公元160年夏，庚子東漢延熹三年，黃河長江流域連下三月暴雨，河水漲勢異常凶猛，黃河長江兩岸均成汪洋，數千萬百姓一夜間流離失所，家破人亡。

山西河東下馮村，遭受洪災十分嚴重，昔日熱鬨的村莊如今十室九空。洪災剛過又鬨疫病，一時間村子屍橫遍野到處都是哭號聲。

不幸的是，趙老爺子沒能在這一年的災禍中挺過來，今天早上剛去了，留下一屋子的孩子和麵容憔悴的妻子李氏。在這些孩子中，15歲的趙氏最為年長，是家中兄弟姊妹中的長姐老大。李氏滿目滄桑的為趙老爺子蓋上了草席，看著這五六個孩子，心裡不知怎麼辦才好。

女兒趙氏雖然早就許配了人家，但是男方也是同村的，今年也是遭了災，這親也不知道還能不能結得了，那家的老婆子可是個狠角色，女兒要是就這樣嫁過去怕是要受不少委屈。

就在母親偷偷抹眼淚不知所措的時候，作為長姐的趙氏主動站出來說自己要出去打拚掙些銀錢，家中還有不少弟弟妹妹，長大的自己絕不會拖累家裡，等自己有了出息混出了名堂就回到村裡孝敬老母親幫襯親裡。

雖然李氏不舍，但是看了家中還有這麼多口子需要養活，除了趙氏彆的孩子都還很小，根本做不到自食其力，現如今還食不果腹衣不蔽體，隻好忍痛答應罷。

幾日後，趙氏便收拾好了簡單的東西，告彆了母親和兄弟姐妹，拜彆了同樣遭了天災疫情的陳家未婚夫，便跟著難民一路北上討生活了。

半路上，趙氏還和同村的趙阿婆結了伴，趙阿婆今年死了丈夫和孩子，一時間兩人同病相憐便在這漫長的路上成了相互的照應。

兩人一路上四處碰壁，沒想到今年遭水災的範圍如此之廣，到處都是吃不起飯的人，哪兒還有多餘的錢財招納傭人。

一直到了河北幽州涿縣，剛好隻認得幾個字的趙氏就看到了辭官返鄉的劉老爺劉雄，因傭人家裡遇災，家中傭人位置空缺，這才出榜招納傭人。

趙氏和趙阿婆看到這個消息喜出望外，走了幾個月，終於看到希望了。趙氏從小就很機靈，看了幾眼四周，拿出了身上為數不多的錢籌，給了貼告示的兩人。貼告示的兩個拿著錢也親切地笑道，帶領著趙氏和趙阿婆去見了劉老爺。

那日，劉老爺正坐在府上大廳內喝著茶，見家仆帶來的趙氏和趙阿婆看著老實忠厚，沒想太多就收下了，因為這幾年哪個村的百姓都不好過，自己這個百姓父母官能幫一點是一點吧。

趙阿婆因為年紀也不輕了，但是有一手不錯的好廚藝，所以管家就把她安排在了廚房工作，趙氏則是成為了後院女眷的粗使女傭。

趙氏在後院洗了幾天衣服，就聽到了不少劉家的八卦。劉老爺雖然開始年邁，但是年輕的時候可是一等一的美男子，城裡的官員見了都誇讚不已，因此官職提拔得也十分的快。在當地姑娘的眼裡，劉老爺也是十分的受歡迎，如今劉老爺年過四十，家中已有四位妻妾。

劉老爺有三個兒子一個女兒，除了最小的小妾，其他的妻妾都有生育。趙氏所在的院子離劉老爺大公子劉弘最近，劉大公子今年剛及冠，家中已有一妻一妾，和兩個年幼的兒子，劉大公子和大夫人張氏的關係是出了名的好。

趙氏看著灰蒙蒙漸漸轉涼的天，和正浸泡在洗衣盆裡被冰涼的水刺得通紅的手。自己才十五歲啊，就要這樣在這裡做苦力加速衰老的度過一輩子了嗎？

我不是隨命運逐流的女人。

看著和友人大醉而歸依舊風度翩翩的劉弘大公子，趙氏咬了下唇，做下了決定。

第二次，果不其然，當早上第一個起床打水的下人在後院的小樹林裡發現了衣衫不整的兩人後，整個劉府幾乎差點被鬨上了天，但唯獨劉老爺鎮定自若一聲不吭地坐在大堂上，哪怕身邊的妻妾鶯鶯燕燕們為此吵鬨了個不停。

趙氏跪在堂下，看著堂上發生的這一係列戲劇性的一幕一幕。傳說和劉弘關係最好的大夫人此時此刻正抱著自己的兒子在大堂上痛哭，二夫人林氏則是像個潑婦一樣吵鬨不休，中間夾著個劉弘左右為難。

終於，劉老爺咳嗽了一聲，大堂上這才安靜了下來，這場短暫的鬨劇也到此暫停了。因為鄉裡鄉親的人情和麵子，劉老爺並沒有因此把趙氏給趕出劉府，但也沒有因此讓趙氏擺脫仆役的身份，趙氏依舊在那個小後院裡在冰涼的井水裡浣洗著沉重的麻布衣服。

日子一天天過去，天氣也轉涼了不少，轉眼後院樹上的葉子在不知不覺間已經落了個精光。這也是劉老爺再次聽到趙氏的消息，便是趙氏已經有了一個多月的身孕。

事關劉家血脈，劉老爺也不過問子女媳婦們的想法，直接就把趙氏安排到了劉弘的後院，成為了劉大公子的妾室，這一天趙氏終於擺脫了天天在後院洗衣度過下半生的命運。

隨著趙氏肚子一天天的大起來，劉大公子也沒有想象中的對趙氏會十分冷漠，反而往趙氏屋裡走動頻繁日漸關心了起來了，有時候還會過夜。劉弘甚至考慮到趙氏是外鄉來的，生活上可能有諸多不習慣，還讓和趙氏一起來的趙阿婆專門負責照顧趙氏的飲食和起居。而且趙阿婆曾經還做過接生活計，劉弘知道了後立刻就決定下來讓趙阿婆幫助趙氏生產。

轉眼寒冬過去，樹上不知道從什麼時候開始已經出現了知了的叫聲，天氣也漸漸熱了起來，趙氏摸著挺著很遠圓滾滾的肚子坐在窗前，吃著劉弘送來的糖糕，癡癡地看著外麵的綠葉和藍天。她最近才發現，她對外麵遼闊的天空和世界竟也如此向往著。

趙阿婆和藹地笑著端來了劉大公子早就吩咐好了的紅糖糕和棗香糕，“小娘子又在想什麼呐？”

趙氏回過頭，又繼續開心地吃著糖糕，“沒想什麼。”