略微僵直一兩秒，程丹若恢複知覺，福身道：“是。”

陳老爺出去了。

“唉。”多麼奇怪啊，他走了，黃夫人反倒露出幾分哀色，慢慢啜口熱茶，對程丹若道，“墨姨娘沒福氣，可惜了。”

程丹若抿住嘴角。

“雖說是姨娘，也是你半個長輩。”黃夫人說，“送送她吧。”

“是。”

程丹若挑開帷帳，走進裡間。

陳婉娘撲在床榻上，痛哭不止：“姨娘，姨娘！你看看婉兒啊，你不能丟下婉兒和恭哥兒，娘！”

擱在平時，以她的心機，卻不可能大大咧咧叫出一句“娘”。然而此時此刻，誰稀罕這些規矩呢？

“娘，求求你……”陳婉娘握住生母的手，聲音嘶啞，“求求你，彆丟下女兒。”

蝶兒死死拉住她：“姑娘，可彆，太太還在外頭呢。”

程丹若朝外瞥了一眼，黃夫人應該聽見了，但她閉目養神，權當不曾耳聞。

“表姑娘，快勸勸我們姑娘吧。”蝶兒懇求。

程丹若走過去，蹲到陳婉娘身邊，道：“恭哥兒還小呢，你是姐姐。”

“誰要你假好心。”陳婉娘推開她，“你又沒死……”

話出口，才想起這位表姐不止沒有娘，爹、祖母、其他親眷，也一律沒了。

她咬咬嘴唇，扭頭不理她。

“姨娘沒了，你才要更小心些。”程丹若說，“彆犯傻，太太、老爺、老太太還在呢。”

陳婉娘不吭聲，眼淚撲簌撲簌往下落。

“太太說，喪事辦得好些，不會虧待了姨娘。”程丹若道，“你要謝謝太太。”

蝶兒也勸道：“表姑娘說得在理。”

陳婉娘還是不應，但也沒有再叫娘了。

程丹若起身，瞧著沒氣了的墨姨娘。

她才二十餘歲，容貌秀麗典雅，文采過人，會賦詩，會彈琴，會泡茶，可如此美人，說死也就死了。

我也會如此嗎？

將來死了，最後得來一句“可惜了她的醫術”？

程丹若微微顫栗，恨不得轉頭就跑出這座大宅。可理智阻止了她，離開這裡並不等於逃出牢籠，或許反而更糟。

難道，就沒有彆的出路了嗎？

*

同樣是六月初六，蘇州湖畔，謝玄英正在和老師一起飲酒。

這也是天貺節的風俗之一。

六月六為荷花生日，摘蓮蕊，入酒飲之，是為碧芳酒。

師徒兩人泛舟於太湖之上，一麵飲酒賞景，一麵品嘗酥瓊葉、傍林鮮並魚羹，既輕鬆愜意，又不失風雅。

閒談間，謝玄英提起了前些日子的書信。

“師母的身體，可是又不好了？”他問。

晏鴻之頷首，頗為惦念妻子：“唉，可不是麼。大夫道是生產落下的病根，吃了幾年的藥，卻始終不見好。”

謝玄英謹慎道：“大夫匆忙一晤，總不能常常調理。不如延請一女醫，伴於師母身側，即可調養身體，又能解一二寂寞。”

晏鴻之略微心動。

不是沒有擅長醫治婦人病的大夫，可男女有彆，大夫最多瞧瞧麵色，切切脈，有些事不便明說，也難以調理。然而若是女醫，卻無此顧忌，施針也便利。

但這也有一樁難處。

女子識文斷字，已是殊為難得，善醫者更是鳳毛麟角。而入穩婆之流，走街串巷之輩，又能懂多少醫理？

“良醫難尋啊。”晏鴻之無奈。

師憂，弟子服其勞。謝玄英便道：“我姨母為顧家媳，熟知江南人情，不若我書信一封，請她代為尋訪。有自然最好，若無，也不過一句話的事。”

晏鴻之自無不可。

於是，遊湖返，謝玄英回到落腳的園林——這是靖海侯府的彆業，命柏木磨墨鋪紙，給顧太太寫信。

他先道明原委，說師母有恙，許多大夫看了都不見好，須常年調養，故望在江南尋訪女醫，最好識文斷字，擅長調理婦人病，且無家累。

想了想，覺得指向性似乎太強，未免不妥，又重新寫了要求：醫術過人，品德出眾，最好識文斷字，能遠赴京城者為佳。

好像還是不太對。

隻好添油加醋，說若有子女，可一並前往。

這樣就不像是在物色未嫁女子了。

謝玄英剛想擱筆，卻又怕程丹若落選，思量再三，又道：請姨母多訪幾人，以防萬一。

吹乾墨跡，他將信折疊好，塞入信封，交給小廝：“命人儘快送往露香園。”

“是。”

柏木離開後，謝玄英方才取出手邊的多寶匣，將羊脂玉鎮紙放回其中。然後在角落的雲紋處輕輕一扣，底板鬆動，露出下麵的暗格。

裡麵，藏著他從程丹若處得來的幾張紙。

他一直想把這還給程姑娘，誰知機緣巧合，次次落空。也曾想燒毀了事，卻總是心懷遲疑，次次猶豫。

待還卻人情，再物歸原主吧。

謝玄英這麼想著，又一次放棄了燒毀。