鄧紫光問：陳公在贛北山區伏擊北軍大勝，請問此仗如何打下來？

陳美緩緩道來：敵之馬軍強於我步軍，如在平原作戰，勢必我失去機動能力，我與轉運使趙判官將戰場預設在我們選定方向，誘敵深入，聚而殲之。

鄧紫光擊節：好！以我之長擊敵之短，因勢利導，此乃兵法之道。然而為何又被敵所製？

陳美：料敵不明，死守常州，失去我之主動。敵十倍於我合圍後，守軍苦戰無果，日漸消耗，軍心動搖，最後，全軍儘墨，可憐一城百姓悉皆與城玉碎……

陳美說到這眼睛紅了，嘴角微顫。

鄧紫光：廣西經略安撫使馬塈守靜江，實行兩線防禦。內線守城，外線遊擊，我知你負責外線，你的外線是如何失去？

陳美：常州府治所晉陵，就如靜江府治所是臨桂縣。晉陵是上等縣，其稅賦、糧食涵養著府治。商業發達，商旅眾多，北軍早已由商路滲透進來。

鄧紫光：靜江早已預判有這種情況，提前一年進行整肅。

陳美：你知道如今江西宣撫使叫李桓否？他早在四年前就派人潛回常州，在承天寺埋伏時結識各路人……我部隊情況悉數暴露。

鄧紫光：你是否仇恨他？

陳美：恨他又如何？晉陵早七年前已被北朝滲透，晉陵通判和都統出賣我給萬戶懷都。說吧，你想要什麼？

鄧紫光：捕拿悍匪周斌，原名周文兵。此人在江西潛藏。找你是我需要了解周文兵是什麼樣的人？

陳美：錢財，不佛不道，喜歡裝神弄鬼。

鄧紫光：你能不能與我一同乾？

陳美：我不想再涉世事。

鄧紫光；你借我一條大船。

陳美叫人擺上紋枰，說你若能勝我，我借一條船給你。你若輸了，則按每月二十兩銀子租我的船。其實這是十二個水手及船頭的錢。

鄧紫光聽了便默默在對角下一白子。

陳美布局登入室，穩紮穩打，並不急於接戰。鄧紫光幾手騙招沒能挑起陳美的殺意，於是發起了衝擊，騙招變實招，連連出動孤棋，消侵了對方大片厚勢。陳美終於起殺心強斷了鄧紫光一條龍。

鄧紫光戰法多多，通過緩氣劫延氣，乘陳美選小劫材時果斷消劫，得到了優勢，收官階段搶到大先手將將勢鎖定，盤麵贏四子。

陳美輸棋後笑了，很久沒下這麼痛快。沒想你的算路如此之深，時時都在算得失，卻不懼放手搏。馬將軍馬塈用你軍外圍，應驗了惡戰用拙將，困局出奇兵。借船給你我放心了。

臨分彆時，陳美問：你廉州被俘，北朝為什麼沒有殺掉你？

紫光：靜江是英雄城，丞相阿裡海牙因屠戮過重而欲恤其後，故留得靜江之遺為自己洗刷。兄長有什麼需要紫光辦理？

陳美：如若能生擒周斌，押過來交我，我要手刃此獠。

船隊進鄱陽湖，水司關防將始安商行的五條船在湖口被攔下來，對船上的貨物進行檢查後，聲言貨物要收稅，鄧紫光讓蒙三進到水司總管府去拜訪千戶總管大人。

千戶總官正吃早飯，蒙三看他在公案上擺著一碗粥，一碟鹹菜，二個炊餅，心中暗暗計較著。聽聞蒙三要靜江貨去饒州路進瓷器，立即熱情相待。蒙三問自已貨要收多少稅，千戶總管眨動眼睛說二十貫。

蒙三哭著臉說我隻有兩船貨，有一條船是空，這一趟也掙不了幾錢，你能不能少一點。

千戶：外麵那五船都是你的？怎麼有兩船是客船？客船的話，可以少一點，客船所帶收你五緡，貨船你按半船貨報關，收你十緡吧。共計四十緡。再給你打個折，收你三十緡吧。

看見千戶總管貪婪的眼神，蒙三知道此人沒安好心。便道我進湖去你不能收我的錢，出來時收我三十緡，千總太照顧我了。我是受廣西宣慰司命給江西宣慰司送達禮來，你是不是應再免我出關的稅呢？

千總立即語遲一會，一臉難以決定樣子。蒙三笑，你放心，你的三十緡一文不少。看你這吃食如此寒酸，也不怕丟人。我讓自己人送些吃食過來，和千總喝兩杯。

喝了蒙三的酒，吃著油汪汪的豬頭肉。千戶總管說，我給你一麵我水司的官船的旗，至少在我江西行省界的水司碼頭都通行無阻了。不再收你過路費。