她臉蛋赤紅，還喃喃地替他開解：“那也比我學曆高。而且，要不是你，我也沒機會考學。”

“這不是吃了沒文化的虧嘛，不想讓你也摔跟頭。”唐小虎咬著筷子，含糊不清地下結論，“人呐，還是得多念書。”

話講得吊兒郎當的，但她早習慣男人舉重若輕的關心方式了。麵前吃剩一半的餛飩已經變溫，仍像有蒸汽往上撲似的，滿麵發燙。

過了一會兒，終於鼓足勇氣般，她出聲詢問：“虎哥，你覺得，如果我也學金融，或者學醫，怎麼樣？”

要論個人理想，這兩行差的可太多了。唐小虎一愣，遲疑著，“挺好的……你喜歡？”

哪裡談得上喜不喜歡。她吸一口氣，慢慢地說：“瑤瑤說，她畢業以後就可以幫家裡的忙。我想，如果我也能幫上你的話，那就好了。”

唐小虎手一頓。

他又聽明白了：學金融的話，以後能進集團為他做事；學醫的話，他那麼容易受傷，也總用的上。

兩個選擇，一點都沒給她自己考慮，好像真打算把一生都交托在他手裡，可他連個名分都沒許諾過，空頭支票都不願意開給她。這樣飛蛾撲火，到底能得到什麼？

這個笨蛋。

他沉默了片刻，將麵前的碗碟推出去一點，手肘擱在桌麵上，十指對疊，是一個談正經事的習慣性姿態，有點防禦的意味。

她不禁更坐直了一些。

“你真想幫我？”他問。

“想。”她聲音輕輕的，但很堅定，也很鄭重，眼神裡閃動著希冀。

像回答婚禮上的誓言。

唐小虎看著她的眼睛，心思很亂。

高啟強總說：風浪越大，魚越多。然而淹死的人隻會更多。京海的水太深了，暗流湧動，他也隻是眾多棋子中較為得力的那一枚，他哥也是，黃瑤也是，已經死去的老默也是——這些棋子各司其職，他能活到現在，隻不過是因為還沒到用他的時候。

小蝴蝶根本不知道他陷在怎樣一個不可自拔的漩渦裡，又或許，她即使知道，隻要他還在裡麵，也會義無反顧地跟著跳下去。

她是個傻小孩，可他不能仗著這份感情，就引她入深淵。

“如果你真想幫我，就聽我的話。”

她不假思索地點頭，“我全聽你的。”像個狂熱的信徒。

唐小虎閉了閉眼，皺著眉，一字一句落下，“好，那你答應我：永遠不要為了任何人決定你的道路，也不要為了任何人改變你自己，包括我在內。”

他的言辭和表情都是從未有過的嚴肅，甚至可以說是嚴厲。

她愣住，麵上劃過一瞬的害怕與迷茫。這讓他心腸沒法再硬起來。

唐小虎喉結上下滾動一下，終是無可奈何地歎口氣，像在責備自己變得軟弱。

“答應我好嗎？”他沉下語調，溫聲說，“不必為了我，而是為了你自己考慮，做你真正喜歡的事——你隻需要做你本身。”

她怔怔地望著眼前這個男人。

他已經很穩重了，事業有成，肯定很會與人談判。如果他不希望自己參與進他更多的生活乃至工作裡，隻需要三言兩語就可以哄她改變自己不成熟的想法。也許不用那麼麻煩，隻要端出金主的架子，直截了當地拒絕就好了，她也不會鬨什麼。

而他卻是真誠的，懇切的，甚至是在請求，讓她更多為自己著想。

哪裡會有人這麼在意一個拿來取樂的小寵物。

哪裡會有這樣的雇傭關係。

觸碰到了一種接近荒謬的可能性，她的心倏然狂跳起來。

或許不是妄想呢？或許，唐小虎真的是有一點點喜歡上她了。

不需要很多，不需要像她喜歡他那樣，隻要一點點。她想，答應什麼都可以，為他下地獄都可以。

她好半天不吭聲。唐小虎有些急了，又怕再嚇著她，還是耐著性子歎一句：“我一共就提過這麼一個要求，行不行的，你吭個聲……”

“嗯。”

她抬起頭來，眼裡含著很複雜很脆弱的情緒，霧蒙蒙的，看不清楚，隻淺淺地對他笑一下。

“我答應你。”她柔和地回答。