這個世界上並沒有什麼所謂的巧合，潘西·帕金森要求慈善午會的負責人達芙妮·格林格拉斯安排她和納威·隆巴頓一同上台。達芙妮從善如流，這並不會打亂她原本的計劃，甚至有所裨益。

曾經的同學都到齊了，達芙妮拉開了慈善午會的帷幕，老同學們開始說著一些舊話題。伏地魔覆滅後的一年，對斯萊特林是很艱難的一段時間，德拉科艱難地應對訴訟，達芙妮陷入了可笑的聯姻，西奧多在處理他父親的爛攤子。克拉布死了，高爾麵臨起訴。所有人都陷入了麻煩，他們各自為戰，無法幫上對方一點。

但是今年下半年，一切開始好轉。安雅·梅耶結束了針對馬爾福的訴訟；德拉科取得了聖芒戈的職位；西奧多中止了針對新勢力的戰爭；女孩們開始聯合起來開始重振斯萊特林的聲望。他們很清楚，他們必須重新團結起來，才能重拾權力和地位。

而潘西·帕金森，需要納威·隆巴頓。

潘西的父親一直希望通過聯姻，為帕金森家族獲得經濟上的支持。儘管帕金森家族沒有作為食死徒，被打上反派的印記，但帕金森家的女兒，在霍格沃茨之戰中，試圖出賣救世主哈利·波特的消息，早已不脛而走。

老帕金森從格林格拉斯身上獲得了靈感，把沒用的女兒嫁給富有的家族，換取經濟支持。

潘西和帕金森夫人一直在竭力尋求解決方案，上個月形勢發生的轉機。潘西的舅舅，林特弗利，病重垂危。他唯一的血親，是他的親身妹妹，薇利奧特·弗利·帕金森。帕金森夫人即將獲得一筆巨額遺產。

帕金森夫人本以為獲得財產會讓老帕金森放棄出賣女兒的想法，但事實是，他在短暫的興奮之後，又固態萌複。帕金森夫人決定離婚，並讓她的女兒繼承弗利家的遺產，從而擺脫老帕金森的控製。

帕金森夫人請求她的哥哥將遺產全部交給她的女兒，而不是她本人，否則遺產將作為婚內財產，被帕金森占有。潘西已經成年，她的父親在法律上無法再控製她的資產。

弗利憂心妹妹和侄女的處境，擔憂帕金森作為父親控製女兒，提出要求潘西改姓，他的遺產將在潘西改姓之後，全部由她繼承。老帕金森必須同意潘西改姓，否則所有資產都懸在空中，誰都無權揮霍。在他去世前，他僅僅將勃拉姆斯特殊動植物公司的股權轉移給了侄女，如果侄女經營得當，她將很快擺脫父親的控製。即使不儘如人意，老帕金森對屬於公司的資產也無可奈何。

潘西不希望在父母離婚前打草驚蛇，她不會這此之前改姓。而勃拉姆斯特殊動植物公司，正是她的救命稻草，這是她能夠證明自己，獲得獨立的機會。

但是她太年輕了，在她原來設想中，她將在聖芒戈完成藥劑師的培訓，並工作一段時間，而後回到勃拉姆斯，並協助將公司的業務擴張至魔藥行業，而不是永遠作為供應商。但舅舅的早逝打亂了她的計劃。

此時，她需要一個可靠的合作夥伴，在她為聖芒戈工作期間，為她維持公司的和諧。而這個夥伴，最好和斯萊特林沒有一點關係，不會受到來自她父親的任何影響。

而她看中的，正是她草藥學高級班的同學，來自格蘭芬多的，納威·隆巴頓。

在潘西的眼中，納威·隆巴頓，親和、溫柔、可靠、忠實又勇敢。是的，在霍格沃茨的七年級，她對他的印象大為改觀。他不再是那個被她欺負的，笨拙的小胖子。

納威的身影很多次出現在潘西的視線之中，他長高了很多，身材矯健又充滿力量，肩膀寬厚又結實穩健，看上去和他本人一樣可靠。在七年級，他們在用不同的方式維護低年級的麻瓜巫師、以及混血巫師。潘西教他們低下頭，縮到角落，讓人忽視；納威會在極端情況下站出來，為他們戰鬥，甚至是幫他們躲起來。

潘西知道納威並不恨她，斯普勞特教授在八年級安排納威和她合作，他們配合得當，而納威對她沒有一點輕視和惡意。而這加重了她的愧疚。除了童年時候對他的嘲諷，她曾經被卡羅要求，在納威身上施放鑽心咒。這對他是何等惡毒的傷害，他的父母，因被鑽心咒折磨，一生都無法恢複正常生活。而她，卻要對他們的兒子，施加相同的詛咒。

但她還想再試一次。潘西從斯普勞特教授那裡了解到了納威的理想和處境，她希望給他們各自一個機會。給她自己一個彌補他的機會，不論如何，在艾略特的研究中心，在潘西的施壓下，他都將獲得最好的資源和訓練。如果納威依舊是她所認識，所相信的那個可靠的男人，他也能夠幫助她鞏固艾略特對勃拉姆斯的信任。即便不是，納威背棄了她對他的信任，就當是她償還曾經施予他的傷痛。

這是一場，基於對人性認知的賭博。她希望納威幫她贏得這場賭博。

和半年前相比，納威沒有什麼變化。當他伸手扶住快要摔倒的她的時候，接受她的道歉的時候，和她敘述弗林特的笑話的時候，潘西知道自己沒有看錯人。她的手臂被他溫暖的手掌包圍，她希望他不要放開，她希望有人可以和她一起在前行路上走下去，而這個人不會是德拉科，他們將會有各自的生活。

納威由衷地感謝潘西給了他一些時間，他無法在潘西的視線下拒絕她，他恐怕自己下一秒就會答應她，而這無疑是欠考慮的。

他閉上眼就會想到酒吧裡穿著丁香色裙子的少女，她黛紫色的眼睛凝視著他，她豆沙色的嘴唇在他的耳邊喋喋不休，芍藥的香味彌漫在他的鼻尖。她靠得太近了，他開始憎惡自己靈敏的鼻子，雖然這通常在分彆植物的氣味上非常有用，芍藥花香，還有隱約的柚子和荔枝的香味。

他給自己定下了一個期限，他必須在一周內做出決定，無限的拖延，對潘西並不公平。尤其是帕金森夫婦的離婚官司已經鬨上了預言家日報，這也證明了潘西對他所言非虛。

羅恩和赫敏邀請納威周五晚上到陋居共進晚餐，這是屬於老友之間的定期聚會。冷板凳生活讓他能夠準時到場，羅恩、喬治和盧娜已經到了，唐克斯夫婦帶著他們的孫子泰迪·盧平和韋斯萊夫婦待在一起。比爾和芙蓉的女兒還不足月，他們缺席了這次聚會。帕西、赫敏、哈利和安雅，將會到得很晚，魔法部又在瘋狂開會。

納威的到來引起了喬治和羅恩的注意。

“Nev，你這些天在搞什麼？”羅恩一邊嚎叫著一邊把他拉到餐桌邊。

“什麼，搞什麼？”納威一頭霧水。

“你沒看今天的預言家日報麼？”

喬治說著把報紙塞到了他的手上。他無奈地扯開皺巴巴的報紙，上麵是他和潘西在慈善午會上發言的合照，以及他們一同離開三把掃帚的照片，還有他們在豬頭酒吧的照片。豬頭酒吧的照片隔得很遠，明顯是在窗戶外麵拍的，但是潘西拉著他得手腕，看上去他們隔得很近。

“啊。”

納威無奈地扶著額頭。這並非完全在他的意料之外，當他答應潘西出去的時候，他就知道會有這個可能。尤其是配合昨天帕金森夫婦的離婚新聞，女兒的八卦也變得炙手可熱。

“隻是，一些生意。”納威簡短地回答了。