

定是張小翠搬弄是非。

“不過你也彆多想。我沒想過嫁你，是我大嫂他們誤會了。”芯元趁機解釋，免得何水來還真以為她喜歡他。

“哦。”何水來點頭，麵無表情。

這樣很好。