夫人：斷不可能。

鄧紫光：難道夫人想讓女兒成為女道士？難道還有人比我更適合照顧夫人一輩子？

夫人：這，如若她們都不喜歡於你？

鄧紫光：我也一定給夫人養老送終，照顧好晉國和信安。

趙媞衝進來：我不要你照顧，我能照顧母親。

鄧紫光被趙媞一個衝頂，露出一臉尷尬，連忙告罪，退出招撫公館。

鄧紫光想明天要有盛大活動，自己不放心，於是往戊軍寨過夜，此時戊最高指揮粟漢堯也沒休息，在廚房圍著火塘，與蒙再來等人在議事。原來，明天是過年，為讓大家吃得滿意，廚房今天晚上沒有休息，要連續工作很晚，做出二三天的吃食。大家見鄧紫光來，連忙起身，讓出火塘邊的位置。鄧紫光與大家坐下後，問了明天如果出了意外，大家如何保持不被外界乾擾？

原來，史格過年並不在廣西，回鄂州與家人團聚去了。入貢事交由副史唐文學負責。此人為人寡淡，自視在官場上他文才第一，文壇中他官品最高。有人說鄧紫光是恩科探花，正四品官員。

唐文學本是二江道宣慰司使，在當地多有聲名地，朝廷準備裁撤二江道，將其轄地交由廣西宣慰司，所以提前將他調往靜江府當副使。隻是他品秩不高，自視極高，被人不待見。

唐文學之前審理過蘇仲案，知道鄧紫光尚不在廣西官藉，他當鄧紫光是掛虛職的有錢有勢的大佬而已，二江道比廣西宣慰司的俚僚還多，從未有過所謂入貢之事，鄧紫光此舉有買值邀功之嫌。他想看看鄧紫光玩出什麼把戲，絕不能讓鄧紫光憑此出彩。

大年初一，天剛亮，鄧紫光便右各寨巡視，見粟猛正招集人晨訓，練的有蘆苼隊，跳儺，唱多耶。因有近二百匠作先其在靜江府冶煉、製竹木器、紡織、營造，他們先期已開始在練習，如今合練十分順利。

鄧紫光再次檢查進貢方物，紅粳米、黃粟、黑豆等象征五穀豐豆之物，還有前朝進貢用的斑竹器，瑤布，香料，酒，妝粉，朱砂，雌黃，滑石，作盔甲用的牛皮，吸水石做的盆景，香樟與楠木做成的雕花幾案，與及由楠竹和棉花纖維做的竹紙。

午末未初時刻，瑤兵寨響起了牛角號聲。

內城牆上站滿看巡遊的官員和各鄉、裡長佬。

鄧紫光率隊向北內城門進發。桂州城有二道城，唐城門在觀音閣粟家山與鸚鵡山間，內城是宋代建鎮嶺門。戊軍寨在鎮嶺門之外。此時鎮嶺門的城門緊閉，將入貢隊伍攔在內城之外。鄧紫光命敲鼓叩門。

三通鼓之後，城門沒開，鄧紫光命吹響牛角號。城門依然沒開。

鄧紫光命蘆苼隊吹響蘆苼，跳蘆苼舞。僅舞過一曲，鄧紫光命進奉方物，呈於內城壕水邊。

女人們唱起了群口山歌，各種方物一一呈列。

城上，火奪都擠過擁擠的人群，來到唐副使身邊，他臉色蒼白，眼睛發紅：副使大人，為何不開鎮北門迎接招撫使及下藍山入貢俚獠？

城下，鄧紫光身旁有人不解，有人瞪著憤怒的眼神。鄧紫光冷漠地眼神望著天空。

唐副使道：俚獠入貢事本朝本路從未有過，丞相史格原有計劃是行中書省職方司官員對接並主持。今丞相調往行省，職方司未曾到位，本副使不敢越俎代庖。俚獠多屬未教化之人，入內城後恐生事端。今他們已將方物已呈內城壕邊，視為其已完成入貢之禮，明日本官率人去回贈禮物，以示公家恩賞。此事到此為止，休得多言。

火奪都咬著牙道：唐副使好手段。城下那人品秩正四品，比你這正五品還高出二級。國家之事被爾等視如兒戲，好膽，好膽。

唐副使戟指火奪都：你你你。

火奪都道我也是五員通判，靠軍功與副使大人平級。火奪都冷哼一聲。跳上城垛，扯過一麵牛皮盾牌墊在身後，滑行下去。

鄧紫光見火奪都跑向他，便迎接上來。火奪都向他單膝跪行軍禮。鄧紫光連忙扶起。

火奪都：恩公受委屈了。你萬萬不可生氣，千萬彆率性。

鄧紫光：放心，他想乾什麼我知道，你來的正好，這是奉表副本，煩你交副使大人。煩你儘快遞交上去，不要讓他們反應過來，開門出來接奉表。就是要坐實他們不讓我進出內城的事實。

火奪都疑狐一下，立即起身接過奉表，跑回城下，掏出飛索拋上城頭，翻身上去，將奉表交給副史。副史愣了一會才接下，命人開城。待副史出得鎮嶺門，鄧紫光已經率隊伍回轉，副史派人去挽留，卻被隊伍攔在了身後。

火奪都帶陪副使到招撫衙，鄧紫光正命人打包東西，口中吆喝著，不許三人以下的單獨行動，不許在外喝酒，不許燃放爆竹，不許與人爭吵。任何事務必須回瑤兵寨處理。各峒土司負責本峒人員安全，出任何事，我拿土司是問。

唐文學副使：招撫大人這麼大火氣？

鄧紫光：副使大人見笑了。入貢事畢，不敢讓土獠在城中多有停留，今夫許他們自由活動二個時辰，明天早上開拔回山裡。哦，我們定了雲水亭等各家的酒菜，在營房內大宴，還請大人賞光。