天氣已寒，大都天氣不比湖南廣西，趙姮不適北方乾燥，要回去過年，在母親身邊生產。路程太過遙遠，都想乘船回去。鄧紫光想著趙媞和他未見過麵的兒子，於是去向真金太子告假回鄉。太子聽了，立即祝賀他，並讓太子妃為他準備了若乾母子用品和兒童玩具。
二艘船去山西跑了兩趟，拉了四船煤卸通州，再用牛車一車車運回來。還沒到家，已賣完一半。但船需要清洗和大修，回程要拖後十多天。
鄧紫光帶趙姮去拜訪太子，讓太子家的仆人給趙姮試衣，太子妃要給趙姮做一件羊羔皮袍子。正好遇上宮裡宣太子妃帶兒子和孫子進宮。太子妃問趙姮想不想進宮中看看，鄧紫光也想著看看，於是跟隨太子妃的車輿入宮。
大都的城牆有三重，外圍是都城，中間是皇城，內圈是宮城，或者叫大內。從安富坊入皇城，平常太子走自己專用通道，在安富坊與太子宮之的皇城上有一小門洞。非禮儀性進出皇城，太子隻需抬腳幾步路就可來往進出安富坊與太子宮章。但今天是陛下招見，也不是太子本人行走，大家隻能從西門入皇城。穿過長長的廊道，過太液池，由西華門入宮城，在禦園見到皇上。
皇上敬“渥德噶賴汗?額赫”（火神母），每月祭火，以酒作獻，今天本來想叫孩子們來陪自己，沒想到鄧紫光要求來看看宮中是什麼樣子，便讓鄧紫光坐在自己身邊喝酒，吃手抓羊肉。
趙姮正在忌油腥，隻能吃些水果和奶品。鄧紫光抱歉解釋，趙姮有身子後味口不好，過幾天就回南方養生子。
忽必烈問你也要回去？鄧紫光道是的，明年三月份再回來。
忽必烈說你這一回去就四個月，路上占了一半時間。
鄧紫光：二個月來回時間可能不夠。
忽必烈說我近日重看了一些當年的軍報，你寫的適合少年們看，隻是可惜你才寫由襄陽到靜江一段，什麼時候從滅夏開始寫？至少從滅金之戰開始。
鄧紫光道：修史，征稅，文教，三者不可缺。皇上需要我什麼時候開始，我便抽時間開始。
宋人為官七要，到元人變成三條。鄧紫光意思是你不組織人力物力專門做這事，讓我業餘時間辦這事，我是辦不到的。但忽必烈聽出了另外一層意思，元初在這三方麵毫無建樹。
忽必烈：小子，你這是對我的提醒麼？
鄧紫光表麵無所謂，心中說不出的後悔，嘴說說：不敢，隻是無知者的附和之言。
心中卻想著，老天，我真是嘴賤。平心而論，鄧紫光確實認為大元在征稅和文教方麵做的不儘人意，甚至對丞相阿合馬等人的所作所為相當不認同，文教方麵就更不能讓鄧紫光認同，這才導致他剛才脫口而出。
忽必烈問你那控鶴軍為什麼先期一條蟲，後麵一條龍？
鄧紫光：先期我要完成禮部差事，拆並國子學和修繕孔廟、國子監。二邊跑，忙不過來，我把秋訓交給手下人去管了。後來自己也參加訓練，我自己過關了，大家就過關了。
忽必烈：這就對了，我蒙古大軍，哪一次不是主將親自衝鋒陷陣？沒有主將的衝鋒在前，如何帶出一隻鐵軍？小子做對了。
鄧紫光：一隻隊伍初期這麼乾是可以，不出幾年就不能這麼乾了。戰爭的勝負決定於戰爭之外。同樣的部隊在不同的時代，就不能用一個打法。比如我們從草原來，打勝仗吃肉，否則湯喝不了。離開草原之後，我們的軍隊不再按部落和府兵編製，而是編戶齊民了，這是進入中原後必然要做的——一切權利和稅收收歸皇上。可是軍戶製在邊省製有充分的戰鬥力，他能一邊生產一邊作戰。可在其它地方呢？他無法靠軍餉養活一家人，無再生產能力，軍戶被生活所累，其作戰意識與能力將一代不如一代。還不如招募來的兵能打。
忽必烈：果然是帶過兵，又當過進士，任何事物都能看成需要改進和提高的。你不怕改多了就亂嗎？
鄧紫光：那就從小處一點一滴的改起，不要一窩蜂上。
忽必烈：哎，我們老了。
聽了陛下這話，鄧紫光又有要抽自己的衝動。人家打下了江山，積下了財富，我去說這沒做好，哪沒做好，這是不知天高地厚的顯能，還是沒有真正學會從禁口開始，修身，齊家？記住了，一定要禁口，才有後麵的修身、齊家、治國、平天下。
趙媞與幾個皇孫一同乘暖船遊湖。鄧紫光與太子妃陪著忽必烈喝酒，陪他說會話。
弗林人哈蘇上來說皇孫們想登山，順便謁拜昭睿順聖皇後。
忽必烈說我老了，我就不去了，小子，不上山看看這宮城內的景色？哪是唯一能看到全貌的地方。
鄧紫光想趙姮最近畫了大都城圖，因為沒有見過皇城內，這番正好去看看皇城內的湖光山色，便口稱是去謁拜太子的母親昭睿順聖皇後的墓。
忽必烈歎息難為你還想到她。
鄧紫光離開之佑，哈蘇問忽必烈：鄧家小子要是回去後不來了怎麼辦？
忽必烈：不會吧，他在這修了兩個園子，還有酒樓。
哈蘇：他所有的產業都交由彆人打理，去哪都不用操心。
忽必烈：不能讓他遠離事外，也不要讓他在中心位置。他既然敢評說朝政，他就休想置身事外。你看有什麼辦法把他留在皇城裡？
蘇哈：留在禁中就不必，留在大都是不是更好？比如讓他作皇孫的伴讀，不準他回南方。
忽必烈：可，讓他從滅金戰爭開始室講我大元功績，與那些大儒區分開來，要他花時間去查找資料和書。
蘇哈：他在禮部的差事也不能讓他丟了。
忽必烈：哈，犍牛就應拉重車，能者多勞。
鄧紫光在瓊華島接到趙亙也幾個皇孫們，告訴大家陛下休息去了，大家不必去告辭。