海蘭沒有辜負永琪和如懿的信任。

有些老臣欺負永琪是年輕的新皇帝，最初屢屢倚老賣老，讓永琪煩不勝煩。

海蘭聽政後，以雷霆手段處理了這些自詡為資曆深厚就倚老賣老的老臣，而之前當眾反對的大臣，背後的推手，竟是和敬公主，她不忿海蘭登上高位，便搞了這一出。

沒等海蘭發作，太皇太後就主動接了這件事，不知道對和敬公主說了什麼，次日，和敬公主就帶著世子回了蒙古。

海蘭再無後顧之憂，為了選拔人才，又加了恩科，從科考中選拔治國的人才。並在各地廣貼招賢榜，效仿商鞅的立木為信，一時間，吸引了各地的奇人異士出來為大清效力。

為了提升女子的地位，海蘭新推出了一項法令：女子可以單獨立戶，自成戶主。自此，女性不用依附父兄夫子存在，她們自己，就可以當家做主！

她廢除了令人痛苦的裹腳製度，讓女子也可以上學堂學文習武，允許女子考科舉，參與朝堂議事。

她還支持女子改嫁，提倡一夫一妻製度，女子的地位得到了空前的提升。

她鼓勵全國人都讀書。一些落第的舉子們，隻要願意回鄉教書，皆可在朝廷登記報名，回鄉後，可在當地領取不菲的俸祿，如果教學成績好，還會有額外獎勵。如果是讀書成績優秀，朝廷還可以提供幫助。

這項舉措，讓整個大清的百姓人人都能背誦《三字經》《千字文》，人人都懂得先有國後有家。讓自聖祖康熙以來的愚民政策，化為飛灰。整個大清，不管是滿蒙漢，還是藏疆苗地區的人，都凝聚在了一起，整個國家如同鐵桶一般。

她興修水利，派精通治水的慧賢皇貴妃的娘家侄子親自到黃河，重新修築改造了堤壩。從此，黃河兩岸的百姓再也不受水患的困擾。

寧康六年春，寧康帝在床榻上奄奄一息，身邊是母後皇太後和聖母皇太後。須臾，太皇太後也坐著軟轎過來了，看到消瘦的永琪，就流下了眼淚。

“永琪啊，好孩子，你怎麼能讓皇祖母白發人送黑發人啊！”

海蘭和如懿扶著太皇太後：“皇額娘，您注意身體啊！”

太皇太後道：“我這一輩子，養育了太上皇，結果他疑心甚重，與我疏遠。永琪至純至孝，為什麼天不假年，要讓他早早的離開我呢？”

相對於祖母和母親的悲傷，永琪卻很淡然：“皇祖母，皇額娘，額娘，永琪活了三十歲，得你們的疼愛照顧，已經是最大的幸事了。我在位5年，在額娘的幫助下，為大清的百姓做了無數實事，已經很滿足了。”

永琪看向海蘭：“額娘，您這麼多年為我，為大清做的，真的是讓兒臣開了眼，兒臣這才知道，原來女人也可以這麼優秀。現在，綿億醉心於詩書，在朝政上的能力實在是有限，還要勞您多看顧一下！若綿億實在是扶不起來，您可取而代之……”

“永琪，你在說什麼？”

太皇太後和如懿海蘭都驚了。

“你們不要驚訝……兒臣是真覺得，以前的人太過狹隘，總是打壓欺負女人。但是，兒臣看到了很多女人不輸男兒，隻是被這些陳腐舊套給束縛住了。額娘有能力，還有其他有能力的女人，為何不能掌管這個世界？”

“女人，不輸於男人啊……”

永琪說完後，眷戀的看了看海蘭她們，又看了看床邊的骨灰盒，閉上了眼睛。

寧康四年春，寧康帝駕崩，年二十八歲。遵照其遺詔，葬禮不可大辦，令聖母皇太後繼續輔佐其獨子綿億，尊為崇聰太皇太後。

但綿億或許是一直生活在父親和祖母的光環下的緣故，其才能遠不如上一世。他將更多的精力放在了詩書琴藝上，於治國理政上無能為力。繼位才十個月後，在寧康四年的冬天，綿億第三次提出退位，將皇位禪讓給皇祖母，崇聰太皇太後。

太皇太後堅辭不受，新帝便領著老老小小、男男女女等大臣，還有妃嬪，跪在延禧宮的門口，請太皇太後接受禪讓。

海蘭此時已經年老，頭上多了不少白發。

延禧宮的窗子看著，熾熱的陽光照了進來，海蘭微眯起眼，在想著難道自己要成為中國曆史上第二個女皇嗎？

如懿越過跪著的臣子和後妃，走進了延禧宮。她如今也已經是將近五十歲的老人了，但因為沒什麼煩惱，所以看著比海蘭年輕的多。