鄧紫光：誰是王先生，誰是李大人？

看著鄧紫光吃驚的樣，趙媞興奮又得意：母親教我算學，王顏明先生用了一年時間教我打雙手算盤，李洪大人教我蒙眼打算盤。我前後學了四年。

鄧紫光對夫人道：你家都是人中龍鳳。

夫人道隻不過讓她們從小就喜歡一件事，然後要她堅持。在她腦子和身手最好用的時候，把喜歡乾的事乾到極致。

晚飯去鄧紫光家吃，熊桂在他家門口等候已久。鄧紫光不敢再陪女人們，連忙向嫂子告罪，也與夫人陪個不是，便與熊桂一同跑了。

鄧紫光問熊桂帶多少人回來，熊桂說沒多少，出了什麼事？鄧紫光說起吳長友常來騷擾自家的事，熊桂思索一番後問你現今院子裡住了些什麼人？

鄧紫光：八個女仆住了一個院子，二十四個男仆和水耗子在另外一個院子。

熊桂：最好讓吳長友出麵告，然後反告他未經自己同意轉租他人謀利，要求他退還你一半得利。

鄧紫光：之前法司以過年間無人過來戡驗為名，拖著不做公斷，想是為了墨錢。如今十五也過了。也該了斷了。

熊桂：不在法司告了，去天臨路，不讓宣慰司躲後麵。

鄧紫光與熊桂去聽南戲回來，夫人和三春已返回史格家，何氏等著鄧紫光回來，劈頭問他趙家兩個姑娘，你相種哪個了？鄧紫光連忙向何氏行禮，問嫂嫂這是何意？

何氏說你回來這麼多天了，也不說你在外麵什麼情況，前些日子，你鄧家修族譜，以你兄長為尊，問我你父親這支以誰為嫡親。我說是你，族中長佬讓我叮囑你莫耽誤了你父親這支血脈。他們問你家族譜上寫你原配及長子是誰？

鄧紫光擾耳抓腮，支唔好一會才說不是有思薦在嗎？算他是嫡親不好？

何氏不悅道：思薦非我所出，你兄長也不是明媒正娶的原配所出，你娘才是原配，你是嫡出。你規規矩矩地迎娶一房夫人回來，幫我打理這三個院子，免得總是我拋頭露麵，沒人支持，被人欺負。辦了你的終身大事，我明去見你兄長也問心無愧了。

鄧紫光不敢說鄧子薦幫自己娶了仡伶大醫，隻不過七年無所出，和離了，可這樣的事怎麼能與長嫂說？說出來臉都丟儘了。自己的事搞得糊裡糊塗，哪還敢如實告訴長嫂？

何氏將鄧紫光常年不回來，鄧氏家族的事都找到她，家業一無起色的事也說了一便。鄧紫光知道長嫂守著這個家不容易，隻好耐心聽她嘮叨一遍，直到嗬欠連天，才被放回屋休息。何氏見鄧紫光離開時才覺有一件什麼事沒說清，一時想不起來。

正月十六下午，何氏乘史家馬車去天臨路宣慰司告狀，告吳長友強占房屋六年進行謀利，告有司不予主持公道。

因事涉告官，宣慰司通判立即接了狀子，正要將案子接過來時，手下人提醒，告狀人坐著史家馬車來。通判一激靈，連忙把何氏迎入問何氏是什麼人，為什麼有帥府的馬車。何氏說是自家小叔子讓她用這兩馬車，小叔子是行省的人，現任藍山招撫使，馬車是史家親眷用的，具體是怎麼個用法，大人不妨讓跟車的壯仆了解，我一婦道人家也不清楚，隻知道家男人家們都不願出麵。要她一個女人家出來管這丟麵子的事。

事涉官家親眷，通判大人自然不敢大意了，將狀子仔細一看，原來是刁民欺負孤兒寡母，低價占用民房高價出租事。狀子寫得條理清晰，所舉事實和證據明白無誤。想來是刁民以為這家人勢單力薄，沒想有這麼多的親眷關係。

通判安慰何氏道這本是一件是非分明的案子，夫人先回家去，過兩日我將那吳長友給傳來，給你公斷就是了。

史格要去鄂州上任，叫鄧紫光與自己同去，一是將入貢問題說明白，一是丞相阿裡海牙那他鄧紫光久不去占卯，於製不合。

鄧紫光布置熊桂代替自己為本次天臨路會議作準備，核心內容是“謀遠利，去桎梏，放眼江南，準備北進”。

鄧紫光要去行省見一省之父母官，走之前陪何氏說說話。何氏本在納鞋底，也沒抬頭，隻是問多久回，鄧紫光心裡沒譜，說十天，多則一個月。自己沒回來時，可能客人們都走了，讓何氏代自己照顧好客人，說完給何氏一匣子細銀。

何氏想著這麼多銀子，夠自己女兒陪嫁了，突然又想到鄧紫光的事沒落實清楚，於是又問趙家兩個姑娘，他相種誰了？她好給他提親去。

鄧紫光涎著臉說我兩個姑娘都相中了。

何氏用鞋底抽鄧紫光，罵他沒正形。鄧紫光道我說的是真的。

何氏沉臉道人家也是大戶家眷，你這不是小看彆人嗎？你的事我不管了。

鄧紫光：我就你一個親人，你不管誰管？你隻管去提親，成不成彆說。

何氏：丟死個人了。

鄧紫光另外拿出一匣細銀：她家不愛錢，但禮數十分重，你就幫我去提親。按我們湖南的規矩，一樣不少。