史格大笑，是個好辦法。隻有你這種不被三綱五常所禁者才有如此妙法。

鄧紫光：我不蓄奴婢，不養私倡。什麼時候也能如大帥，僅這一府就有妾婢幾十。

史格：你不是在罵我吧？

鄧紫光：不敢，我是羨慕，等我到大帥年紀，我可能會超過大帥。

鄧紫光向先借史格借了兩萬緡錢，連同信印交給她夫人，希望夫人先期往歲林。

聽鄧紫光說歲林原來已有縣衙，現在需要夫人立即帶人過去，將縣衙內的人氣給活起來，把縣衙改造成一個可以長久安身之居，問夫人需要帶多少人和錢。

夫人：當初去下藍山時先駐九娘廟，沒有什麼錢，如今去駐縣衙，可能要千緡之需，當初有粟、蒙帶兵作基礎，如今也應有兩百峒兵。

鄧紫光道按四百人作軍需要準備，蕭隆負責練屯駐兵四百人，每月花費七百緡，這其中包括他的俸祿二十緡。他的副尉十五緡，四個百夫長每人十緡，四個隊副八緡。二十個什長每人三到五緡。每兵平均一緡。這就是六百緡，四百人夥食百緡，每月七百。二年則二千約莫。

夫人點頭道：有二百人足矣，堅持兩年在山中辦學，修廟，興利除敝，予民休養生自，可長治久安。

鄧紫光：這長沙將作始安商行新的發展重點，以支持我們在藍山中發展。隻不過從長沙到歲林需要五天左右。從全州進山需要二天。全州到靜江府需要三天，好在全州原來那時王顏明打下的基礎，你進山從全州去吧。隻是讓信安和晉國再受奔波之苦，難為她們了。

歲林夫人：其實孩子們有自己想法了。那姮兒願意在靜江學宮匿跡，信安從小跟我習慣，跑來跑去不影響她，她有誌也當個大掌櫃，少不了要吃奔波之苦，隨她吧。我先帶她進山，那姮兒就跟隨唐先生去學宮讀書。

趙媞出來問我喜歡長沙，我可以經常出來嗎？

歲林夫人：你都沒許配人家，怎麼好四處跑來跑去？

趙媞報怨地母親一眼，臉色已羞紅，連忙跑進內房中。

歲林夫人看著臉色有些尷尬的鄧紫光：你什麼時候上門提親？

鄧紫光道我這就回去請長嫂為我提親。

歲林夫人：這世道，真是誰能厚顏無恥，居然就能讓誰得逞好韋，真是咄咄怪事。要不是看信安快十五了，我怎麼會這般便宜於你？

鄧紫光一鞠到底：謝夫人成全，紫光一定把你當活菩薩供著。隻是這事，還望夫人不要聲張。

歲林夫人：這又不是什麼光彩事，我都覺得丟人。你趕快滾。

鄧紫光起身離開，趙媞掀開窗簾看著他的背影，心中悲喜交加。

鄧紫光立馬找熊桂再籌了二萬緡餞，其中一萬派人去歲林交給蕭隆。命他在歲林入駐縣衙，宣傳藍山招撫使即將開衙，就地招集衙吏和兵勇，了解掌握原縣衙有多少資源，對歲林周邊地形地貌及人口進行調查，與及曆史上鬨匪是什麼情況。

其實蕭隆此時手頭隻有百人，根本不需要那麼多錢，鄧紫光一次給他萬緡，也有看他能否辦事的德與才。

沙漏更移中，夜很靜，聽得鄧紫光的筆尖沙沙，窗外風聲，竹林聲。鄧紫光寫完書信，校核一遍後，吹滅油燈，

鄧紫光與史格乘船去了鄂州，那何氏帶著鄧紫光的八字貼和媒婆子去拜訪夫人。媒婆把鄧紫光誇得天花亂墜。說鄧家世代忠良，鄧紫光如何文武雙全，反正何氏不在乎，倒是讓歲林夫人有些難為情。硬生生的應驗了隻要我不尬，尬的是彆人。

那蒙四妹跟隨夫人日久，反倒知道夫人的分寸，主動接過了貼子和禮單，笑著對何氏說這納采之禮夫人就先收下了，但我們家女兒的名貼就不能給你先，你家彆處找媒人來問名吧。

何氏一聽顯然自己是沒辦好這事，人家不滿意，所以不予答複先，讓鄧紫光下回來行問名之禮。本來這求娶之禮從納采到問名已然簡化為一次完成，及男方傳過來貼子與禮單為納采，與女方給予名貼，注明姓名、八字，家世情況的，是為問名。由於何氏粗獷無算，這問名都不好進行下去了。隻好以後再擇機會吧，然後就是納吉之禮，最後還有納征之禮。

被何氏這樣一鬨，歲林夫人隻想快點離開長沙，於是派人問唐先生何時可以去靜江府，夫人安排船一同出發。經兩相約好日子後，夫人便與蒙四一同去接唐立筠。

夫人帶女伴男裝的周亙去唐大儒家接他，大儒與周亙以師生禮相見，與歲林夫人相見時作深揖，口稱南楚進士唐立筠見過夫人。夫人回禮稱歲寧見過先生。

師生初次見麵，大儒也沒立即動身，先考校周亙一番，問周亙何為人？

周亙道：禮記有雲，“人者，其天地之德、陰陽之交、鬼神之會、五行之秀氣也。”

唐先生：何解？

周亙：人是天地中最順乎自然之物為天地之德。是父母孕育而生為陰陽之交。人有識後要經苦難與歡樂而成長此為鬼神之會。受各種相生相克關係的砥礪，成為天地之間的鐘靈，故人最終都是萬物凝結的成果。

唐先生嗬嗬一笑：說得好，老夫育人上百，此答全出乎意料，有自己的想法，不為他人左右，最合我意。

唐先生將筆與箋束成的禮物賜給周亙，周亙禮謝。

唐先生要帶周亙在衡陽與師母生活幾天，夫人留下一艘客船給唐先生去靜江府，自己帶著趙媞和蒙三春往全州。

夫人隻有一艘客船，乘客又以女人為主，為了不顯得勢單被不良之徒窺視，夫人命船頭掛起摧鋒旗和始安商行旗，一路上果然常被人禮讓和幫助。

路上遇見了李洪和廖家嫂子、兩邊並船靠岸，李洪才知道鄧紫光的討獠招撫使衙升級了，以前隻能算峒，如今相當於縣級。他本要隨夫人去一趟歲林，夫人告訴他鄧紫光已去了鄂州，李洪最好與鄧紫光見麵後再定自己去哪。

李洪在下藍山時就與夫人有過事務上的往來合作，知道夫人說的沒錯，於是便讓自己的跟班覃牯儘快去跟隨鄧紫光，看鄧紫光有什麼需要支持；又讓廖家嫂子和莫月去衡陽迎接唐立筠，並負責照顧趙姮小姐。怕她們沒有銀子在身邊，又給廖家嫂子帶了些銀子在身邊；見夫人與蒙四妹身邊帶的仆人不夠，李洪又調下藍山出來的兩個峒丁跟隨夫人去歲林，待夫人安全後再與蒙四妹一同從歲林返回下藍山。