自從在杭州令嬪被訓斥降位分，嘉妃出了肚兜的事，皇帝一直在冷著這兩個人。而其他人裡麵，慶貴人勉強得了幾分寵愛，很快被封為慶嬪，玫嬪卻一直不得皇帝召見，算是徹底失寵了。

還有就是綠筠、海蘭和婉茵的年紀相差不大，都年近四十，日益老成持重，不適宜經常侍寢。意歡有了孩子以後，又將一大半心思分給了孩子，對皇帝也沒有那麼熱切了。

所以滿宮裡，也就三十出頭的如懿和年近三十的慶嬪，可以伺候在側了。

太後看著不像，說有些王公貴族，除嫡福晉以外，其他姬妾還有十多個，皇帝是一國之君，後宮太過冷清，不能為大清綿延子嗣。所以太後就特意囑咐了如懿和海蘭，為皇帝選秀。

這是皇帝登基以來的第二次大型選秀，對於一國之君而言，登基十六年，才選秀兩次，也不算多，所以就這次規模極大。

參選的秀女包括了滿蒙漢的所有女子，數量繁多，即使有海蘭和綠筠從旁協助，還是把如懿忙壞了。

選秀並不隻是選擇長得好看的女子就可以，還要檢查是不是女兒身，身上有沒有疤痕，有沒有狐臭等病症，高矮胖瘦都有極為嚴格的要求。這些還是第一重檢查，由負責選秀的太監們負責。有些想要送女兒進宮攀附富貴的大臣，在選秀期間，會給太監送銀子，讓太監們對自家女兒的些微“瑕疵”睜一隻眼閉一隻眼。

而後，還要由宮裡的嬤嬤教導禮儀，如果有不過關的，還是會被遣送回家。經過第二關留下的秀女，在德容言功方麵，都十分大方得體。

最後，就是皇上皇後親自考察秀女，決定留牌子或者是撂牌子。

這次選秀女，皇帝卻興致泛泛，全權交給皇後和海蘭處理。如懿知道皇帝可能是因為“那件事”，有些受打擊，因此不願意參與選秀的事。

“那件事”，是如懿侍寢的那夜，皇帝欲與如懿夫妻敦倫，卻發現，心有餘而力不足。

如懿還記得，那夜皇帝急促的吻她，雙手遊走於她的全身，卻絲毫沒有反應。後來，換了如懿主動親近皇帝，可弘曆的小弘曆，依然靜默。

皇帝何曾受過這樣的挫折，想到連日來的精神不濟，不禁有些心灰意冷，難道，人過了40歲，就日薄西山了嗎？

如懿觸碰到皇帝身上的汗，隻覺得黏膩，皇帝多年養尊處優，雖不曾耽誤騎射，可皮肉，終究是鬆弛了。